皇后举步入殿扫视了一圈, 时辰尚早, 底下零星坐了几个低位妃嫔，交头接耳的议论起萧妃的事。
“要说起来, 萧妃娘娘也是可怜。大皇子才去了，正是伤心时候。说甚么照顾不周，还不是……”她边上的人一扯袖子, 她也意识到这话不该在这里说, 低头咳了两声，准备囫囵过去，“还不是天命难违。”
“人家再不济也还是个娘娘呢, 哪儿轮得到你来同情。”与她唱对台的妃嫔嗤笑。
“妾身不过有所感念, 怎么到了姐姐眼里就成了同情呢。姐姐何必将自己的想法往别人身上套。”索性这是个沉的住气的, 二人顶多言语争锋，倒不会闹将起来。
待得皇后扶着汀兰的手, 气场强大的踏进殿门, 里头语声戛然，众妃皆起身行礼, 口称“皇后娘娘吉祥”。
皇后入座，抬素手扶正钗环, 坐姿端庄。笑容宽和：“本宫方才见几位妹妹有所争执，不知在讨论甚么呢？”
“让皇后娘娘见笑了，不过是咱们姊妹为件饰物拌嘴儿罢了, 不敢劳烦娘娘费心。”答话的反是刚刚扯住别人袖子的那位。
茶盖轻刮浮沫, 皇后捻着盖扭儿缓笑：“物是死物, 何必为它伤了姊妹间的情谊呢。”她不甚在意。既是在长春宫，四周围立的都是她的人，有个什么她回头再问就是了，犯不着这会儿追着问。
“娘娘说的是。”
接着陆陆续续又有妃嫔进殿请安，一群人转挑了“立夏将至”的话头，说起迎夏礼和浴佛节来。
有妃嫔好奇，问那吴选侍：“你是江南来的，不如说说，南方那边儿与咱们这里可相同？”
没跟在敏婕妤后头，吴选侍显得拘谨很多，闻言笑不露齿道：“妾身家乡有烹新茶、尝新、供祖先、秤人的习俗，差的并不很远。”
“秤人？”
“嗯，到那时候家家户户都要挂起一杆大秤，全家老少各称一称身体重量，到了立秋那天再称一次。就知晓这一段时间的变化情况了。”她耐心解释。
那边裴才人听了拿帕子捂了嘴咯咯的笑，把众人笑的一脸好奇。待人发了问，她才将笑含在口中道是：“妾身记得吴姐姐同敏婕妤住在同一个宫殿里头，可是？因而就想着，倘姐姐将这习俗教了敏婕妤，待她到立秋，岂不是秤出个身轻如燕来？”
五月中旬是敏婕妤的产期，正卡在立夏与立秋两头，宝宝落地后自是身量轻巧。
一时众人都笑了。
碧桃扶着芸缕的手踩在这笑点儿上身姿款款的走进来，那声儿不高不低，却将众人都压了下去：“如燕，可别学那捋秃了毛的燕儿才好呢。轻是轻了，就是看着——”
她眼波流转间，笑语吟吟：“怪寒碜的。”
众人不敢笑出声，尽数闷进了肚子里，只肩膀微微耸动着。萧妃闺名燕燕，如今被褫夺了封号，岂不就是秃了毛的燕子？但珍妃如今高了萧妃一截儿，她说得，她们可没这胆子去笑话。眼见场面一滞，贞修仪领了头给碧桃行礼道安，众妃醒过神来，皆矮了身去。
碧桃先是压帕儿在腰间给皇后问了安，礼行的囫囵，皇后皱了皱眉，却不能多说什么，仍是笑的可亲：“珍妃才给皇家添了皇子，是大功臣，不必多礼。”
“谢皇后娘娘。”待碧桃坐了下首第一顺位，眼风儿扫见依旧维持行礼姿势的众人，取茶盏的手一顿，讶然笑道：“只顾着给皇后娘娘问安倒忘了你们，且都起来罢。”
众人扯着帕子称谢，应声归座。珍妃原就嚣张，再生了五皇子，怕是更没人能压制的住了。
“今儿娘娘这的时新果子很是鲜甜。”裴才人接着活络气氛，取了果碟里的草莓笑道，“咱们倒是沾了娘娘的光，才入了季节，这红莓想是刚采摘的吧。”
皇后正不满珍妃的当着她的面儿给人下马威的举止，被这一打岔，脸色好了些。不免对裴才人和颜悦色起来，她笑道：“正准备让六局按了份例拨去你们宫里，你既是嘴馋，本宫教人多给你一筐子就是了。”
掌宫权就是这点好，虽不过是筐草莓，好赖比别人多出点东西，女人的攀比心理会让她们觉得高兴且得意。等裴才人感激了皇后一番，众妃见状俱是奉承起皇后来。
碧桃拈了叶绿果蒂咬下红果，甜酸中带一点涩，倒比不上皇帝叫人送到她宫里的那筐味醇。她实话实说的评价道：“唔，却也一般。”
吴选侍的眼珠骨碌一转，心里不知想的什么，抢在别人面前出声道：“翊坤宫的东西自然是极好的，”她见皇后沉了脸，忙不迭添上后话，“若不然，前些日子丽贵嫔娘娘怎么会从西六宫特特跑到东六宫去做客呢。”
做客拜访不稀奇，更何况珍妃才生了五皇子，自然多的是人上赶着巴结。但珍妃早产的嫌疑人就是丽贵嫔，按理她二人即便不是剑拔弩张，也不能交情更甚从前呀。吴选侍身为敏婕妤的小跟班，早就把碧桃得罪透了。她自认缓和不了，有这打珍妃小报告的机会，可不得赶紧捅给别人知道。
皇后听罢与金嬷嬷交换了神色，复把视线转到碧桃身上。
丽贵嫔、敏婕妤、吴选侍俱是住在咸福宫，吴选侍能注意到丽贵嫔的去向不稀奇。
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