刘谨是陕西兴平县人，原姓淡，景泰年间，由一名姓刘的镇守太监带入京城，净身入宫，于是随监护人冒姓刘，当时他只有六七岁。
如果那位刘太监地位再高一点，影响再大一点，送他进了内书堂，以后的发展会有许多不同。可惜，刘太监没做到，或许无心为此下功夫，年幼的谈家小子也不清楚其中的厉害，他被分配到钟鼓司，从杂役干起。
要不是弘治皇帝派他去东宫侍奉太子，并得到朱厚照的眷顾，怕是要和杂耍小人厮混一辈子了。几十年来，刘谨对净身入宫一事并无悔恨。常使他悔恨不已的，是没有在内书堂读书的经历。
悔恨归悔恨，前程还要去搏。凭着他的才干，凭着他的利嘴，获得了昨日的太子，今天的皇上的欢心，也纠结了一群同僚在周围，主要是当年同在东宫的几个太监。和钟鼓司的身份比较起来，无疑是拔地而起了。
刘谨的下一个目标就是要登天，也就是司礼监掌印太监。这段日子，他变着法儿在皇帝面前讲过几次。皇帝朱厚照没有松口，却说了“也没什么不可以”这样的话。这让刘谨对皇上感恩戴德，总是不折不扣的执行皇帝的意志。
此刻，乾清宫里，朱厚照坐在龙椅上，脸上露出得意的笑容。刘谨小心的在旁边伺候，大气也不敢出。他刚刚完成了皇帝交待一件事，也不知道皇帝会如何赏赐他。他心里有点小小的期待。
“刘伴伴，这件事办的不错，朕要好好赏你。”果然不出所料，朱厚照顺手将那本密折放在御案上，略一沉吟，将贴身小太监唤来，吩咐道：“你去司礼监传朕的旨意：着内宫监太监刘谨管三千营，着御用监太监张永管神机营中军，着司设监太监马永成管神机营右撤。让他们立刻传旨下去。”
“奴才遵旨。”
小太监领命而去。
“奴才叩谢皇上隆恩。”
刘谨、张永和马永成听了大喜过望，赶紧拜服在地。
“忠心为朕办事的，朕从来不吝封赏，”朱厚照说罢，扬了扬手中的那份密折，说道，”东厂这本密折就做的不错，扬州的情况调查的很清楚。接下来东厂要做的事，就是要搞清楚大盐商背后的靠山，盐税是如何流失的，涉及到哪些人，到底肥了谁？
哼哼，盐政搞了这么多年了，越搞问题越多。你们要用心办差，朕这次要打几个大老虎，震慑一下那些尸位素餐的官员。”
“奴才遵旨。”
刘谨等人叩拜领旨。
朱厚照摆摆手让他们起来，继续说道：“先皇遇刺驾崩，这件案子涉及到白莲教。东厂西厂至今都没有一个结果。朕很不满意！朕打算成立一个内事厂，负责监督东厂西厂的工作。这件差事谁办的最好，朕就让他总管这个内事厂，专门负责纠察东厂西厂，对于那些玩忽职守的人，朕绝不轻饶！”
刘谨听了皇上的话，心中非常震撼。可以想象这个内事厂总管将来的权利有多大，东厂、西厂，其实包括锦衣卫，都会置于他的直接管辖之下。
想到这里，刘谨眼神变得热切起来。他暗下决心，我一定要做这个内事厂的厂督！一定要！
……
六部衙门，除刑部与都察院、大理寺在皇城以西，并称为三法司外，其余各部均在皇城以东。
如此之多的主要衙门集中在皇城以东，使这里成为一个特殊重要的区域。这些衙门的布局，以地位崇高、却除了管理皇室事务以外再无其他职能的宗人府在最上首，即最北部。宗人府的下首即南面，是吏部。后面即东面，是兵部。吏部的下首是户部。户部的下首是礼部，后面是工部。所有的衙门都坐东朝西。
临近中午的时候，吏部大堂的后室，年迈的尚书马文升正在小作歇息，弘治皇帝遇刺后，病重期间，朱祐樘不知出于怎样考虑，他召回了很多已经致仕的老臣，比如刘健、刘大夏等人，内阁成员也发生了很大的变化。
马文升也是在这种情况下被紧急召回，重新担任吏部尚书。虽然他很高兴能有机会重新为大明效力，也以极大的热情投入工作。但毕竟年老体衰，精力有些不济，因此，每当临近中午时，他都要小憩片刻。
部里的堂官属吏，都知道他的习惯，这时候没有谁来打扰他，任他享受片刻的宁静。但突然，一阵狂燥的脚步逼近大堂，将他惊醒。听上去，有人打算阻拦，却未能拦住，来人终于闯了进来。
到了马文升这般年纪，并非真需要睡觉，只是需要似睡非睡那么一种状态。乍被惊醒，身体方面不会有多少不适；并且，此人一非僚友，二非属吏，三也不是刁民泼皮。可以断定，来者不善。因此，肃然以待。
来人是御马监太监王瑞，他用力拔开跟在后面，欲拦又不敢在拦的差役，嘴里叫嚷道：“咱家来是为了公事，怎么着，耽误了皇家的事，你一个小小的差役吃罪得起吗？”
见识这家伙，马文升睁开的眼睛又闭上了。
这一招很见效，王瑞挑这个时间来，其用意不言自明，就是为了激怒马老爷子，再撒泼闹事。马文升不怒不睬，他的第一个目的就没有达到。
“老天官，”王瑞叫了一声，“王瑞这厢有礼。”
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