北中郎将卢植、护乌桓校尉宗员率领三万步骑用了三天方才抵达兖州黎阳县之西，与冀州黄巾军隔大河相望。卢植没有立即进攻，而是选择在此扎营。
简陋的帐篷中，卢植一人枯坐，足足坐了两个时辰，方才看见宗员的身影匆匆奔入，拱手颌首：
“中郎将，步兵营和长水营已经分别屯于黎阳西北的虎阳亭和西土坡，末将交还军令。”
宗员曾是护乌桓中郎将臧旻的部下，年纪不过三十二三，挺拔干练，是卢植指名要的副手。卢植知道，三河骑士虽然久经训练，却终究不曾上过战场，远不如边军经受血腥洗礼，所以特请宗员率领北境护乌桓营半数骑兵从并州南下，日夜兼程抵达河内，与卢植汇合于虎牢。天子有意将这支兵整编为北军中垒营，但卢植认为不妥，护乌桓营半数骑兵近三千，皆常年与北方外族交战，若编入一营，便是大材小用，联合朱隽、皇甫嵩奏请天子，将三千人分成六部，每部五百骑，分别进入屯骑、越骑、长水、虎贲、中垒、胡骑六营。也正因为如此，卢植在虎牢关足足耽误了十天。
“好。”
卢植起身接过军令，伸手携起宗员的手，径直走到大帐一侧的巨大地图前：“校尉久经沙场，洞悉军事，就如今局势，请畅所欲言。”
“中郎将谬赞了。”宗员颌首，不失礼数，上前一步，手指黎阳县道：“我大军如今驻扎此处，攻击魏郡和巨鹿郡的黄巾军已经收敛了攻势，以目前黄巾军的补给来看，已不可能跨河击我，我军的危险来自于背后，也就是兖州黄巾军。不过……中郎将已有布署，已不必末将多言了。”
“知我者，校尉也。”卢植点点头，手捋须髯道：“兵者，诡道也。以巨鹿郡太守郭典与魏郡太守孙原之能，想必能阻挡黄巾军于郡治之外，若此时发兵渡河，固然有破敌把握，却无法顾及后背，若是此时兖州黄巾军突袭我军后路，敌我数量悬殊太大，恐失大局。”
“所以中郎将设了一角弓反张之局，待敌入彀。”宗员道，“于战略而言，已属良策。不过……”他看了看卢植，“听闻魏郡太守孙原不过十七岁，幼时无名，突然担当重任，当真能挡住黄巾军？”
卢植知道宗员担心什么。孙原的出身不是孝廉，更不是贤良方正，无人知道他的来历，十七岁突任太守要职，若是不能服众，魏郡不用黄巾军外部攻击，内部已是问题重重。尤其是孙原还兼掌新建的虎贲营，大汉正军本就不多，北军五校虽然已扩成八校建制，也不过四万人，孙原若是一时不慎，将这五千生力军败亡了，整个冀州战场必生大乱——冀州八郡国，甘陵国、常山国、中山国已破，无力反击；东方的渤海郡与北方的河间国在幽州黄巾军兵锋之下；安平国与巨鹿郡位于冀州正中，同时面临甘陵国与中山国、常山国东西两个方向的黄巾军，压力倍增，只有孙原的魏郡，因背后有赵国支撑，尚有余力与卢植的北中郎军联合出手。虽然此时的魏郡已经丢了元城、阴安等黄河北岸的县城，但是黄巾军的实力薄弱，魏郡的郡兵仍然集中在邺城附近，实力没有太多损伤。
“本中郎曾在颍川见过他一面，这个年轻人……”卢植突然笑了笑，“当今天子看重的人，不会错的。”
“天子？”宗员眉头一挑，怒从中来，“十常侍的人？”
卢植摇了摇头：“不是。他的出身无人知晓，如今之局已顾不得他的身份了。”抬头指向冀州，“幽州战场交给边军，我们的目标是冀州，冀州现在已成泥潭，连环套索。”
冀州现在分成三个部分，西北的常山国、中山国，东南的甘陵国均属于黄巾军控制，能与幽州黄巾军夹击河间国和渤海郡，也能夹击安平国和巨鹿郡。而兖州的黄巾军也能和冀州的黄巾军夹击卢植的北中郎将大营。同理，卢植的军队也可以和巨鹿郡的郭典、魏郡的孙原形成夹击之势。环环相套，任何一场失利都足以改变最终的结局。
宗员敛了心思，点头补充道：“常山、中山与甘陵的黄巾军如果联合攻击安平国，安平国极有可能失守，一旦失去安平国，冀州将不复存在。”——安平国是冀州治所，一旦失守，大汉将失去最富庶的州郡，同时也会让冀州、幽州的黄巾军连成一片，形成割据之势。
“所以中郎将想先做出攻击姿态，引诱兖州黄巾军率先攻击我军，设下角弓反张之局，先破兖州黄巾军，解决后顾之忧，再与孙太守、郭太守联手收复甘陵国，扭转冀州战局？”
卢植点点头：“别无良策。”
“两位太守能撑到那个时候？”宗员忧从中来，挂上眉梢，“就算有虎贲营，魏郡或许能撑一时，但是巨鹿郡……”
卢植轻叹一口气：“即使巨鹿郡被破，我们尚有机会，若是一时不慎，我军覆灭，即使他们支撑再久也无用了。”
宗员心下了然，大汉只有一支北军，如果卢植的三万大军覆灭了，大汉将再无力反击。
一道身影突然冲进了大帐：
“报——”
“中郎将，大河上游五十里发现不明队伍，往大营而来！”
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