苗松请了高翼来到内室里喝茶。
在外堂聊完了可说的以后，苗松让他们先去外头游玩。自己和其中最有话语权的高翼谈了起来。
盐枭也有顾虑的事情。关于缴纳盐课的事，还有一些有待商榷的点。高翼和苗松来到茶架旁，高翼叹了口气。
“你怎么会信任那样一个疯小子？”高翼没有像往常一样享受自己的茶水。他用手指头敲着桌面，审问般地盯着苗松的脸。
苗松觉得此时自己应该不好意思了，但他的脸也没热，心也没跳，仍然面不改色地回答高翼:“不是信任，只是迫不得已罢了。”
“所以按你刚刚在堂前所说的，这是你的一次疏忽才造成了他这样耀武扬威？”
“是，我在码头和家仆交待子盐的事情，没有注意到旁边还有一个小子。”
“哎，”高翼又深深地叹了一口气，“所以，你就瞒了我们这么多年？你不清楚这是将我们在揭西的盐商伙伴置于危险之中吗？万一他去乱说呢？”
苗松知道左步鸣不会，但他表达不出来。
“把那个小子带过来，明天我们迟些动身，和他再谈一谈。”
苗松想起了那两只逃窜的长尾缝叶莺，忧愁地说:“叫不过来，恐怕他明天不会老实地待在家里。”
“怎么？”高翼看着苗松委屈的脸，哭笑不得地问，“苗家不是这一带最有势力的家族吗？连个泼皮小子都叫不过来？抓也要给我把他抓回来！”
苗松犯了难。
他从以前就在考虑这个问题。要不要动粗来恐吓左步鸣，让他对自己多一些敬畏。但看着他嬉皮笑脸的样子，苗松又觉得自己的想法既荒谬又无用。跟这种人谈什么恐吓，简直滑稽。
“你办不到吗？”高翼用目光逼着苗松询问到。
苗松尴尬地摇了摇头。
“做不到的话，想必你也有自己的苦衷吧，”高翼出人意料地通情达理，“既然如此，把这件事交给我和兄弟们，告诉我们姓名和住处，只需要一晚上——”
“不不！”苗松急忙制止了高翼的话。两人一来一往间，桌上的茶水都凉了。
“高兄不要急，他虽然是个无赖，但也不是乱说话的人。我的意思是，再等些日子，等他成了我们的人。”
“笑话！”高翼轻轻叩了一下桌子，“任由他胡闹就能让他成为我们的人？苗松，我看你家里帮忙做事的人各个老实沉稳，怎么你却要个那样胡来的人做心腹？”
苗松也不知道该如何回答。他心里想，左步鸣就是来克自己的，这从那天拜访左步鸣的家开始他就发现了。
对了。
苗松眼睛亮了一下。
“高兄，不若这样，”苗松比划着说，“我将那小子的父亲带过来，明天和他谈一谈，如果劝服了他的父亲，想必那小子也会欣然同意吧。”
高翼皱着眉头咕哝。苗松明白他的意思。如果事情交给揭西这一帮人来处理，确实只需要一晚上的时间。手起刀落，村里只不过少了个到处惹事的小泼皮，对过去还是未来都没有任何影响。
但苗松不愿意。
他与左步鸣既非兄弟，也非至交。换了包括他自己在内的谁来，都不会理解他为什么要这样袒护左步鸣。
但苗松就是不愿意。
他宁可大费周章地跑到泥泞的村庄里去拜访左步鸣，宁可天天被他耍弄气得半死不活，宁可受盐商们的埋怨，也不想让左步鸣受到伤害。
苗松摸了一下自己在很早以前就已经变形的脸。默然不语。
事情就这样定下来了，不过高翼也提出了条件。首先是苗松这里的融销私盐所赚得的钱要与揭西众人重新划分，毕竟谁也不想担这个风险却没有额外的甜头。另外就是不要等到明天，今天晚上就把左步鸣的父亲左昉带到苗家来，高翼亲自和他谈一谈。
家仆们都在私下讨论主子们如此大费周章的理由。明面上却还是得照着命令去办。苗松送高翼出来的时候，看见他的脸色仍旧很差，便宽慰他说:“别的不敢保证，但左步鸣确实没有将我们的生意讲出去，这件事上高兄大可放心。”
不过他看见花苑之中闹哄哄的，似乎出了什么事情。
高翼一听到喧闹声，眉头皱得更紧了。苗松连忙挥手让下人们过去看看，顺便自己也赶了过去。
苗松请高翼回卧房休息。可高翼等苗松走远后，立刻召来了在庭院中游荡的众人。
“去到村中，把左步鸣和他爹左昉一块抓来，尽快去办。”
从揭西来的人中，有经验老到一点的，以为自己猜到了高翼的心思。急忙献着殷勤问:“高兄让我们把那父子二人抓来，是为了让他们来‘背’吗？”
“背什么！”高翼没好气地呵斥，“把他们处理了，免得苗松那个马虎泄露！”
揭西众人面色凝重，安静地离开了苗家。
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苗松第一次见到鄱木时心情并不是很好。碰巧他想借着听听歌妓唱曲来缓解郁闷，因而一进屋就带着些目的性的去到处瞄人，直看得那些歌妓们羞怯地低下了头。
这其中只有一位身着奇装异服的精瘦少女没有低头。她直直地看着苗松，令本就心情烦闷焦躁的苗松心头又添了一丝恐慌。
“你是谁，叫什么名字？”
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