是夜，炊烟袅袅，万家灯火。
男人们在外忙碌一天，拖着疲惫的身子回家。女人早已做好饭菜，拉着孩子等丈夫归来。
而凌若，此时正四仰八叉躺在客房的床上，心满意足地拍起肚皮，“鱼，可真是太好吃啦！”
目前在海宁县唯一的落脚点，便是这家客栈。
揭榜跑腿赚的钱并不多，不是买包子就是付房费，零零总总剩下不了多少。若非靠贱卖草药丹丸得些闲钱应急，怕是撑不了这么久。
所幸还有老板娘照拂，平日若有个小病小痛，便找凌若代为诊治，一来二往的两人关系也热络不少。
老板娘是个爽快人，见凌若为从不收她费用，便将房费暗中压低了些许。偶尔让后厨改进伙食，给凌若留个鸡腿。
凌若心知自己不会花里胡哨的人际交往，只知道以诚相待，只是没想到这波真心，竟然换得可解燃眉之急的回报，不得不夸自己是个机灵鬼。
今日亦是如此。
不久前，凌若刚踏入客栈，便看到站在柜台旁的老板娘，便立马小嘴儿抹蜜地朝着老板娘挥挥手。
“老板娘，快来看看，我给你带回什么来啦？”
老板娘一脸狐疑，放下手中账本，走到凌若跟前，对着她手中一包绿油油的东西四下打量，“啥？”
“你打开看看咯~”
凌若将叶包捧上前，待老板娘一层一层剥开。
谁料，被硕叶包裹的鱼儿没有死彻底，感受到新鲜空气后，下意识地打挺，吓得老板娘又是惊叫，又是连着后撤脚步。
“啊！这是什么东西！拿走，快拿走！”
见状，凌若嘿然一笑，“莫怕，这是我给大家改善伙食的鱼。”
听闻是鱼，老板娘这才安定下来，重新接过硕大的叶包。低头看去，鱼儿个头有大有小参差不齐，卖相着实不佳，但新鲜得很，比她平日从鱼店进的鱼都新鲜。
见老板娘眉头舒展，凌若顺势道，“平日没少受您照拂，鱼不多，聊表心意！”
“别！”
老板娘立即拒绝，舒展的峨眉又徒然皱起，将鱼重新还到凌若手中，“直接拿给后厨吧。”
虽说如此，老板娘心底还是欢喜的，眼底藏着笑意，看着凌若步履轻快地捧着鱼走进后厨。
论为人，凌若自诩大方，不过若是将一下午的战果全都送给别人吃，到底是有些心疼的。可惜自己没有炉灶，也不可能将它们挂在窗外变成咸鱼。
听说，咸鱼可臭了！
与其烂在手中，不如做个顺水人情。
想到这里，不禁又要夸自己是个机灵鬼。
翌日，去往县衙告示榜的路上。
忽然想起河西边有一家肉铺，临着吃食店。
有次路过瞥到店里的菜肴——油滋滋的红烧肉，黄橙橙的鸡汤，还有烤好的整只猪蹄子，看着甚是馋人！
可惜那会没钱，只能眼睁睁的看着。如今手有余钱，好办得多。
想着马上能吃到日盼夜盼的美味，手里的包子它突然不香了。
走到榜前扫了一眼，可接范畴的未委托尽是小鱼小虾，不是太过劳神费力，就是报酬太少，完全没有揭榜的欲望。
斗转的心态，让凌若自己都感到吃惊，心道，莫不是因为手有余钱，开始膨胀了？
不行，此等心态断不可有。
凌若煞有介事地摇着脑袋，重新又将告示榜扫了一眼。
终于，在诸多黄纸压叠之下，看到一张泛黄的纸角。凌若将其一层一层翻开，上有两个大字格外显眼——护送。
难怪被压在下面，这种榜谁都不愿意揭。
凌若抱怀思忖，护送委托最为磨人，她宁肯绕着全海宁县跑上三圈，也不愿接这温吞的活儿。
可是除此之外，剩下的是些打打杀杀的高强度委托，现如今她只会杀鱼，还不会杀人。
当然，也不打算杀人。
思来想去，最终十分认命的揭下榜文，拿在手中。
放榜人是一位外地老者，上面写着：
【负逝去友人之托，于后日至北郊沁凉亭，将寄托之物交予应得之人。
初到海宁，人地两生。而今年岁已大，犹枯木死水，垂垂老矣。
期，侠士道友与旁陪伴，助老朽完成所托。若达成旧友意愿，老朽必重谢之。】
看起来，也不算太麻烦。
再看时间，榜文上提到的后日不就是今天？
凌若一个激灵，立即向北闸出发。
北闸既可作为控水闸门，亦可作为海宁县北城门，从此处可达北郊，是通往京城的必经之地。平日往来皆是外地云游、买卖之人。
凌若来海宁县不过几月，不清楚北方尚有一座城池。北闸附近并未看到传说中的云游商人，附近空空如也，带着几许萧条。
闸门不远处，有一位老者坐在树下乘凉，十有八九是委托者了，凌若向其走去。
“老先生，可是您……”
话还未说完，背对凌若的老者转过身来。
虽是鹤发，却不显苍老，双目有神，看着甚是矍铄，与榜文上形容的“枯木死水，垂垂老矣”没半点关系。
“可是姑娘接下老朽的委托？”
“是。”
听闻此言，老者满意点头，“整整两日，未见有人来寻，老朽生怕死前无法忠人之拖，所幸有小友！”
“老先生多虑，许是榜文贴的早，被盖在下面，才没被人看到。”
凌若并未道破真相，不愿让老者心寒。
“如此，便有劳小友。”
与老者碰头的路上，凌若已经提前问好沁凉亭方位。路途并不遥远，从北闸门出去后，沿着小路一直走，将近西北山口处便是了。
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