皇贵妃之位, 本就是位同副皇后, 只是当今圣上却对此位犹不满意，另特设夫人之位, 封薛贵妃为昭华夫人，无论妃嫔跪拜礼节，晨昏定省, 服饰规格, 以及配享太庙，祭天祭祖，皆依从皇后之尊。
竟是寻常人家都难有一遇的地位——平妻。
此举一出, 才是真正的举国哗然。
这样的风光荣耀, 上溯数百年, 未能有一人得享。薛氏一门更是因此一人得道，鸡犬升天, 俸禄恩赏, 加官进爵，不在话下。
然而让朝臣不解的是, 李氏皇后已经因母族谋逆之罪被废，后位空悬, 若是圣上有心让薛贵妃得享殊荣，为何不立她为后？纵然薛家家世稍微差些，但只要圣上愿意, 他们这帮老臣也着实不敢多嘴。
其实这个问题, 就是皇帝, 也颇是费解——
“真不想当皇后？”他从气棋瓮里拾了颗黑子，望向对面，再一次发问。
她玉手拈白子，相得益彰。但落子处却叫人无奈，随着‘啪嗒’一声轻响，玉人儿拧眉道：“就算当皇后，也不是元后。”
“……”这倒是。
不过更让皇帝头疼的是——接下去该怎么放水让她？
自从与她下过一盘棋，她倒对此起了兴致，时不时就抱着棋盘来找他“请教”。都说大臣和皇帝下棋费脑子，赢不是，输的太惨也不是，谁知道皇帝下棋其实也很累，赢了她，她屡败屡战，输给她，她能直接把棋盘砸了跟你抗议。
总之就是，不下不行！
“虽然不是元后，但天下人皆以为皇后之位方能母仪天下，即使朕将一切的待遇都设置的位同皇后，他们的观念却是根深蒂固，无可更改。”
“都说皇后堪与皇帝并肩。”碧桃又落一子，语笑盈盈，“那皇上告诉我，‘后’字何解？皇后，皇后，依旧是只能站在皇上身后不是？”
“歪理。”
“理不在正，能解就行。”她眉眼儿弯似新月，虽位及高处，却依旧清甜可人，“天下人的想法与我何干，我自己欢喜，足矣。”
想起曾经她对敏贵嫔说过的那一句“我不乐意，你奈我何？” 皇帝低笑。复不待她收回手去，就势捉在手心道：“该走了。”
恰这时，奉紫躬身而入，道：“皇上，娘娘，东西已经备下，可更衣前往封妃大典了。”
碧桃鬼使神差地看向皇帝，正与皇帝的视线相撞，只见他握住她的手往外送去，微微一笑：“走罢，夫人。”
鬓边的流苏浅浅一曳，刹那间，她翘唇绽开嫣然之色，广袖如流云拂过软垫，起身相应。
二人相携而离，奉紫怔怔目送，却站在远地久久不能回神。
这样的尊荣，只怕天底下没有女子可以得到吧？就连小姐，在同等样貌之下，也是不行的。
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“皇后娘娘。”阴森寒凉地冷宫里，一声清脆的不似冷宫之人的声音响起。那人穿着看守宫女的服饰，将饭菜搁在缺了一角的红木几上，“请用膳。”
“本宫已经不是皇后了。”废后李氏怅然地一叹，她摊开手掌轻轻一握，却什么都没能握住。她苦笑着，再次呢喃，“已经不是皇后了。”
那宫女对着她却依旧恭敬，她挽袖将筷子布好，轻声道：“无论如何，还请娘娘别饿着自己。身子重要。”
“本宫……我知道了。”皇后走到桌边，执筷时多看了她一眼，“我是不是见过你？”
“见过的。”那宫女有一双水灵的大眼，即便皇后因悲痛失落而将四周门窗紧闭，致使屋内光线黑暗，亦仿佛可以看见她生辉的眸光。
灵巧地，像是会说话。
只是她轻轻地吐出那三个字后，并没有做过多的解释。皇后虽然好奇，但想着皇宫里的宫人数以万计，早年认识却贬到冷宫行役的也不是没有。又能熟悉到哪里去呢。
至少她该庆幸，没在这个宫女身上看到人走茶凉的凉薄，更或受到落井下石的待遇。
她毕竟，已经不是皇后了。
“娘娘慢用。”那宫女躬腰行礼，复推开门去，光线照在她脸上的一瞬，她微微侧过头，以抵挡日光的直刺，复迈步缓慢地离去。
皇后看见她侧脸的轮廓，手中夹菜的筷子一颤，很是怔了一怔。
她是，贤妃的……
那宫女来到另外一间屋子，依旧是门窗紧闭的房间，她推门进去，轻唤道：“……薛美人？”
屋子里有什么东西碰撞的声音，发出闷响。继而暗处传出沙哑地回应：“我在……”
“就是今日吗？”
“是的，今日就是您妹妹的……封妃大典。”
“……我、我想去看看。”空气中的呼吸急促起来，那语气里有着太多的情感掺杂，似怨恨，似不甘，似庆幸，似渴望，这些感情混搅在一起，连她自己都开始不明白到底为什么执意。
薛家有薛碧桃，很好。
但她是自己的妹妹……一点也不好。
“我带您过去。”那宫女犹豫了一下，终是应下了。
“嗯，谢谢。”
那宫女好像在宫中有一点人脉势力，一路有惊无险，带着薛绿萼来到举行封妃大典的奉天門外。两人隐在红柱之后，大典声势浩大，自然没有人注意到这样一个角落。
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