一夜无眠, 天亮之后顶着两只大大的黑眼圈倚在床边发呆。
小鹊端着水壶欢快地跑进来, 见面就吓了一跳：“哎呀, 殿下你被皇上打了呀！”但是她的语调明显兴奋大于惊慌，甚至还丢下壶, 兴奋地捋了捋袖子，不知道是不是想落井下石再补一拳。
皇后幽幽扫了她一眼：“你，现在, 去跑五十圈。”
再一次成为出气筒, 从来没学乖过的小鹊又蔫了，愁眉苦脸地走了。
往日里欺负她一顿总能逗人发笑，但这个方法今天显然不灵了，皇后的心情始终没能更好一些，勉强打起精神梳洗, 因夏日天热, 纵用脂粉遮瑕也不好抹太多，薄薄傅一层粉, 因气色不佳，那妆粉全浮在面上, 越发显得面白如纸。
早膳草草用过, 什么也无心去做, 趴在妆台上, 端午夜那枝石榴花插在花瓶里养着, 已是枯萎之态, 她叹了口气, 手指沾了口脂无意识在妆匣上摩挲。阿乙进来时，妆匣一角已经被脂膏抹得鲜红一片。
“殿下。”阿乙捧了新茶过来，“您吩咐的事，内侍监已经办妥当 ，借这一次端午的机会，寻出了许多有手巧美名的内侍宫人，档记处的钥匙也多配了一份，刘大监让我兼了档记处副掌事，以后小的可以自由出入。”
“倒是真看不出来，他小小年纪，手段倒不凡。”
阿乙笑了：“殿下谬赞，他能这么快立足，也是全靠了先帝朝几位老人肯出面帮忙。再者李副监手里有些事务出了纰漏，尤其是他交出的账目有欠妥当，眼下已是焦头烂额。”
“阿寅当初曾抱怨过，这个李副监做大监的时候极爱勒索宫女，若有人不肯便指派去做苦工。不知多少人恨他，如今一朝墙倒，大约就快要众人推了。”皇后伸手沾了水抹在口脂上，那鲜红之色湿润成珠，宛如斑斑血迹，她似乎想到一事，便问，“这宫里，总共有多少宫女内侍？”
阿乙想了想：“先帝节俭，宫里人不算多，皇上继位后还不曾选新人入内，算上几处行宫，加起来应当七八千人。”她说完，见皇后久久不吭声，明显心不在焉，便悄悄退了出去。
皇后出了一会儿神，正想起身，却发现脚边跪着一个人，她吃了一惊：“玉儿，你这是做什么？”
陈玉儿眼睛哭得肿成个桃子，头重重磕在地上：“都是因为我，才让皇上和殿下起了矛盾。我真是罪该万死。”
小姑娘十分自责，哄了半日也还是不能放下心结，她哭道：“我想去庙里做姑子，殿下答应了吧。”
皇后又好气又好笑：“十七岁的人，受了点挫折就张口闭口做尼姑，这是谁定的规矩？”她略一犹豫，将自己的猜测说了出来，“昨日我问李末家事之时，他吞吞吐吐，那妻室之事多半做不得真，或许是他猜到你有危险，所以故意这般说，想断你念头。如此看来，或许还可托付于他。”
陈玉儿却摇了摇头。
“这是为何？”
“若他真有妻子，那我断不能嫁他，去做那毁人家庭的罪人。若他没妻子而撒谎，那便是白白辜负了我一片心，不肯与我坦诚相待，亦或是听到风声心生惧怕不敢明言。无论是哪一种，都说明我在他心里的分量也不过如此。所以，不管他是否有妻子，从他说出那句话开始，我就对他死了心。”陈玉儿难得如此口齿清晰，说话利落干脆。看来这些话早在她心中酝酿多时。
皇后愣了一下，笑道：“你这小丫头，平日最胆小怕事，没想到情之一字上倒是果决。”
“从前在医馆打杂，见多了大病临头被抛弃的人。有些病人明明还有救，可家里不富裕，他们的丈夫妻子不舍得继续砸锅卖铁背债治病，便将人拉回去等死。那些人离开医馆时眼睛里的神情，我一辈子都忘不掉。”
陈玉儿咬了咬唇，“那时我就想，若是我自己夫君有难，我便是砸锅卖铁吃一辈子的苦也要救回他一命。同样也希望他能这样对我。李太医虽医术高超，对我却无担当。一个没有担当的人，他不是我的良人。”
皇后完全不曾料到她还有这些想法，有些震惊：“原来你是这样想的。”这小姑娘年纪虽小，却很清楚自己要的是什么，意志也很坚定。她摸摸陈玉儿的头，“昨日原打算让你在长信殿当场陈情，叫他们不好强迫。如今想想幸亏不曾仓促过明路，不然就不好办了。你是个有主意的人，有些蠢货瞻前顾后，顾虑重重，倒不如你什么都明白果断来得好。”
“但是姑子是绝对不能当的。你一个水灵灵的小姑娘，青灯古佛受那个罪干嘛。”她想了想，道，“我家小侄女身体孱弱，一向多病。我下一道旨命你出宫去照料她。再给大哥去一封信，给你找一个好大夫当师父，正经去学医术，可好？”
陈玉儿惊喜交集，泪水夺眶而出，扑在她脚边哭道：“多谢殿下。”
这件事告一段落，掐指一算，身边的人又少了一个，阿丁从上次之后一场大病，病愈之后便沉默寡言，不近前来，既然心结难解，多半也是留不住的。当初那热热闹闹的操练小队，最后只剩下三个，这样严重的减员，还真是残酷。
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