“听说了吗？珍昭仪娘娘肚子里……”
“嘘！你小声点, ”另一个宫人拉他在琉璃瓦覆的红墙根底下窃窃, “你是说三公主吓的那恶鬼跑到珍昭仪肚子里的事？嗐，现在谁还不知道。”
“你那消息早过时了！”那宫人不服, 和他咬耳道，“其实，那恶鬼就是曲御女死后变成的厉鬼！听说曲御女发疯之前正和珍昭仪说话呢, 后来不知道怎么回事就疯了。现在大家都在说珍昭仪会巫术！所以曲御女不甘心过来找她报仇了。”
“不会吧？”那宫人惊呼, 想了想，又信服道，“珍昭仪和曲御女一直不对盘, 也难怪……”
“可不是！所以说……”
“所以说？”一道淡然带着威严的声音响起, 两个交头接耳的宫人霎时被钉在了原地, 愣愣的转头。
入目便是腰间帝王及诸王象征的四彩绶带，长二丈一尺之宽, 繁复精致。不敢再抬眼往上, 二人立即跪倒，颤抖着身子, 磕磕巴巴地道：“奴、奴才叩、叩见皇上。”
皇帝往墙苑内看了一眼，问：“这里是永寿宫？”
“回皇上, 是永寿宫没错。”赵忠信闻言即刻上前半步，躬身答道。
“你们是谁的人？”
“回皇上的话，奴才、奴才是服侍宓宓、宓贵人的。”那两个内侍想起自己竟是在议论得宠的珍昭仪时被皇上抓了个正着, 此时肝胆俱寒, 回话都直哆嗦。
“宓贵人管教下人不利, 罚俸一年。”皇帝语气淡漠，“把这两个人拖到慎刑司去。”
二人一听没有定死罪，心里大为庆幸。还不等他们为自己捏一把汗，感到后怕。就听皇帝临走时甩下一句：“用‘梳洗’。”
所谓“梳洗”，指的是用铁刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下来，直至肉尽骨露，最终咽气。手段之残忍，与凌迟异曲同工。
“皇上饶命，皇上饶命啊……”后方倏然传来惨痛的告饶声，那两人听到处置的手段直吓的面无人色，在被孔武有力的侍卫架起时挣扎着前扑，却始终不能打动皇帝分毫。
帝王后头跟步随侍的两列内侍皆把头死死的埋在胸前，不敢张望。里头自然少不了八卦过这件事的人。经此一事，恨不得早前的自己口中没生舌头，免得多嘴有此下场。
“除了储秀宫和翊坤宫，让各宫各派一人前去观刑。”皇帝转着指上的玉扳指，口吻冷漠，“去德妃宫里。”
“奴才遵命。”
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“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”德妃携礼踏入院中，见四至七朵海棠成簇向上，花瓣红艳似胭脂点点，有如晓天明霞，而珍昭仪婷婷立于其中，在花朵映衬下更是俏丽动人，明媚难言，不由赞叹了一句。接着又笑，“海棠素有花中贵妃之称，果然与妹妹相贴。”
碧桃闻言抽回捧花的手，回身时薄如蝉翼的睫毛轻轻一动，并未做声。她又不曾升至贵妃，何必接这话茬讨没趣儿。
德妃仿佛堪堪醒悟，却略过了贵妃那一句，道是：“本宫难得文雅一回，那诗却没选好。这句说的是孤独寂寞的女子拥花作伴，妹妹圣宠优渥绝非诗中所言。本宫的本意是夸赞，妹妹可别曲解了才是。”
碧桃听的有些窘，德妃要不解释，自己还真没注意。就是写语文古诗题的试卷还要咬笔十分钟呢，一秒钟通晓诗词深意对她来说实在不大可能。不过既然人家都费心费力的解释了，就当自己懂吧。于是她嫣然一笑，捋发轻声：“德妃娘娘不必介怀，我等并非诗圣、诗仙，有好诗但听个词美意新即可，何必深究吟诗人的企图与目的。横竖不与它相干。”
吟诗人，说的既是诗作者又是德妃。无论她嘴上如何贬损，碧桃恩宠加身，都是逃避不了的事实。德妃探明深意，嘴角一僵，顷刻间恢复言笑如初：“妹妹说的很是。”复让宫人上前将礼物送上，道，“这一件秋山枕屏是本宫昔年生大皇子时由镇国寺主持开过光的，如今送给妹妹，还望妹妹也能给皇上添个皇子才好呢。”
“多谢娘娘美意，”碧桃含笑，倏尔想起什么，口中称，“一时只顾叙话，妾身倒忘了给娘娘行礼。”行礼的动作却极为慢条斯理，像是等着德妃免她礼数。
德妃焉能不知？但眼下珍昭仪怀有身孕，但凡她弯腰之后喊声疼，自己可就摘不清了。于是笑去扶她，爽利叠声道：“如今妹妹身子最是要紧，还循这等繁文缛节做甚，可都丢开手罢。”
“妾身听娘娘的。”言语很乖巧，反应很灵敏，碧桃转瞬收回那小幅度的前倾，笑容似樱桃渍蜜，甜的让德妃一阵牙疼。她想起早上皇上去她宫里撂下的话，不止是珍昭仪这一件，就连贞贵嫔的事也算到了她头上，说她治宫不严，难当大任，任由不实消息流传纷纷而没有半点举措。还道如果她顾左不顾右，就将大皇子抱到太后跟前抚养，好让她专心打理宫务。放在任何时候，子女抱到长辈跟前养都是难得的恩典，但她万不肯儿子学着太后一样吃斋念佛，淡泊红尘，更与她母子情分逐渐转淡。无奈只能暂时妥协。
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