第三十四章
沈家今日的贵客是沈家老太太的堂妹, 在保定府扎根多年的苏老夫人。
苏老夫人和沈老夫人从前在家里做姑娘的时候, 就喜欢攀比, 结果后来同族的堂姐妹里, 竟然就她们两人联系最密切, 一则是二人相互较劲习惯了, 二则是因为柳氏的大女儿沈清宁嫁去了保定府，有些事需得仰仗苏家。
苏老夫人半上午就到了京城, 沈老夫人提前去了花厅等客，亲自盯着丫鬟婆子们布置花厅。
花厅布置不过和从前一样，干净整洁, 另添加了五盆绚丽多彩的牡丹, 以轻纱遮盖, 若隐若现，高雅别致。
沈老夫人坐在花厅里, 柳氏和其他几位夫人作陪，吴氏自然也在, 她绞着帕子, 有些期盼地看向门外。
春叶和夏藤等人还在去花厅的路上, 吴氏等的有些不耐烦了，便吩咐身边的丫鬟秋蕊，道：“去瞧瞧，林妈妈怎么还没找我回话。”
自前天之后, 林妈妈就没去找过吴氏, 吴氏以为最迟今早林妈妈会来回话, 却没想到，人到现在还没出现。
秋蕊刚要出去，雁归轩的丫鬟便抱着几盆牡丹进来了，吴氏叫住秋蕊，道：“不用去了，牡丹来了。”
秋蕊退回吴氏身边，心虚地朝牡丹那边望过去。
吴氏起身，佯装查看各处布置，眼神飘去了牡丹花上，即便是盖着轻纱，她也看见了，花朵比之前萎靡了不少，她定睛一看，根都松了，牡丹似要倒了一样！
这样的花，沈清月也敢送过来！
吴氏心里闪过一丝怀疑，却没有深想，只道林妈妈手段真是厉害，竟然做到了这一步，她收起脸上的笑容，慢慢悠悠地回了自己的位置。
大夫人柳氏正和老夫人说这话：“大老爷和二老爷脱不开身，三老爷说一会子要过来。”
苏老夫人是长辈，沈家的四位老爷，于情于理都要来见一见她，不过沈世昌和沈世文的确公务繁忙，抽不出空来，沈世兴本就是闲散人，过会子就要来花厅的，至于四老爷则是在忙沈家外院的事，一会儿最先见到客人。
老夫人点了点头，又道：“你苏姨母说序哥儿学问做的不错。”
柳氏立刻答话道：“老大老二今个没出门，一会儿也要来，我还让老大请了顾先生进来作陪。”
老夫人满意地点了点头，有这两个孙子在，还有顾淮，苏言序学问做的再好也抢不了风头。
柳氏见几位小爷还没来花厅，着人去催问。
苏言序年纪尚小，苏家又只有他一个哥儿，也是要来见过沈家众位长辈，左右都是沈家自家人，再去前院开席倒是显得冷清见外，便一道开了花厅里，到时候姑娘们坐在暖阁里，长辈和几位爷则在正厅里用饭。
老夫人闭上眼，仔细思虑还有什么不周之处。
柳氏也是，她的视线瞟见了吴氏，登时记起来牡丹的事，她看向正在摆放牡丹的几个丫鬟，抿了笑——那不是雁归轩的丫鬟么！她正想去吩咐人去看牡丹，就听见老夫人问：“月姐儿把牡丹养得怎么样了？”
吴氏抬了头，竖着耳朵听着，方氏听到沈清月的名字，也看向老夫人。
柳氏指一指春叶，道：“牡丹刚送来，老夫人要不要先看一看？”
老夫人点了点头，柳氏和吴氏一道跟上，方氏察觉出一丝怪异，也跟了上去。
正好沈世兴来了，他阔步进来，先同老夫人请安，又道：“儿子这是来早了，姨母他们什么时候到？”
老夫人回说：“还不知道，说是快了。”
说罢，老夫人就同儿媳妇们一道去看牡丹。
沈世兴也顺着女眷们的视线看过去，他第一个皱眉问道：“这牡丹怎么都要死了？姨母最是喜欢牡丹，怎么能把这样的牡丹拿出来赏玩？”
话音刚落，几人色变。
老夫人顿时黑了脸，高声道：“揭开轻纱！”
几个丫鬟低着头拿下轻纱，五株牡丹，不仅颓色显然，根都要露出来了！
老夫人心口猛然一沉，僵着脸斥道：“这是怎么回事！”
春叶、夏藤和雁归轩的几个小丫头当即跪下，趴在地上不敢说话。
柳氏微微敛眸，表情肃然，眼神藏有深意，吴氏嘴角压不住的笑容很是玩味儿。
沈世兴瞧着几个丫头眼熟，他问道：“你们不是雁归轩的丫头吗，怎么在这儿？”
他起初以为是花厅人手不够，抽调过来的，眼下看来，没有那么简单。
春叶趴在地上回话道：“奴婢来送牡丹。”
沈世兴拧眉，道：“牡丹……是月姐儿在养？”
春叶还没答话，吴氏走到沈世兴身边就先开了口，道：“是月姐儿在养，她说她会养花，就揽下了这差事，可是怎么养成了这样，这还怎么给客人看！”
花败落，意头就不好，论谁看了都觉得触霉头，苏老夫人看了还不得拂袖而去。
老夫人面色冷得发白，她瞪了一眼几个跪在脚边的丫鬟，看着柳氏沉声道：“还不快给我花儿给我扔了！”随即语气弱了几分，似有很多不甘和怒气，道：“换成芍药来。”
吴氏捏着帕子快笑出来了，沈世兴紧锁眉头，一副若有所思的样子，方氏则低声交代了身边的丫鬟去雁归轩传信。
柳氏上前一步，道：“老夫人，我那儿还养了几盆牡丹，不过不如这几盆华贵，不如先搬过来顶一顶？”
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