刘穆之避开刘国咄咄逼人的目光，遥望着早已一片朦胧的江面，半晌道：“中原之事，唯民族也！八王之乱，夷狄内附，五胡乱晋。匈奴刘渊建汉赵，三世亡于羯族；石勒建赵国，三世亡于汉人；冉闵建魏国，自亡于鲜卑；慕容廆建燕国，三世亡于氐族，苻健建秦国，传至苻坚，也已是第三个皇帝了。胡人在中原无三世运，何者，民族相争之激化也。夷狄族人少，奉行的是民族高压政策，有压迫必有反抗，赵王石虎苦役汉人，筑华林苑及长墙，暴风大雨，死者数万。石虎残暴，激怒汉人，是以冉闵一呼，万夫倡乱，一日之中，斩首数万，汉人杀羯人，无论长幼男女，死者近三十万，漳水为之不流，羯人已近亡族。”
刘国听得很认真，很投入，也很信服，因为这一切，和当时段业说服他们的话，几乎是一致的，可见，英雄所见略同。
刘穆之的手抖了一下，眼睛里闪烁着恐惧的光芒，似乎那场三十年前的大屠杀就在他眼底，脸色变得苍白，取碗咂了一口酒，缓缓道：“冉闵的滥杀，反而引起胡人的恐惧，鲜卑、匈奴、羯、羌联合反击，冉闵纵有气拔山河的斗志，终死于七月飞雪。压迫不断，民族仇杀不止，中原永无宁日。这一点，苻坚看到了，符坚不愧胡人中的英主，以区区五十万户氐族人，平燕定蜀擒代吞凉，统一北方，拓土开疆。其疆域东极沧海，西连龟兹，南包襄阳，北尽大漠，五胡之盛，莫之比也。他靠的是什么？民族融合政策也。他早把自己看做一个汉人，不枉杀一个异族人，无论对鲜卑还是羌族的亡国之君和其贵族统统加官进爵，一视同仁。不称汉人的皇帝，称天王，希图以佛家无二法门化解天下仇怨。若要取天下，则要有包容宇内之心，融合各族之志。只有民族融合政策才会有大一统。”
“可是淝水之战，苻坚终究是败了，而且他一失败，慕容垂也好，姚苌也好，统统都反了，连翟斌这样的货色，都敢趁火打劫呢。”毛德祖说道。
“不，这是两回事，你不能因为翟斌他们造反，就说苻坚的政策不对。”刘穆之来了精神。
之前一直在喝酒的毛德祖听到此处，摇摇头，正容道：“道民，此言差矣！汉人就是汉人，夷狄就是夷狄，岂能是一家？非我族类，其心必异，苻坚虽因之而强大，可鲜卑、羌夷莫不包藏祸心，他是在养虎为患，终为虎噬。你想想，苻坚本来是不是几乎就要统一天下了？如果王猛的话他听了，把该杀的人都杀了，我们哪儿有今天。”
刘穆之张了张嘴，欲言又止。
毛德祖将酒碗往桌上一顿，说道：“道和，听我一句，和胡人讲仁义，无异于与虎谋皮。胡人除了自己，可是谁也信不过的。”
刘国也不搭言，因为这些是非，对于他来说，并不重要，他凝视着刘穆之笑道：“道和，我观你龙骧虎步，胸有甲兵，不会久居人下的，不知你有何打算？”
刘穆之动动身子，鞭伤隐隐作痛，眼中波光闪动，“朝廷无能，北伐屡败，本来我不想应募入伍。不过，与其窝囊地活着，何如拼死一搏！大丈夫生天地间，当披坚执锐，北驱夷狄，斩尽胡虏，复我大汉江山！”
“嗯”刘国点点头，心中不由大定。
可是此时，刘穆之猛得想起自己这些年来受得屈辱，按道理，自己的本事，早就像长硖里的宝剑，换做任何一个时代，恐怕早就出人头地了。
可是在这个时代，自己依然被人看做是破落户，连好多自己的亲戚，都不待见自己，都觉得自己不切实际，没有出息，注定是个没有用的人。，亲戚尚且如此？士族和朝廷会怎么看自己？
一想到这里，刘穆之悲从中来，不由手持竹箸，一边击碗，一边吟道：“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。金张籍旧业，七叶珥汉貂。冯公岂不伟，白首不见招。”
吟罢，潸然泪下。毛德祖素不读书，不知所以，可是，在段业的督促下开始读书的刘国，却是听得出刘穆之所吟的是左思的咏史，触动伤心处，也不禁落泪。
他刘国过去，可也不过是辎重营的一个没有什么前途的低级军官，可是现在，整个敦煌军上下，谁敢忽视自己的存在？自己的地位，谁人可以动摇？
这一切，不都是因为有了段业么？因为段业知人善任，因为他相信自己，他给自己鼓励，他帮助自己，给自己创造成功的条件，终于激发出了自己的自信，也让自己做事越来越顺，最终有了今天。
刘国很感恩，他知道，没有段业，就没有自己，也因此，他愿意为段业效忠致死！所谓士为知己者死，女为悦己者容，过去刘国是不相信的，但是现在刘国是最笃信的。
“哎哎哎，干什么呢”，毛德祖怪道：“大丈夫有泪不轻弹，你们怎做这儿女之态。”
刘穆之拭拭眼角的泪水，将目光投向无尽的大雨中，幽幽道：“当今之世，高门世族有世及之荣，弱冠即获入仕，我等庶姓寒人，无寸进之路。所谓上品无寒门，下品无势族，若不以军功起家，最多只能做一个郡府佐吏。兵是一定要当的。可是二位，你们也知道，我朝为中外军制，自渡江以来，由于皇权衰微，天子形同虚设，导致中军寡弱，禁军也好，营军也罢往往有名无实，根本不能起到打仗的作用，无法保家卫国，却只能是仪仗而已。而统率外军的都督刺史却拥兵自重，跋扈一方，左右朝局。远者如王敦、庾亮，近者如桓温、桓冲。如今国家有二支大兵，一支为桓氏之荆州兵，一支为京口之北府兵，荆州兵多为世兵，北府兵多为募兵。荆州兵在桓温时最强，我观北府兵日后必强过荆州兵。北府将吏多出自京口，与我等同为寒庶，所以，我的打算，就算要从军，却也要投入北府军中，日后多联络京口故旧，也算有个照应。”
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