三百里之外，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么，他一反常态，舍弃了以往的进军路线，改行向南，向王勋的驻扎地前进。在那里，他将面对一场前所未有的挑战。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化，他立即调整了部署：“青海参将萧滓、喀什游击时春，离开驻地，火速前往增援王勋。”
“宁夏副总兵朱峦、游击周政即日启程，尾随鞑靼军，不得擅自进攻。”
“甘肃总兵朱振、参将左钦即刻动兵，驻守哈密，不得作战。”
然后他闭上了眼睛，开始了漫长的沉默。
戚景通在一边站着，丝毫不敢吱声，但在退下之前，他还是忍不住咕哝了一句：”太子殿下，这样的兵力还是不够的。恐怕没有胜算，毕竟敌人是骑兵。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛，他笑了：“不要着急，现在才刚刚开始。”
等到达指定位置，王勋感觉自己快要完蛋了，他刚刚得知，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来，就自己手下这么点儿兵，不被人砍死也被人踩死了。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了。
正在他彷徨无计时，他突然得知青海参将萧滓、喀什游击时春已经率军前来增援自己，大喜过望之下，他下令全军动员，务必英勇抗敌，与瓦剌军决一死战，坚持到援军到来。
弘治二十一年十月初二。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响，伊犁之战正式开始。
阿矢帖木儿率军长途跋涉，终于找到了明军的主力（至少他认为如此），十分高兴，毕竟带五万人出来不容易，不捞够本钱也实在不好意思回去。
二话不说就发动了进攻。王勋十分勇猛，他知道自己兵力不多，为了不让对方看出破绽，一出手就竭尽全力去打，发动全军冲锋，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿，他作出了错误的判断，没有敢于立刻发动总攻，给了王勋活命的时间。
双方在哈密城外戈壁上激战，打了整整一天，到了黄昏，帖木儿发现自己上当了。对方转来转去就那么些人，自己居然被忽悠了这么久，他十分愤怒，但已经快到夜晚，为了防止意外情况出现，他命令部队包围明军，等到第二天，再把王勋大卸八块。
然而情况总是不断变化的。
第二天，大雾。王勋乐坏了，他借着这个机会，坚持好汉不吃眼前亏的真理，溜进了哈密城，让人啼笑皆非的是，等到大雾散开，他才发现，负责跟踪任务的副总兵朱峦，竟然超越了瓦剌军，也跑到了自己这边。
阿矢帖木儿气得不行，明军非但没有被打垮，反而越打越多起来，他失去了耐心，开始集结部队，准备攻城。
可还没等他准备好，麻烦又来了。城内的守军似乎比他们还不耐烦，竟然主动出城发动攻击，阿矢帖木儿急忙迎敌，而他很快就发现越来越不好打了。
明军的自信是有原因的。因为恰好这时，青海参将萧滓、喀什游击时春终于率部赶到了，来得正是时候，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军。到了现在，他终于看到了一丝胜利的曙光。
不过很可惜，只不过是曙光而已，因为他的敌人是五万精锐瓦剌骑兵，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿，帖木儿的名声不是白得的，他没有被这种气势吓倒，在极短的时间内，他已经作出了准确的判断：敌军兵力仍然不足。
他冷静地发布命令，将军队分成两部分别应敌，并保持相当距离，防止敌军再次合流。他的这一招获得了奇效，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去，反复冲击之后，他们再次被分割包围。王勋终于无计可施了，想来想去再也没啥指望了。
也就在三天前，朱厚照叫来了戚景通：“时候到了，立刻集合军队，出征作战！”
戚景通疑惑地看着他，没有说话，但他的问题是很明显的：东宫六率才来了一个龙骑千总部，不到一千人。敌人五万多骑兵，俺们龙骑兵再能打，火枪再厉害，打五万骑兵，现在过去交战，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似乎知道他的疑问，直接说出了答案：“呵呵，别愁眉苦脸的。本宫之前已暗中命令张永去了延绥，命令陈寿率延绥军前来会战，刚刚传回来准确消息，他们已经按时到达指定位置。”
戚景通终于明白了，在那些日子里，朱厚照到底在等待些什么。朱厚照站了起来，他一改往日的调笑，满面杀气，大声对还在发呆的戚景通说道：“该轮到本宫出手了，出兵吧！”
综合看来，朱厚照的策略是这样的，首先派出少量部队吸引敌军前来会战，之后采用添油战术不断增加兵力，拖住敌军，并集结大股部队，进行最后的决战。
事实证明，他的计划成功了。
十月六日，太子朱厚照亲率大军，自伊犁城出发，向哈密挺进。他已经迫不及待了。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了，可他这次也被折腾得够呛，从绝望到希望再到失望，一日三变，不厌其烦。事到如今，援军也到了，接应也到了，仍然无济于事，他扳着指头数，也没有发现还有哪支部队能来救他。
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