饶是永嗔嘱咐了小太监早点叫起, 等他穿戴齐整，出西间一望，就只见东间灯熄光灭——太子哥哥已经往军机处去了。
苏淡墨倒是还等在门边，见永嗔出来，笑道：“小殿下, 太子殿下吩咐奴才今儿跟着您, 他那里竟全然用不着奴才了。”他是毓庆宫的总管太监, 从太子殿下还在襁褓中就伺候着的，若无要事, 轻易不离太子身边。
不过对太子殿下而言, 差人陪幼弟去蔡师傅家传旨大约算是顶要紧的事情了。
因此苏淡墨只笑问道：“小殿下，您瞧咱们今日是什么章程？”
昨晚同榻说话，永嗔透露了想去蔡家传旨的意思, 太子哥哥便把苏淡墨留给了他。
永嗔想起蔡师傅家的事儿，就如有块垒在胸, 不愿提起, 只问道：“太子哥哥今儿又这么早，早膳可用了么？”
苏淡墨笑道：“用了的。”因详说用了哪几样, 又道：“小殿下昨晚拿回来的秋梨膏，也用温水化开，进了一盏的。今早起来, 奴才听着太子殿下咳喘倒比昨儿好些了。”
永嗔边听边往外走, 听到这里点头无奈道：“他不爱看太医……”口吻里, 倒好像太子哥哥是个孩子似的。
苏淡墨只是眯着眼笑跟在后头, 又把乾清宫里送来的圣旨呈给永嗔，“小殿下，这是皇上给蔡家的旨意。您看？”
永嗔接了圣旨，扫了一眼，只是叹气。
他虽问了太子用没用早膳，自己却是不打算用的，也没有食欲，就径直出了惇本殿。
才出惇本殿，一进院子里的听差就有人迎上来。
“十七殿下，下官是兵部的主事祁连年。这是山东剿匪廖江军那边递过来的账簿，里头所需银两、粮草、各种军需用品，都写得一清二楚。”说着，祁连年就捧上节略来。
昨晚太子永湛见幼弟为师傅不平，允诺他掌管剿匪粮草一事。
向来出兵时粮草之事，都是兵部写明了所需，报给户部，户部核查后调遣；两部各有司其职的官员，永嗔所要做的就是居中周全一事。
永嗔一面翻看那账簿，一面问道：“久等了吧？”他见那祁连年官帽顶子上都挂着霜，“怎么不到屋里等？”
祁连年欠腰道：“实在是下官来得过早了。前头太子殿下出来，说要下官等您醒了再报……”
永嗔便笑道：“若有下次，你只管着人报进来就是。”
祁连年忙答应着，心里却是打定了主意不敢的。太子殿下出来的时候，曾驻足问他，又说过“若你着急，现报于孤也是一样的”——若有下次，他宁可去闹了太子殿下起来，也不敢扰了眼前这位小殿下的好眠。
永嗔还在低头看那账簿节略。
这时候从前太子哥哥口传笔授的那些学识，在毓庆宫里跟着办差事算的那几个月账，就都派上用场了。
他只大略翻了一下，便已心中有数，因笑道：“廖江军这数目报的清楚明白，只是未尝没有水分。你是拿回去再写一份于我，还是等我给你挑出错来再改？”说着，只是似笑非笑看着祁连年。
祁连年唬了一跳，忙道：“这都是廖将军手下的人拟出来的，下官不敢擅专。”
“放你娘的屁！”永嗔笑骂道，把那账簿拍在他那挂霜的官帽上，“你做着兵部的主事，从你手上过的节略你不审清白了就敢往上头递？打量我年轻好糊弄，是不是？”
祁连年捧了那账簿在怀中，苦笑道：“十七爷明鉴，下官实在是拗不过廖江军的人……”
永嗔把笑模样一收，沉下脸来喝道：“你拗不过廖江军，却拗得过你十七爷？”
祁连年白了一张脸，就要往地上跪。
永嗔一把将他提溜起来，知道他也是个在中间受夹板气的，因又道：“你拿回去——若廖将军那边还有话说，叫他自己来同我说。只是你记好了，你拿的是兵部主事的俸禄，戴的是六品的顶戴。你不是传话的小厮——尸位素餐之辈，你十七爷是不用的。”
祁连年颤声道：“下官万万不敢……不敢做尸位素餐之辈……”
永嗔一笑道：“我明白。”他看了一眼还未亮的天，“你能这么早过来等，也算勤恳了。”
因他太子哥哥整日起早贪黑，他对于肯早起的官员，心底就先有一份好印象。
祁连年头一回跟这位十七皇子处事，再没料到这位天赐贵胄是这么个混不吝的性子，被他三五句话拿捏地哭也不是、笑也不是，心知这回儿拿一贯的中庸之道行事是过不去的，只好打起精神来，自回去，硬着头皮与廖将军的人掰扯。
永嗔打发走了祁连年，出了禁宫，还没出午门，又遇上十六皇子永沂。
永沂乃是来取武将印信的，却是一见永嗔，便跃下马来，走上几步，亲切笑道：“这一向也碰不上你——养了这两三个月，身子可大好了吧？”他昨晚听了邹廷彦那一番剖析，倒认了这十七弟做个桥梁，将来万一事败，退路还在此人身上，此时对永嗔自然不同。
永嗔审视着今日亲热地不同寻常的十六哥，心里犯嘀咕，嘴上只道：“劳十六哥问，都好全了。”又道，“十六哥出兵山东，再回来可就是少年将军了，弟弟我好生羡慕。”这是场面话。
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