鄞县，庆元府府衙后院。
后花园的池塘里面荷叶田田荷花绽放，荷香飘满整个院子，为清幽的花园更添几分幽静。
花园的凉亭之中，三个年龄相差无几的老者正坐在一起品茶论诗，石桌上摆放着香炉和茶盘，还有几卷书稿，旁边的树荫下，几个身姿优雅的年轻女子正在鼓瑟弹琴，叮叮咚咚的琴声中，三位老者都在对着一篇诗稿评头论足。
“屋下半流水，屋上几青山。当心千顷明镜，入座玉光寒。云起南峰未雨，云敛北峰初霁，健笔写青天。俯瞰古城堞，不碍小阑干。绣鞍马，软红路，乍回班。层梯影转亭午，信手展缃编。残照游船收尽，新月画帘才卷，人在翠壶间。天际笛声起，尘世夜漫漫。”
叶梦鼎拿着手稿摇头晃脑的吟哦，吴潜侧耳细听，吴文英则端着茶杯脸色安然，但双眼之中略有一丝得意。
“好好，觉翁这一首水调歌头，实乃幽雅绝伦，流水青山，云雨游船，伴笛声新月，当真如诗如画！”叶梦鼎读完之后捻须赞叹。
“西涧何须取笑我，你才学八斗少有神童美誉，诗词歌赋皆都不凡，如今又得官家相召入京师授官，前程远大我岂能及，惭愧惭愧！”吴文英摇头。
“君特兄无需谦虚，诗词一道，自古还看文采天赋，梦鼎与我虽然平日也写一些聊做赋闲，怎能与君特兄相提并论，论诗词，君特兄这梦窗集四册，收录三百余首，我与梦鼎加起来还没你的零头多！”吴潜翻看着石桌上厚厚一叠书稿笑着说。
“吴老谦虚，且莫拉上我这个半吊子，梦鼎自知才学浅薄，填词不行，写诗也不行，不信您可问问晴儿，开春清明郊游，邀我对春花填词，我竟然揪断了无数根胡须，诗词一道，实在不是我的强项，而那次踏春，吴老一首海棠春，倒是让我记忆犹新……”
叶梦鼎放下手中的诗稿脸色赫然，慢慢开口念道。
“海棠亭午沾疏雨，便一饷、胭脂尽吐。老去惜花心，相以花无语。羽书万里飞来处，报扫荡、狐嗥兔舞。濯锦古江头，飞景还如许!”
念完之后叶梦鼎满脸感慨的说：“此时回读，感慨良多，吴老心境怕是和当日又有不同！”
吴潜幽幽的长吐一口气点头：“西涧说的不错，老夫贬知庆元府，转眼已经过去三年，京师愈发混乱不堪，那时老夫已有退隐之心，借残花疏雨聊解胸中郁闷，但今日再读来，的确感觉到几分暮气萧瑟之意。”
“履斋何须解释，时移世易，自然心境不同，我还记得你当初在焦山所填一首水调歌头，气势磅礴……”
吴文英站起来，手捻长须大声朗诵。
“铁瓮古形势，相对立金焦。长江万里东注，晓吹卷惊涛。天际孤云来去，水际孤帆上下，天共水相邀。远岫忽明晦，好景画难描。混隋陈，分宋魏，战孙曹。回头千载陈迹，痴绝倚亭皋。惟有汀边欧鹭，不管人间兴废，一抹度青霄。安得身飞去，举手谢尘嚣……”
“好好，吴老这一首当真有几分东坡先生赤壁怀古之风韵，气势恢宏，意境高远，绝妙之词也！”叶梦鼎站起来鼓掌赞叹。
“今日可是来品鉴觉翁梦窗新集的，两位怎可都把老夫的旧事翻出来耶！”吴潜哭笑不得的喝茶。
“哈哈，我不拿吴老当挡箭牌，如何敢跟觉翁讨论诗词！”叶梦鼎大笑着坐下来。
“对了履斋，这距离上次去杨公镇已经过去快半个月了，你说的这位奇人当真一点儿脸面都不给你，回家后竟然来拜访一下的意思都没有？”吴文英一屁股坐下来满脸古怪的问。
吴潜和叶梦鼎两人的脸色也变的有些尴尬和古怪，两人对视一眼之后吴潜无可奈何的摇头苦笑说：“异人必然行异事，当真不可捉摸，老夫本来也猜想他会很快来府城一聚，没想到十多天过去了一点儿动静都没有，不来也罢，或许他在等京师的消息！”
“消息，什么消息？”吴文英疑惑的问。
“自然是蒙古人入侵四川的消息，如果这件事确实，那么他才有十足的把握来和老夫见面，若是此事本是子虚乌有，他定然就不会来了！”
“唔，履斋说的有理，但若是蒙古人不来，那他岂不是拿你当了一次棋子，助他完成了修建小龙湾海港的目的？”吴文英脸色颇有些不爽的说。
“那样岂不是更好，蒙古人不来，大宋少些到刀兵之灾，四川百姓也不会受到战乱波及，而且到时候老夫还会白得百万贯赌资，何乐而不为！”吴潜笑着说。
“唉，如此说来也不算亏，只是感觉此人有些滑头罢了！”吴文英有些怏怏不乐的喝茶。
“我倒是不觉得如此，这赵大郎一定会来拜访，只是可能有其他的安排和打算，可惜啊，明天我就要启程去京师了，怕是不能亲眼见证吴老和赵大郎的这一局旷世赌局，实在是遗憾之至！”叶梦鼎脸色怅然的揪着胡须看着池塘的荷花有些发呆。
就在三人说到赵颀之后各怀心思之时，突然一个中年文士疾步从花园树荫浓密的小径而来，走到凉亭前满脸喜色的拱手行礼说：“国公，杨公镇的赵大郎前来拜访！”
“哈哈，哈哈哈哈……”
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