正德皇帝祭过孝陵，在南京玩得十分如意。什么秦淮夜渡、桃叶临流，莫愁湖、玄武湖、鸡鸣寺、半山堂、燕子矶、白鹭洲、石头城、清凉山，一日数处尽情遨游，自登极以来，朱厚照从未有过像现在如此快乐。
只苦了魏国公一家，倾其尽有地孝敬皇帝，无昼无夜地忙成一团乱麻。不料第十日头上，接到首辅李东阳传来的六百里加急奏折，齐王殿下因为改革科举一事，遭御史言官弹劾，京城的几百太学生和十几名言官堵住了齐王府大门请愿，要求齐王收回成命。
跟随折子一同寄来的，还有吏部、户部和兵部等六部十三衙各级官员的奏请送来老厚一叠，都钤了内阁印章，李东阳批着“事体重大，奏请皇上裁夺”的话。接到这几份急件，朱厚照心里先一阵紧张，一腔游玩心思化作乌有，他可知道言官有多难缠，这些人会不会导致京城秩序大乱？甚至引发激烈的冲突。但同时又有些兴奋，他很想知道朱厚炜会如何处理这件事，他这个弟弟做事总是出人意料。
正德皇帝没兴奋多久，又收到了齐王的亲笔信，上面只有八个字：秀才造反，十年不反。朱厚照一下子没了兴趣，他明白弟弟的意思，只要军队不乱，这帮子书生闹得动静再大，也没有任何意义，他是绝不会妥协的。想明白了这个道理，正德皇帝把这些奏章扔到一边，继续他愉快的旅程……
甫交十月，冬令已至，京城的天气已是有些凉了，早晚行人都穿上了厚厚的毛呢衣服。十月初九这天傍晚，只见两辆一匹马牵引的紧凑型马车一前一后驶到琉璃街的得月楼前。行人只要一看，就知道车上面坐的人不是京城品秩较低的官员，就是有一定财力的商贾。这种车已经属于中级官员的标配了。
果不其然，头一辆轿车里坐着的是一个五品官员，约四十岁左右年纪，生得清俊单薄，此人名叫顾清，弘治癸丑科的庶吉士，目前是一名礼部员外郎。
第二辆轿车里坐着一个身着六品官服的人，三十五六岁年纪，斯斯文文，一看就是个白面书生。他名叫何瑭，弘治壬戍科的庶吉士，是吏部衙门的一名清吏司主事。在外人看来，两个人都是前途无量的角色。
两辆轿车都在得月楼门口停了下来，还没下车，店里的伙计就过来热情相迎。在店伙计引领下，顾清与何瑭两人上得二楼一间宽大的包房。房里先已坐了五个官员，都是翰林院一班年轻的词臣，他们是编修顾璘，检讨何源，侍读赵吉贞、刘济与马劲松。这几位年轻官员，在京城翰墨场中很有一些名气。
顾清在这群人里头，年齿稍长，曾经担任太学教谕。由于学问好，青年士子常跑来听他讲学，其中不少人后来考取了进士，更有一个名叫李梦阳的人，竟高中探花。这李梦阳贵为探花郎，然对他执弟子礼甚恭，顾清由此声名大噪。
“士廉兄，你终于到了。”
“今天下午宗人府的人来衙门会揖，所以散班迟了。”顾清朝在座诸位拱手一揖，笑着说，“翰林院的诸位俊彦都到了，请问谁请客？”
“我。”顾璘答。
“为何请客？”
“为了弹劾开制科的事。”
“啊？”顾清一怔，回头对站在身后的何瑭说：“子贸兄，看样子，这顿饭不大好吃吧。”
赵吉贞与何瑭是老乡，通过他的介绍，早就同顾璘等人成了好朋友，常在一起吟诗作赋品茶论道。这帮词臣近日所做之事，赵吉贞不但知道，而且也是积极参与者，因此答道：“今天大概是物以类聚，不然孟静兄也不会请我们前来凑热闹。”
“好了，大家先坐吧。请你们来，是有要事相商。”顾璘说罢，邀大家入席。
不一会儿，各色菜肴一应儿摆了上来。这得月楼精于制作最近流行的草原菜，招牌菜是烤全羊和涮羊肉。眼下大盘大碗珍馐满席，特别是那只烤得油腻腻肥嫩嫩的乳羊和一盘盘鲜嫩的涮羊肉火锅，更是热气腾腾馋得大家直吞口水。
待众人坐下，顾璘让店小二离房出门，自己亲执酒壶给大家斟满了一杯酒，言道：“这第一杯酒，咱们敬一个人。”
“敬谁？”赵吉贞问。
“右都御史张清张大人。”顾璘陡然神色黯淡下来，惋惜地说，“张大人第一个上本劝谏齐王守祖制，不要轻易增加制科名额。气节可嘉，高风可仰。今日上午，齐王代颁皇上谕旨让他致仕了，朝中部院大臣中，又少了一位清望敢言的人物，岂不令人痛心。来，这第一杯，我们敬他。”
顾璘拿起酒杯一举，大家依他的意思，都一仰脖子干了。顾清犹豫了一下，也干了杯中的酒，他放下酒杯，问邻座的赵吉贞：“孟静兄，听说左都御史刘昌鹤倡议六部合疏弹劾齐王臣使君权，祸乱朝纲。可有此事？”
“你这已是过时的消息，”赵吉贞放下准备去夹羊肉卷的筷子，嗤笑一声回道，“哼，这刘昌鹤身为左都御史，齐王改革科举时，刚开始不敢出头，现在见齐王处事温和，并没有罚张清廷杖，便开始上下撺掇，想联络部院大臣一起上本，请皇上早日回京主持大局。这种明哲保身，又见风使舵的秉性，实在令人不耻！”
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