宏威二十年十一月十二，天启军甩开从西川出发的南朝西路大军，沿着位于大魏中部的赤水河谷一路向东，进而又转向北方。
似乎徐锐是在得到了武陵王“尽取江南，挥师北上”的消息之后立刻折返向北，想要在半路堵住南朝主力。
南朝西路军奉命拖住徐锐的脚步，一路强行军尾随而至，企图利用速度优势拦截西北军。
然而谁也没有想到，拥有车马的西北军速度竟然比全是骑兵的南朝西路军前锋还要快，三日之间，西北军已将追击的敌人远远甩在了身后。
眼看西北军就要脱离控制，三十万南朝西路大军不得不减少士卒修整，以每日比西北军多赶路两个时辰的代价拼命缩短双方的差距。
终于，拼着人困马乏，五日之后三十万南朝西路军只距离徐锐大军半天的路程。
“差不多了，明日起全军回师，打回西北去！”
夜晚的篝火旁，徐锐指着参谋部刚刚绘制完成的作战地图斩钉截铁地说到。
林绍东一愣，惊呼道：“咱们不去驰援长兴城了？”
徐锐摇了摇头：“长兴已经没救了。”
“什么？！”
在坐的少年将军们都是一愣。
曹思源皱着眉头问道：“大帅何出此言？还有，若是辽王也战败，东北的自制联盟便会被三面包围，恐怕坚持不了多久，到时候大魏便只剩下咱们西北，如何能是武陵王的对手？”
徐锐道：“本帅不是不想去救长兴城，而是已经来不及了。
自南朝大军全面进犯以来，裕王集团先是下令司马尚全力寻找龙云主力决战，之后虽然匆匆组织数十万大军奔赴前线，可是不仅后勤方面出了大问题，而且宝亲王处处落后武陵王一步，以至最后的数十万精锐尽丧敌手。
眼下长兴已成一座孤城，且不说咱们还有十余日才能抵达，他们能不能守住这要命的十几天，就算咱们真的杀到，冒着全军覆没的风险去救已经精锐尽丧的裕王还有什么意义？”
“裕王内部有内奸！”
林绍东沉吟片刻，突然斩钉截铁地说。
众人都是一愣，唯独徐锐点了点头。
“从开始到现在裕王集团都没有做好应对南朝的准备，听陆老大人说，裕王在夺嫡之中受了刺激，登基之后一切全凭黄正元做主。
本帅一直不太明白，他为何应对南朝入侵如此迟缓，现在看来除了说他是奸细恐怕也没有别的解释。”
“所以大帅其实从一开始便没有打算去救长兴，之所以一路行军便是为了拖垮跟在咱们后面的南朝西路军？”
曹思源恍然到。
徐锐点头：“没错，将数十万南朝大军放在身后始终是个隐患，一开始咱们为了将武陵王堵在流青山一线，值得冒这样的风险。
但是眼下武陵王已然如脱缰的野马，这个风险咱们便冒不起了，必须得先将这数十万人消灭了才行。”
“可是这样一来，咱们便彻底失去了战略主动权……”
林绍东担忧地说。
徐锐摇了摇头：“你们还没发现么，在武陵王的调兵遣将之中似乎暴露了一个问题，而这个问题便是咱们活下去的唯一机会。”
“什么问题？”
众人都好奇地望向徐锐。
徐锐神秘一笑，却没有多言。
数百里外，长兴城头。
如潮水般的南朝大军已经杀到，正在城下集结，夜色之中无数火把就好像星河一般浩瀚。
站在城楼上的裕王脸色灰败，厚厚的黑眼圈让他看起来好似厉鬼。
“黄卿……药……朕的药……”
裕王抓着黄正元的手，近乎哀求地说。
黄正元一手扶着裕王，另一只手轻轻拍着他的后背道：“再忍忍，圣上，这是咱们活命的唯一机会，再忍忍，等到事情办完，臣马上便会给您用药。”
裕王身体轻轻颤抖，额头上冒出一层细细的冷汗，望着黄正元的目光越发恳切，口中依旧断断续续地念叨着：“药……朕的药……快给朕……给朕用药……”
黄正元对裕王的话置若罔闻，反倒扭过头，朝一旁的将军点了点头。
将军立刻高喊一声：“开城！”
话音一落，城门突然“吱呀”一声，缓缓打开。
这一刹那，城外聚集的南朝大军立刻便像是嗅到血腥味的鲨鱼群一般，争先恐后地朝城中涌去。
“轰隆轰隆”的马蹄声整天彻地，城中一片哀嚎，南朝大军终于第一次踏进了大魏的都城，而大魏这个百年豪强却即将倾覆。
另外一边的城头上，还在积极指挥防御的将军们听闻这个消息悲愤至极，几个武将立刻抽刀自刎，剩下的大声悲呼。
因为裕王是打着城头督战的名义出宫的，此时的皇宫里还不知道南朝大军已经出城，一切仍旧和往常一样平静。
就在此时，真武殿里突然冒出一阵青烟，紧接着火苗顺着风势陡然大增，仅仅片刻便成了一片熊熊烈焰，将整个大魏的军事象征——真武大殿无情吞噬。
“走水了，快救火啊！”
太监和侍卫们都乱作一团，惊慌的情绪很快传到后宫，宫女皇妃们也跟着惊恐起来。
“救火啊，快救火！狗奴才，你往哪跑呢，快救火！”
当值的曹公公一边喝骂着慌乱的宦官，一边匆匆地冲进南书房，一抬头，突然便见一个人影站在自己面前。
“啊！是谁？！”
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