洪宪十二年（1568），转眼便是六月天，热得火炭儿一般，辽东营口镇客来顺茶楼的小顺子像往常一样早早起来，把三个大水缸挑得满满的，又往茶炉子添了水，坐在炉旁默默烧火。
吃完早点，方见镇上訾家的五少爷跟往常一样游游荡荡过来，一边打着哈欠，一边问道：“小顺子，这时分水还没开？渴死了，还想在你这洗洗澡呢！”
“明儿六月六再洗吧！”心浮气躁的小顺子将一根劈柴“咣”地一扔，冷笑一声道，“五少爷，你丫的挺尸挺够了，还是噇黄汤撑着了？你一来就摆少爷架势。‘渴死了’，活该！小顺子可不是你的跟班？”
小顺子今个说话这么冲，这位五少爷也不生气。从小就和小顺子关系好，小时候两个人还是同班同学。知道他是累得发怒，笑笑没言声，寻个斧头帮着劈柴去了。片刻间水就开了。小顺子在门后捣腾半天，提了个大茶壶过来了，手里还端着一碟子小包子。
訾家五少爷放下斧头，嘻嘻一笑，端起茶喝了一口，咂巴了一下嘴，拿起一个包子，狠狠的咬了一口。含糊不清的对着小顺子说道：“顺子兄弟，我要走了！咱们可能有好几年见不上喽。”
“啥？”正在添柴的小顺子一愣，扭头看着他问，“你去哪儿？”
“我打算去美洲闯闯！要不要跟俺一起去？”訾家五少爷问。
“你爹同意了！”小顺子有些意外。
“是啊，同意了，明天就走！先去山东，在那里坐船出海。你是我在老家唯一的朋友，敢不敢跟我一起出去闯闯？”訾五少爷再次试探着问道。
“算了吧。我可不敢！”小顺子摇摇头，叹了口气说道，”我要是敢出海，我爹肯定会打断我的腿！这家店是祖业，我家就我一根独苗，我要是不打理，你让我爹交给谁管？我说五毛子，我就整不明白，你爹是退役军官，家里还开着毛纺厂。这么好的日子你干嘛还要去瞎折腾？躺在家里继承家业多好！”
小顺子叫他五毛子，訾五少爷也不生气，他高鼻深目的的确长得像个老毛子，小时候还常常因此被其他的熊孩子欺负，只有小顺子帮他。訾五少爷叹了一口气，说道：“唉，你不懂！这世界这么大，我可不想一辈子老窝在这里，真想出去看看。”
说到这里，他咽下最后一口包子，又喝了一口水，抹了一下嘴说道，“算了，人各有志，不勉强你了！今个算是跟你告了个别，有缘再见吧。”说完，扔下一块钱，转身走了。小顺子愣了片刻，突然起身追到门口，喊了一句：“訾老五，活着回来。”訾五少爷脚步一滞，没有回头，冲着身后摆摆手，拐进了旁边的一条小巷。
訾五少爷大名叫訾华，他的家也在营口镇上，跟小顺子家的茶楼隔着两条街。他的父亲訾三郎原名姿三郎，是一名日裔军官，因为战功显赫获得大明国籍，三十年前，全家就移民到了辽东，如今已经退役在家养老。訾家在镇上开了一个毛纺厂，算是营口最大的民营企业了。
訾华是个混血儿，其实也是个私生子。正德二十七年（1536），他父亲所在部队驻扎在德里城。机缘巧合下，他与当地印度王公的女儿有了情愫，这才有了訾华。不幸的是，母亲在他三岁时因病去世，父亲就把他带回了大明交给妻子抚养。从四岁开始訾华就一直生活在辽东。
訾华在家里排行老小，小时候又长得又格外漂亮，最受父亲宠爱，因此被宠坏了。长大后，没有学到谋生的技能，从小只会胡思乱想，一心只想出洋远游。訾华上面还有两个哥哥和两个姐姐，姐姐们都嫁在了本地，日子过的不错。大哥是驻扎在瀛洲的大明海军陆战队少校，著名的戚景通伯爵曾带领过这支部队。
大哥已经在瀛洲定居结婚了，很难回家一次。至于二哥，訾华只知道二哥是位工程师，在西北某家国营企业工作。有六七年没见面了，訾华几乎都忘掉了他的模样。父亲訾三郎虽然年纪大了，但身体还算不错。他非常明事理，知道如今在大明没文化是不行的。上完免费学校接受义务教育，就送訾华去登州的海军寄宿学校就读。
总之，父亲一心一意想要他将来多学点东西，做个有能力有修养的人，不要像他一样，因为没有文化无法晋升为将军，退役时军衔还只是上校，这是他一生的遗憾。可訾华对当兵根本没有兴趣。他最大的梦想是航海和成为商人。无论他们谁来劝说他，都没有用。
去年的一天早晨，父亲訾三郎把訾华叫进他的卧室，十分恳切地对他说：“五郎，你不想当兵我不勉强，可为什么要成为一名海商？孩子，我很想知道你真正的想法，我们父子好好谈一谈。”
訾华好奇地看着他，想知道父亲要说什么。父亲继续说道：“五郎，你虽然是个私生子，但家里人并没有歧视你，包括你的继母对你也很不错，把你视若己出。你若留在家乡发展，父亲可以给你幸福的生活，帮助你进入本地上流社会，介绍很多漂亮的女孩给你认识，只要你勤劳，我们的家族会因你而兴旺发达的。”说到这里，父亲看着他，訾华沉默无语。
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