到了腊月，日子便过得格外快起来。贵人们有贵人们的忙碌，百姓亦有百姓的忙碌，方来得及准备停当，便是除夕了。
皇帝不尚奢华，但宫中仍有歌舞宴会。章颉与宗亲们宴饮过，至深夜方才散了。
他带着一点酒意回了寝宫，喝过几盏茶，依然有些微醺。屋里炭火烧得正旺，更觉得有些不清醒的燥热。他坐在案前，握住那支深绿的笔，似乎想汲取一点冷意。
直到笔身也被攥得热了。
忘不了……外头爆竹响着。他忘不了那年除夕夜，惊雷般的爆竹声盖过了章瑗的抽泣声。
他铺开纸，想要写点什么。这么多年，他收过章瑗几封信，自己却未寄过只言片语。一个皇帝无缘无故总是写信给世子，这并不恰当。
但他依然蘸了墨，提笔写:
吾弟瑗:
见信如晤。
他写的多是闲话，譬如京城的冷暖，多不过刘案的进展，又写他准备在明年立太子，选了谁作太傅，写自己又有了一个儿子，若是他在，想要他帮忙取个名字。
章颉将信写至结尾，写上落款，在灯下又看了一遍。然后他仔细将信折了一折，扔进炭火盆里烧了。
酒醒了，他该去就寝了。
于普通人家，过年意味着平日难得的美食新衣。于不愁吃穿的富贵之家，过年倒是没有这般的喜悦，除却热闹，最要紧的是朝廷命官都得了假日。
初三的时候又落了雪，严清鹤闲在家里看书逗鸟。是只鹦鹉，极伶俐，前两年严沧鸿弄来的，要孩子学了新文章便教给它，以此引孩子读书。故而这鸟从小也学圣贤道理 如今一句吉祥话也不会说，开口诗词歌赋，闭口文章警句，可谓全家上下最有书香气的一位。
严清鹤逗那鸟儿说话，鸟儿就道:“去年元夜时，花市灯如昼。”
景遥这时恰好来给鸟儿换食，笑道:“它倒是会应景。”
她又问:“十五的时候同景遐他们出去玩么？”
严清鹤道：“上街看灯的多是有情人，他们都不像我孤身一人，哪里能和我一同去看灯？”
景遥笑：“我叫他陪你去就是，没准灯市上就与哪家小姐暗结情意了呢？”
结果十五那日，景遐还真的来约严清鹤赏灯。赵冀说他着了凉身体不适，因而没有同去。
诗中道“花市灯如昼”所言非虚，各色光影几乎使人目眩。姑娘们都施齐了脂粉，佩好了钗环，无不是花枝招展的。亦有官家的小姐乘车而来，撒过一阵若有若无的香风。
两人也无甚目的，只是四处闲晃着凑热闹。忽然严清鹤目光停在一处猜灯谜的摊位上久久未动，景遐奇道：“看什么呢，莫不是真的钟情于哪位姑娘了？”
严清鹤笑叹:“什么姑娘，是常见的老熟人，近来怎的总是遇到。”
景遐目光顺着看去，寻了半天才看着个熟悉的身影。他了然道：“这凑热闹的事情，哪里能少了他呢？”
这熟人正是赵晟，凑在人群里给猜灯谜的陈谨行喝彩。陈谨行一连猜了不少，已经引得几个读书人上前来询问姓名了。
赵晟出过风头就要走，拉着陈谨行挤出人群去。严清鹤拦住他道：“小六，你往哪去？”
赵晟见是他，惊喜道：“严二哥，又遇着你了！”
景遐在一边轻笑道：“我呢？你小六眼里只有他，连我都看不着了么？”
“好哥哥，”赵晟嬉笑道：“我哪里敢呀？我是要多想想怎样问候你，才好表示出小弟的诚意。”
严清鹤无奈道：“行了行了，别耍嘴皮子了。”
这时陈谨行又向二人作揖行礼，景遐也露出赞赏神色。人群喧嚷，几人一道顺着人流在各色灯烛间流连。
严清鹤想起赵冀，问赵晟道：“你三哥身体还好吧？”
赵晟回道：“当然好啦，好着呢，怎么了？”
景遐微微皱眉，又问道：“他可是托病不和我们出来的，怎么，难道有别人作陪了？”
一盏滚地琉璃灯恰滚到赵晟脚下，灯光闪烁着照映着他绣金线的靴子。他脚步一停，拿着糖画的手也顿住了。似是想了想，他应道：“三哥前日有些忙碌，像是有些不适……”
又道：“管他作什么，他不爱来就算了。”
严清鹤向景遐使个眼色，止住他欲再发问的话头。赵晟倒是对此事浑不在意的样子，仍然兴致勃勃，对每个摊位都充满兴趣。
严清鹤笑他：“你看了这么多年灯会，还没腻么？”
赵晟道：“我是带他来见见世面，他可是头一回。”
陈谨行就微笑着又向严清鹤一颔首，严清鹤摆手道：“行了行了，不扰你们了，好好玩吧。”
待和赵晟离得远了，景遐低声道：“赵冀他什么意思？”
“许是不想凑热闹吧。”
“他不凑热闹？”景遐道，“冬天来就总不见他，也不是一次两次了。”
"他说入冬以来忙碌……"
景遐停下脚步来，定睛看着严清鹤。
严清鹤叹道：“我如何能知道？”
景遐就不再问，只说：“你该多注意些，你与他走得近。”
严清鹤点头应了，看灯的兴致也少了许多。
宫墙内外是一样的灯光如海，人人却怀着不同的心思。
章颉对这些没什么兴致，几个孩子却闹得尽兴。
他当然也有过这样的日子。他不大记得清到底是什么时候了，约莫是十五岁或者十六岁，总归是半大的孩子。
那时候他与章瑗厌了宫里的灯，于是一同溜出去，到外头坊市里逛。民间的东西当然不如宫里的精巧，但却新奇。他们跑了一晚也不知累，见什么买什么，买了一大堆没用的东西，又在回去前都向路人分散完了，只余了出宫时提的一盏羊皮灯。
至宫门不远处时，章瑗忽然道：“我累了，走不动了。”
章颉好脾气地笑道：“那怎么办？要我背你回去？”
他只是玩笑，没想到章瑗居然就说好。于是那晚他就真的背着章瑗走回去，章瑗伏在他背上，手里提着灯，灯就在他眼前摇晃。
背着一个身量相仿的少年，即便章颉练习骑射，身体强健些，也还是吃力的。但他不记得累，只记得他们偷偷绕进偏僻的小巷子里，躲开了灯火璀璨的闹市。那一盏灯在黑暗的巷子里越发明亮，于是在记忆里也挥之不去。
那灯上刻的是什么来的？好像是幅山水图，灯光就从镂空的河里流出来，像是闪烁的波光。
他此生再没见过比那更好看的花灯了。
章颉不知缘何又想起这些事情来。今年送来的灯花样很多，闽南的珠灯，还有琥珀灯，玳瑁灯，也有精巧的新花样。但他却瞧见一盏羊皮灯，上头只斜斜地刻着一枝梅，在一众玲珑剔透的花灯里极不起眼。
他说：“给严清鹤送去吧。”
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