惠妃怕得厉害，她不知道该怎么办，只觉得自己一个人承受不了这样的秘密。她没听到他们在说什么，但皇帝和那个人拉着手的情景一直在她脑海里浮现。
思前想后，她还是去找了赵贵妃。
赵贵妃正在绣手帕，葱白的手指慢慢穿针引线，从容优雅一如往常。见惠妃来了，她放下手里的活，笑道：“妹妹来得真巧，闲来无事，正想给妹妹绣一方帕子。”
惠妃忙回道：“多谢姐姐，哪里敢辛苦姐姐呢。”
惠妃已经在努力掩饰自己的情绪了，可还是泄露了一点紧张和惊慌。赵贵妃柔声问她：“怎么了？是出什么事情了吗？”
惠妃看了看旁边的宫女，赵贵妃会意，便叫身边的人都退下了。惠妃这才说：“我在御花园看到皇上……”
赵贵妃听到是关于皇帝，神色也严肃起来。她微微蹙起眉，等着听下文。
惠妃道：“皇上，皇上和一个男人在一起……很亲密。”
赵贵妃眼眸低垂，眼波流转，半晌才道：“皇上的事情，也是你管的么？”
“我，我也是无意看到的。”惠妃辩白道。她顿了顿，才又鼓足勇气小声道：“有件事情，我说出来，姐姐别笑我……自我生下犀儿以后，皇上就……没再碰我了。”
赵贵妃摩挲茶杯的手指停住了。她当然笑不出来。皇帝也许久没有碰过她了，她以为是家中变故，让她在皇帝面前失宠了。皇帝没有连同她一起惩治了已经谢天谢地，她不敢奢求更多。
但似乎不仅如此。世上没有不透风的墙，她知道的消息远比惠妃还多，这使她有了一个大胆的猜测。
她说：“大惊小怪，皇上养了个男宠，还非要和你通报一声？”
“可……”话是这样说，惠妃却还是觉得哪里不太对。但她“可”了半天可不出个所以然来，只说：“可那个人看着并不像个男宠。”
赵贵妃笑道：“像不像，不是由你说了算的。”
惠妃没什么主意，被赵贵妃这么一说，也忘了原先想说什么。
“这，这总归不大好吧，从前没有听说皇上……”
“说到底是个男人罢了。”赵贵妃说，“他能怎样？你还要和一个男人争宠吗？”
赵贵妃的话是这样说的，但她心中有许多考量。从最好的情况到最坏的打算，她都一一地想过了。
先前皇帝说过的要编完先帝实录，这事情也将要开始了。原本应该在王怀仁手上做完的，然而耽搁了几次，一耽搁居然就耽搁到王怀仁下台了。现在是新任的丞相在主持，不免要任用一些新人。
严清鹤是皇帝点来的人，知道的人多少要给几分面子。
丞相与严清鹤相识已久，但从未一起共事过。丞相先是赞许了严清鹤的文才，然后道：“可惜肃宗皇帝在时你毕竟还小，怕是没有多少印象了。”
严清鹤回道：“今后还要多仰仗您提点了。
丞相笑道：“谈不上什么提点，不过虚长年岁罢了。当年伯瑜入朝时，我已在永州蹉跎十年，以为将要终老天涯。世事难料，你兄弟二人前程不可限量。”
严清鹤揣摩丞相这话，是大哥要调动了吗？皇帝却尚没有和他说。然而这是大哥，却不是他。他与皇帝的纠葛一日不完，他一日不可能前途坦荡。哪怕他们能瞒过全天下的人，他瞒不过自己的心。
他们正写到先太子染疾而薨，先帝大恸，朝野震惊。太子是先帝最得意的作品，一个极出色的江山继承人，正适合接下他打造的大好河山。太子党惊慌失措，有人忙着重新站队，有人仍在观望。
成王就是那时候开始崭露头角的。那是很年轻的皇帝，严清鹤想，甚至比现在的自己还要年轻。但严清鹤那时过于年轻了，缺乏对于皇帝确切的记忆。严清鹤忽然十分好奇起那是的皇帝。皇帝在二十岁时，一定也意气风发，敢爱敢恨过。不会像现在，被皇位惯出了不容忤逆的强势，却又隐藏起情绪，难以捉摸，深不可测。
所以一定是那时的皇帝，一定是那时候的他，真切又深刻地爱过一个人。
丞相说他对先帝的印象不深，确是不假。可他虽不熟悉，却有人熟悉。
在皇帝批阅奏折的间隙，严清鹤唤道：“陛下。”
皇帝果然抬头来看他。他很明白他于皇帝的特别，皇帝如今不会因为被他打扰而不悦——然而就是这样细小的纵容，也使他感到一丝愧疚与不安。严清鹤犹豫了一刻，问道：“当年太子真的是病死的？”
这个问题他想问了很久，开口之前，却犹豫了。自从皇帝向他剖白心迹，他就决心不再多向皇帝的往事踏足半步。既然不能答应，那这一切全都与他无关，他应当远离，离得越远越好。
他明明决心抛却所有的幻想和好奇，故而他曾经一度心意难平地纠结“为什么”，却在皇帝要告诉他时毫不犹豫地拒绝。然而他却无法控制长久以来的惯性，他还是忍不住地去想皇帝。
这世上有无数的人对皇帝怀有好奇，却没有人像他这样，将皇帝当作一个人来好奇。
好在他现在有了正当的借口来说服自己。他并不是好奇年轻的皇帝，他只是好奇过去的故事，用以编撰先帝的实录。
皇帝对他的问题并不是很惊讶。这其实是一个相当危险的问题，听起来包含着对皇位来历的质疑。但他们之间就是如此，他们可以用最轻松的语气谈论旁人不敢触及的话题，却不会轻易尝试一些轻松的暧昧。
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