海宁拿衣袖拭了拭眼角的泪水，唤来几个内监，将承宏帝抬到奉天殿后一间书室的榻上，另一边去九龙玉璧下将几位内阁重臣唤上来，以待变故。
听闻承宏帝不好，几名阁老连忙上殿，剩余群臣皆跪侍殿外，焦急等候消息。
奉天殿上，书室之内只有海宁、水溶、安辰三人伴驾，内阁阁员皆跪在殿中，等候觐见。
安辰坐在榻边，持续往承宏帝体内输入灵气，因承宏帝并非伤损，而是寿限已至，所以收效甚微。
约莫半个时辰后，承宏帝终于幽幽转醒，一睁眼便流下两滴浊泪来，入眼的是顶上的太极八卦图形。
这是他修道之后改的，宫里许多陈设都与道观一致。
看到这些玄门之物，承宏帝不由想起这些年自己的荒唐，堂堂一国之君，将寝宫改成精舍，皇家园林内修建道观，一心修玄，妄想长生不老，最后却落了个如此下场！
“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰！”
承宏帝也自知大限以至，不由得悲从中来、泣不成声，手在榻边颤颤巍巍抓了两下，只抓住了太子水溶的袖子。
“朕方才在殿上所言，王道者、霸道者，你合则用，不合则弃。你比朕仁善，当能做好这个天子、管好这个家！”
他边说眼泪边流，“朕对不住百姓，对不住你，给你留了个烂摊子......”
“皇伯伯.....”
水溶虽然不忿承宏帝这些年行径，但人之将死其言也善，此刻也有所感念，眼圈发红。
承宏帝将眼光转到安辰身上，“好在安卿一心一意对你，以他的仙威，你大可以放开手脚，改制图强。那些官绅地主，想必不敢反抗的。朕未竟之功业，只能留给你去完成了。”
“唉！”
安辰轻叹道：“陛下放心吧！安某会帮水溶完成他心中的千秋功业的。”
“甚好！”
承宏帝艰难地点了点头，又望向水溶，一双浊眼呈现迷离之色，似乎在回忆什么，“朕想起你小时候和水衡一起承欢在朕膝下时的场景。水衡他......他天性本不坏，却是朕，将他带上了不归路。”
他的声音渐渐微弱，“水溶，看在朕的面子上，贬为庶人也好，圈禁至死也罢，留他一条性命吧......”
说着，承宏帝忍不住呜咽起来，水溶还来不及拒绝或应下，喉咙便发出阻粘之声，似乎是痰涌阻塞，面庞涨得通红。
内监们连忙上前，为承宏帝抹擦前心、拍打后背，使他脸色稍微好看一点，但已不能言语，北静王为他们让出身子，一旁焦急侍立。
海宁公公吩咐，进上太医备好的参药、黄汤，只是承宏帝牙关紧闭，药石不能进。
随侍的内监们都是承宏帝的亲信，此时也知回天乏术，低头掩住悲容，不敢啼哭。
承宏帝时而剧烈喘息，时而平静若眠，榻边内监们伺候得满头大汗。
又过了两三息的功夫，他的面色似乎好转，一直紧闭的牙关也送了下来，张合中发出呜咽之声，不知想表达什么。
海宁用金匙送上参药黄汤，却被承宏帝抿嘴拒掉，仍旧呜咽不已，面露悲状。
见承宏帝眼睛、手朝着窗边哼哼，海宁连忙吩咐打开那大红木雕花和合窗，露出外间夕阳下的风景。
奉天殿危危百尺，窗外可以看见云江另一头的赤金山，此时河山镀上夕阳余晖，灿烂昏黄。
海宁不愧是掌印太监，对于承宏帝的意思摸得明明白白。
露出窗外的风景之后，承宏帝便略微平静下来，两只枯手颤颤巍巍，却无力抓住任何东西，一双浊眼紧盯着那些景象、线条、光影，不肯放过，并滑下两滴泪珠。
气似乎顺了许多，承宏帝的面色逐渐好看起来，面上肌肉却有些不听使唤，歪斜着嘴，道：“权势滔天又如何？纵有金银千百万，临死两手攥空拳......”
而后声音便越来越微弱、难辨，片刻之后，承宏帝身子一软，闭目一仰，躺倒在榻上。
“陛下......”
海宁公公一声低泣，赶紧上前探承宏帝的鼻息，见再无气流往来，噗通一下跪伏在地上，悲泣不已。
书室内一时间哀声大放，殿里候着的几位阁老互视一眼，见有小内监出来向他们躬身泣涕，这才起身进入书室。
内监们替承宏帝将双手交与腹前，整理好衣袍冠带，并派人宣内阁阁员、各部堂官等重臣入内磕头。
承宏帝水宜，自十二岁登基御极，于今四十有八年矣，在其六十整寿这一年的冬天，龙驭上宾。
其人天质英断，睿视绝人。即位初年，受权臣摆布，但其苦心谋划，很快亲政。铲除积弊，焕然与天下更始。然锐精未久，妄念牵之而去矣。乾纲独断、刚愎雄猜，致使大案叠起，大批功臣勋贵亡命。
尤其晚年求长生益急，宠幸妖道广云子，一心修玄，富有四海，不念其为百姓膏脂也，而侈兴土木，凡此种种，新帝水溶为免天下妄议，与国师安辰及内阁诸员商议，暂不行披露，其是非功过，只能留后人评说。
悲泣声从书室内传到奉天殿，再传到整座宫城，而后传往京中二十四衙门及地方各省。
皇帝崩逝，宫里悬哀幡、设灵堂，并宣布三年丧期，不得演乐、婚嫁等诸多礼制。
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