现在还是寅时三刻，大概凌晨四点多钟，离天亮还有一段时间。朱厚照却非常兴奋，他举着望远镜左看右看，又在甲板上走来走去。黑咕隆咚的外面什么也看不见，他也兴致不减，神采奕奕根本就没有瞌睡的样子。
朱厚炜见到他这幅开心样子，知道去劝也没有用。得！大家都别睡了，干脆陪着这位老大一起疯吧。他让人抬来桌子，烧一壶茶，上些点心充饥，大家就围着桌子喝茶聊天。
戚宁第一次来江南，兴致也很高。看着茫茫的大江，他好奇的问徐经：“徐先生，南京附近河流很多吗？”
徐经刚才趁着烧水的时候，回到船舱里换了身青袍，现在倒是一副书生的样子，他手中还多了把折扇。听到戚宁问话，他把折扇在手掌心一敲，摇头晃脑说道：
“呵呵，戚兄一向在北地，怕是没见过这许多河，南京居东南之首，非是无因，除了虎踞龙盘之形胜，附近水网密布亦是缘由之一。太祖立国之初修浚各处河道港口，更添便利。
江东门、凤仪门、三山门、石城门、清凉门各门外不远便有港口，稍远些又有大胜港，其他河道上还有板桥镇、秣陵镇等处港口，左近汇集河道十余条，湖广、江西、南直、浙江万舟云趋，是以自古都会得水利者宜无如金陵。”
戚宁听得啧啧称奇，叹道：“我滴个乖乖，这么多条河，怪不得北人骑马，南人行舟，听说南方很多人家出门就要坐船，江南的女子一个比一个水灵，声音糯糯的很是好听。两位殿下，到时俺们一定要去好好看看。”
朱厚照在一边笑道：“老戚啊，这次出来有得你看的，对了！本宫打算在离南京最近的地方上岸，也好仔细欣赏一下沿途的风光。”
徐经回道：“殿下，我们的船有些大，最好是江东门外的上新河，还有龙江关两处。那两个地方的码头比较好，也很热闹。”
“行，那就去上新河！”朱厚照一锤定音。
说说笑笑间，天边露出了鱼肚白，已经接近天明，不值班的船员和护卫也陆陆续续起来，在甲板随意聊天。到天光大亮后，马三炮等亲卫也来到甲板，看着水面上往来的船帆，马三炮惊奇的道：“咦，咋船多了哩。”
徐经转头调笑道：“马校尉，这里是长江，船自然比海上多些。”
“啥，已经到长江了？我咋不知道呢？”
“早就到长江了，再过几天，我们就会看到南京城呢！”
马三炮以前是个漕丁，都是在运河北段跑船，还真没来过长江。他左右看了一圈，好半天才道：“娘哎，咋这么宽？两边的河岸都看不到，这世上怎么会有这么大的河哩。这都快赶上大海了。”
听到他孩子气的话，众人哄堂大笑，甲板上的气氛更加热闹……
考虑到这条机帆船有些打眼，很有可能让有心人猜出身份。太子还是听从了朱厚炜的意见，就近找个合适的码头大伙儿提前下船，一波先去打前站，另一波慢慢的朝南京走。大家都从陆路去南京。朱厚照也无所谓，反正他的目的就是出来玩，多走走几个地方也好。
第三天上午，朱厚照带头走下船，身后的朱厚炜等人跟着下来，好奇的四处打量，码头上到处是温软的吴地口音。这里叫龙潭码头，江对面不远就是扬州府的瓜埠，也就是南京附近长江上两个重要渡口之一的瓜洲渡，那里也是进入大运河的航道之一，从湖广和江西顺流而下的漕船有部分从此处入运河。
他们停靠龙潭后，江上一直是逆风，虽然有柴油机带动螺旋桨前进，此处离南京已经很近，朱厚照也不想耽搁，留下帆船，让朱河他们驾船直接回威海。
他们乘坐的是一条试验船，路上出现了一些问题，虽然都是小毛病，但必须赶快回去解决，同时要汇总实验数据，为这种新式机帆船的定型做准备。
……
在龙潭镇休息一天，第二日雇了马车向南京赶去。十几辆马车离开龙潭后，沿途景色慢慢变化，两侧农田中植满桑树和水稻。
四月正在长江中下游种植水稻的时候，田中绿油油的一片煞是好看。桑树林中无数的农人正在采摘桑叶，在这些经济作物中也夹杂着少量的稻田。
除了这几样主要的农作物之外，又见缝插针的在田埂等处种了许多水果，最多的是桃树，果实挂满枝头，显得有些青涩，桃子还不到成熟季节。
这里到底是富庶的江南，沿途所见百姓大多衣衫不俗，而且路上行走的女子也比北方多，不少人还大胆的打量他们，或许是经济上宽裕，百姓看着比北方多了一种自信的神采。
朱厚炜和太子哥哥、还有充当护卫的马三炮同乘一车，朱厚照看了一段路，转头对朱厚炜问道：“二弟，你看，这一路上田里怎么这么多绿油油的小树苗，不知道种的是什么？”
朱厚炜看了看笑道：“大哥，种的都是棉花。”
“棉花？”朱厚照有些惊异，又看了几眼，说道，”为何江南种棉桑如此之多？难道不怕饿肚子吗？”
“都是利益驱使的呀！因为种棉花比种粮食挣的大，所以很多老百姓就把田荒废了种棉桑。”
“那岂不是会影响粮食产量？”
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