正德十七年三月初六，北京紫禁城，大朝会。
是日，正德皇帝朱厚照公开召见了来自和硕特汗国的使节知院大臣木合塔尔·木拉提。本拉提代表十几个草原部落向皇帝敬献了贡品，同时递交了请兵的奏折。朱厚照让他讲述西方罗刹国东进的情况，这才让他先退下偏殿休息，等待朝廷讨论后做出决定。
瓦剌使节退下后，朱厚照再次提出了他的西征计划，让今天与会的百官讨论。没想到这提案一出来，朝堂上立刻出现了泾渭分明的两种意见。以首辅焦芳为首的部分北方官员支持西征计划，而朝堂上大部分大臣，尤其是南方官员旗帜鲜明的反对大明西征，给出的理由也很充分，那就是西征对大明没有任何好处，在朱厚炜的影响下，国家的利益高于一切这种观念还是比较深入人心的。
以焦芳为首主战派的理由也很充分，藩篱被外敌入侵，如果大明不管，明联邦看到这种情况，肯定会与大明离心离德，到时候，所谓的明联邦将名存实亡。而且哈萨克大草原对大明的战略意义很重要。于是朝堂上两种观点针锋相对，一时间谁也说服不了谁。
从地图上看，和硕特汗国是大明在漠西草原上最大的藩国，是哈萨克大草原上最大的部落，也是瓦剌部族的盟主。这些年来，罗刹国把和硕特汗国当做了重点打击的对象，欲除之而后快。主要的原因还是因为几十年前瓦剌人曾多次入寇罗刹人的各罗斯公国，可以说，统一前的罗刹人深受瓦剌、鞑靼等游牧民族的害。对这些蒙古帝国的残余恨之入骨。
瓦剌人原居于八河地区（今叶尼塞河上游的八条支流地区），分为和硕特、绰罗斯（准噶尔）、杜尔伯特、土尔扈特，辉特等小部。瓦剌人最强盛的时候曾经所控其势力所及，西起中亚，东接朝鲜，北连西伯利亚南端，南临明国边墙，致使“漠北东西万里，无敢与之抗者”，形成了空前庞大的游牧帝国。对大明的威胁很大。
与原时空不同的是，第一次北伐以后，弘治十八年，太子朱厚照率领新军发起了第二次北伐，装备了火枪火炮的龙骑兵大发神威，在连续消灭瓦剌、鞑靼各部主力后，大明龙骑军和新军狂飙突进，一直把大明的边境线西部推到了哈萨克草原，北边到了鞑靼人的王庭库仑城。从此，草原各部纷纷向大明称臣，其中就包括瓦剌最大的部落和硕特汗国。
历史总有些巧合，如果有穿越者看正德皇帝登基以后大明的地图话，就会惊讶的发现此刻大明疆域跟原时空后世清初康熙皇帝击败准噶尔汗国后，最强盛的时期的大清基本重合，国土面积达到了惊人的一千三百五十万平方公里，比后世的大清最强盛的时候还要大了四十多万平方公里，而与大清时最大不同的地方是，大明军队已经实际控制了这些的地方，大明朝廷是实打实的在直接管理，而不像清朝时那样，只是称臣纳贡。
或许是两次北伐，大明军队把包括瓦剌人、鞑靼人在内的草原各部打得太惨；再加上将近二十年“羊吃人”计划顺利的实施，各部落酋长忙于和大明做生意卖羊毛，向大明出口牛羊肉，一个个挣得盆满钵满。不光是各个酋长，就连普通的牧民生活也变得越来越富足，因此不再喜欢打打杀杀。
正是因为这几项因素综合发挥了作用，渐渐导致了草原上各部落战斗力锐减，也没有原先那么彪悍，罗刹国攻击频频得手，势若破竹，这更加坚定了瓦西里三世向东发展的决心。这恰好应验了那句话，塞翁失马，焉知祸福？朱厚炜每一次小翅膀的扇动，有时候带来的后果连他自己都想不到。
朱厚照登基时，大明已经成了华夏史上最庞大的帝国。疆域北起蒙古唐努乌梁海地区及西伯利亚，南至南海，包括吕宋、淡马锡，西南达西藏的达旺地区、云南省的南坎、江心坡地区及缅甸北部，西尽咸海与葱岭地区，包括今新疆以及中亚巴尔喀什湖，东北抵外兴安岭，包括海参崴和库页岛，东南包括台湾、澎湖群岛。
正德九年，朱厚照又发起南征，截止到正德十年结束，大明收回来安南，缅甸宣慰司，同时把关岛、爪哇岛纳入版图，在椰城（雅加达）设立南洋总督，包括正德年间新发现的新西兰、澳洲几个飞地，大明帝国如今的版图已经超过了两千一百五十多万平方公里，幅员之辽阔，地域之宽广史无前例，超过这个时代明人的想象。
如今加入明联邦的藩属有：东边的李氏朝鲜、瀛洲各岛大名，琉球王国，中南半岛有占城、南掌（老挝）、暹罗（泰国）、缅甸各邦国，西南有廓尔喀（尼泊尔）、哲孟雄（锡金）、不丹，中亚和西亚有浩罕、哈萨克、布鲁特、布哈尔、山克、爱乌罕（阿富汗）以及南洋的渤泥等三十多个小国，总人口超过四亿。
如今的大明帝国幅员辽阔，人口众多，民族情况你历史上更复杂。这么大的国家管理起来是个很大的麻烦。不说别的，很多去巡查各地的官员，长年累月都在旅行的途中，一趟下来，一年就过去了。更别说去打理澳洲和新西兰这样的飞地，朝廷根本顾不过来。那些地方还处于蛮荒状态，凭借着大明目前的实力，根本无暇顾及。用一句话讲，那就是大明吃撑了！
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