晚桃听罢目瞪口呆，连声道，“乖乖，这吃个豌豆苗可得多少功夫，那可还是吃豌豆苗吗？”
贾敏道，“所以我才说，咱们不兴同人家比这个。便是宫中圣上如何尊贵，这般行事也常有御史上书言道奢靡太过不是长久之道。咱们不警醒便罢了偏还要同宫中比肩，也不知哪一日便大祸临头了呢。”
菊欣笑道，“说来太太还没说生辰预备怎么办呢，旁的倒也罢了，都有俗成的定数，这吃食上却能由着太太的心意了。太太告诉我，我保管给太太妥妥当当呈上来。”
贾敏佯装生气，道，“你想偷懒还和我说，可见越发要爬到我头上去了。”
菊欣笑道，“厨房里头的拟了单子来回太太，太太又要把单子打回去，一来二去白费多少功夫。我这也是给太太省事呢。”
贾敏道，“旁的按往年的例办便是。只是我恍惚记着谁家仿佛前儿送了几种野味不是？”
菊欣道，“前儿咱们家的米铺掌柜从东省地探亲回来，带了不少獐子狍子和大鹿来孝敬，约莫一样有二十来只，还有十七八只果子狸。还有些大小羊羔子，不知太太的意思是？”
贾敏道，“我记着年前并没有什么大宴要办不是？”
晚桃道，“若说大宴确实没了，只是不知太太可还办小宴不成。”
贾敏想了想，道，“倒也没什么事，这样的日子大家也懒待出门。你叫厨房的人拟个单子，若是片了肉做锅子或是烧烤，需要多少？”
菊欣想了想，道，“若是片了做锅子或是烤了，那些子想来是够的，只怕还有剩余。”
贾敏道，“和别的一并拟了单子交上来叫我看看，没什么不妥的就交给下头去采买。”
菊欣点头应了，自下去准备不提。
等到了贾敏生辰当天，早起家里的各下人由管事领着磕头祝寿，又有林如海玩笑似的作揖祝寿，还有林桢正儿八经的祝寿。到了宴客的时候也是十分热闹，虽没有甄家那般宾客众多，倒也宾客满座。
贾敏正穿着那日云芙所做的衣裳，也十分华丽精致，虽然比不上甄家奉圣夫人的手笔，但在众官家女眷中也是数一数二的尖儿。
林家早年守孝遣散了家里的戏班子，回朝没几日又南下做了巡盐御史，并没有再养戏班子，林家便从甄家借了一班小戏子，除去寻常的席面，又添了铜锅和铁叉铁丝蒙子。锅子里是奶白的骨头汤，备了花椒与辣子等物，任由各人凭借喜好添进去。肉也十分齐全，獐肉、狍肉、鹿肉、兔肉、羊羔肉、鸡肉、鱼肉等等，或是片成薄薄如纸一般，或是切成块淹了用竹签子串成串。另有各色菜蔬菌菇，也供人或煮或烤。
冬日里本就叫人不想出门，寻常的席面端上来的时候许多也冷了不少，贾敏这一套倒是新鲜。她本就年岁不大，是以并未大办生日，只是林如海作为巡盐御史身份非比寻常，来的人便也不少，大多也是年轻女眷，倒也是爱玩爱耍的，不多时也自个儿顽了起来。
知府李太太今儿恰巧带了两坛子好惠泉酒来，拉着贾敏狠灌了几口，嘴上醋道，“好啊，我还道你是要私请我呢，你倒好，拿着我的主意转头谁都请了。偏我还巴巴儿的把酒给你送过来，今儿你可得好好同我喝几杯，不然我可不依。”
贾敏忙赔笑两句，喝了，另又有巡抚太太甄太太等人敬酒，倒也一一都喝了，到了各盐商太太，却只挑人喝了一二钟便罢了，浑闹了一日，到了晚间方才散了。
贾敏今日喝了许多酒，也有几分醉了，安置好儿子便回自个儿院子里，刚踏上台阶，正要进屋子，便听见一阵骚动，便见几个丫头婆子将一个人从里头推了出来摔在地上，又有几个婆子手忙脚乱抓了那人。
贾敏脑子正昏沉，蓦地被吓了一跳。
月桂骂道，“这是做什么，今儿这样的日子竟然在老爷太太的屋子里闹起来，谁给你们的胆子？”
那手忙脚乱把那人推出来的一个丫头二等的叫绣茉的忙道，“不知道她是从哪来的，闷着头就往太太屋子里冲，我们好容易才拦了她下来。”
那人被婆子们按住挣扎不已，抬头正巧看见贾敏和身边几个丫头，忙冲着贾敏那一面急道，“干姑姑救我！”
晚桃听见这声，皱起了眉毛，定眼一看，发现当真是她干娘叶嬷嬷家的孙女叶铃。当下便煞白了脸，厉声道，“你如何进来的？你进来这儿做什么？”
那叶铃正被几个婆子压在地上头发衣裳皆是凌乱不堪，对着晚桃道，“我还不是来找干姑姑。”
晚桃听后火冒三丈，斥道，“我竟不知道你找我做什么，也不知道没眼睛的竟然放了你进来！别拉扯上我，老实交代到底怎么进来的要做什么勾当？这府里纵是下人里有我们到的地方里也有外头伺候的人到得了的一半儿，还有一半儿是她们都到不去的。何况你又不是这府里的人，算起来拿了你报到官府去只作贼人也是能的，你不知道理还要攀扯上我来，我可救不了你，别被你拖累死便罢了。”
贾敏吃了酒脑子昏沉，被这一吵直吵得脑仁疼，又见晚桃反应对话，也明白了几分。这时林如海送了客回了后院，正巧遇上这副场景，便蹙了眉头，对着月桂道，“你扶着你太太进去歇息，叫几个人把她带到后头下人房去，别扰了你太太的精神。”又对晚桃道，“你一同过去下人房。”说完径直朝下人房走去。
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