“如此甚好，戚宣是你大哥？戚把总，你和戚宣都是明威将军戚斌的后人吗？”
“不错，明威将军正是先祖。”
“呵呵，原来戚把总乃将门之后啊，怪不得气宇不凡。失敬失敬！好吧，就听你的，我们去戚宣将军那里休整，我也很想见识见识一下大名鼎鼎的登州卫。”
“殿下过誉了，如此，下官就命令战船去福山所靠泊了。”
“有劳了！”
“不敢，下官告退。”
……
弘治十六年十月二十三日，北京紫禁城。
建极殿后的云台是一处三楹小殿，与乾清宫仅隔着一道乾清门，平日里有什么要紧事，皇上便在这里接见大臣。
这天巳时刚过，只见云台里坐了三个人，御座上坐的是皇上朱祐樘，刘健与李东阳横坐在两侧，朱祐樘神色有些憔悴，他身后站着太监王玉，眉宇带着些忧郁。此刻李东阳正在侃侃而谈。
“……国朝自太祖皇帝建极以来，已历九帝，每个皇帝在位时，都曾对皇亲国戚近侍功臣赏赐土地。前些时，臣曾派人去宗人府查过簿册，截至弘治十五年止，在籍皇室宗亲有八千二百一十四人。
其中亲王三十位，郡王二百零三位，世子五位，长子四十一位，镇国将军四百三十八位，辅国将军一千零七十位，奉国将军一千一百三十七位，镇国中尉三百二十七位，辅国中尉一百零八位，奉国中尉二百八十位，未封名爵者四千三百位，庶人二百七十五位。
这些宗亲，每个人名下皆有赏赐田地，多的有一千多顷，最少的也有八十多亩，全部加起来有四百多万亩。这仅是宗亲，若加上外戚、勋贵、功臣、内侍、寺观等受赐子粒田，数目之庞大，一时还难以统计出来。
去年户部统计，天下所有州府税粮，大约二千六百六十八万四千石。而领食朝廷俸禄者，计有文官二万四千人，吏员五万五千人，武官十万人，卫所七百七十二个，旗军八十九万六千人，廪膳生员八万五千八百人。
朝廷所收税银，根本无法应付这庞大开支。两相比较，每年所缺税粮大概一千多万石。眼下的情况是京衙缺禄米，卫所缺月粮，各边缺军饷，名省缺俸廪。
皇上，户部尚书伦文叙出掌天下财政不过两年时间吧，那满头乌发倒是白了一多半。不为别的，就为一个入不敷出，巧媳妇难为无米之炊……”
说到这里，只见一名内侍探头朝里看了一下，王玉踅到门边同他耳语几句，那内侍又轻手轻脚走了。朱祐樘瞥了一眼王玉，随口问道：“王玉，什么事？”
王玉神情激动，拜伏在地哽咽道：“皇上，大喜啊！刚才东厂陈淮和锦衣卫朱骥派人传来消息，二皇子脱险了！已经到了登州卫。东厂和锦衣卫已经派人过去迎接了。”
“什么？此话当真？”朱祐樘霍地站了起来，眼睛死死的盯着王玉，生怕错过一个字。刘健和李东阳也站起身，同样神情紧张。
“禀皇上，何鼎所乘的江南漕运海巡船在黄海上抓获了追杀二皇子的汪直，得知殿下的下落后，一路找寻。最终在登州外海石岛附近海域正好找到了乘着竹筏渡海的二皇子，恭喜皇上！二殿下吉人自有天佑，毫发无伤。”
“好，好，好！”，朱祐樘连说三个好字，眉宇中的郁结一扫而空，他赶紧吩咐，“王玉，快，快去通知皇后和太子，让他们也高兴一下。尤其是照儿，这段日子可苦了这孩子了，人都瘦了不少。”
“遵旨。”
王玉接旨后，转身就往外疾步走去。刘健和李东阳齐齐向皇帝表示祝贺，朱祐樘脸上一扫刚才的晦气，又恢复慈眉善目的明君模式，对两位重臣表达谢意。
人逢喜事精神爽，在朱祐樘的领衔下，三人上演了一番君臣相宜。皇帝请两位重臣落座，继续讨论国事。李东阳接着刚才的话题，继续言道：
“皇上，国家兴亡，重在吏治；朝廷盛衰，功在财政。皇上登极以来，拨乱反正，整治吏治。虚心纳谏，鼓励广开言路的风气，亲近大臣，远离小人，勤于政事，这实乃社稷之大幸，苍生之大幸。
自弘治年来，臣等每有建议，皇上都虚心采纳，并颁旨例行天下。正因为有皇上的全力支持，臣等才能审事量权，揣情谋断。
且喜今日，普天之下，百端补治清慎勤明的吏治新局面已经出现。这是盛世的好兆头，但还不是盛世，因为，时下国家的财政，尚在非常艰难的境地。”
朱祐樘听到李东阳前面把自己夸成了一朵花，正兀自得意，后面李东阳话风一转，又提出了财政问题，不由皱了皱眉问道：“如何扭转国家财政的困境，想必宾之先生早已运筹帷幄，成竹在胸了。”
“臣自弘治十一年入阁担任辅臣，就一直关注财政问题，”李东阳怕说啰嗦了皇上不耐烦，故尽量言简意赅，“江南三大政，漕政、盐政、河政，都是财政，北边之屯田、茶马交易，也都是财政，方才目臣提及的子粒田问题，就更是财政了。天下田亩，额有定数，显而易见，勋贵手中多一亩子粒田，朝廷就少一亩田赋。
臣算过，如果仅从宗室所有勋田中，每亩抽三分税银上交国家，朝廷就多了一百二十多万两银子，这相当于三边总制麾下十万将士一年的开支。如果全国所有的勋田都如此办理，则北方九边的军费几可解决一半。”
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