张氏拉着小儿子，带着林家的仆妇，到了荣庆堂。
贾母正在厅里带着元春逗弄宝玉，见她带着贾琏过来，道，“老大媳妇怎的这时候过来了，还有琏儿？”
母子二人行过礼后，贾琏腻到贾母身边，道，“孙儿想来陪着老太太。”
张氏笑道，“这孩子早儿起来就惦记着要陪着老太太，偏前儿传话来，说今儿姑太太家里来的人兴许就到了，又非得守着要听瑚儿珠儿的消息。巧的是今儿人到了，媳妇便直接把人带到老太太这儿来了。媳妇略略问了问，恭喜老太太，瑚儿珠儿童生试都过了，名次还不错。正正巧是宝玉生日当日放的榜，怪道是宝玉呢，一来就有好消息了。”
贾母现在满心满眼都是一个宝玉，听了便觉着顺耳，虽然如今对其他人等皆是倒退一射之地，到底还是宠爱几个孙子辈的，忙迭声叫人进来。见了来人，令人看座，先是细问江南诸事并各人安好。
来人也是个机灵人物，先是冲着贾母道喜道，“给老太太贺喜，府上瑚大爷珠大爷已是童生了，太太特地着我告诉老太太，我们老爷检查了两位爷的课业，今年老太太便能得两位秀才孙儿了。舅老爷、瑚大爷、珠大爷、我们老爷、太太和桢大爷都好，太太听说二舅老爷家多了一位哥儿，欢喜的不行，特特打发我送了东西来，舅老爷和几位小爷还亲自采买了诸多土仪，也一并叫小的带来了。另有几位主子的书信奉上。”
说着便掏出了几封书信，分别奉给贾母同张氏，道，“另有两封信是给二舅老爷的，小的方才交给外事的赖管事了。”
张氏看了看自己和贾母手中的信，故意道，“诶哟哟，还是瑚儿和妹妹记得我，这般久了大老爷也不给我送上封信，也不知是不是在外头又有什么知己了。”
因着贾代善走前安排的妥当，张氏这些年心态倒是平和了许多，又有贾敏的出谋划策，这么多年也摸准了贾母的脾气，并不一味同贾母因着一点事倔。加之虽然分了家，张氏对几个孩子均是一视同仁，这些年下来婆媳关系倒是好了许多。
贾母道，“就老大那样子，能给我写信，准没好事。”
张氏笑道，“他还能在妹妹妹夫和薛姨太太家作什么妖不成？瑚儿和珠儿还在备考呢。”
贾母同她调笑两句，打开了信，却不耐烦看，递给元春道，“元丫头，你来念给我听。”
元春接了过来，略略一看，脸就微微僵了僵。贾赦为人性情无赖，书信里略略问候了两句便直言了将金彩撸下来的事，措辞也颇为直接。若是直接读出来，贾母势必要不高兴，但是贾赦也是她的长辈，言语间理应委婉一二。
贾琏看了看她尽力想怎么措辞的样子，笑道，“老太太，要不让我来吧。让大妹妹歇一会儿？”
贾母见元春拿着书信却不立刻读出来也觉出不对了，倒也没有反对。
贾琏接过信来，他倒是不给他爹留面子，洋洋洒洒把信原样读了出来，末了还假意低声说了句，“怎的觉得有些耳熟，是不是哪位姐姐家啊，诶唷也不知道是哪位姐姐，这家人这么胆大包天，可怜那姐姐清清白白的人还得受父兄连累。”
贾瑚贾琏兄弟俩不同于贾珠元春性情稳重端方，性子却是颇为风流，贾瑚这些年因着是嫡长子，被张氏狠狠教训过几回倒是稳重了不少，贾琏却是没被管的十分严，素来喜欢同大小丫头一起玩耍，张氏见他大面上不错便没有狠管。如此说来倒也不十分突兀。
时年鸳鸯正在贾母院里做三等丫头，她如今年岁小，倒是也没有出头。
果不其然贾母便是震怒，有心细问，奈何一个贾家自己的下人也没来，问林家人贾母还丢不起这个脸。
张氏顺着贾琏的话叹道，“我倒是知道那个丫头，那可是百里挑一的好丫头。可怜见的，年岁又小，别为着这个被那起子没眼色的欺负了去。”
贾母沉着脸，转头道，“哪个丫头？”
张氏指了指屋外道，“就是原先跟着鸳鸯的那个金雀儿，小小年纪倒是稳重得很。现在鸳鸯出门子了，又让鹦哥带着了。”
贾母屋里不同别处，流水的丫头铁打的名字。
贾母道，“让她进来。”
金雀被大丫头叫进了屋里，便见屋内丫头们面色各异，心中不解，按着规矩行了礼，垂头站在贾母跟前。
贾母仔细看了看她，道，“果然出挑，可怜见的。”
张氏见金雀越发不安，在贾母耳边低声道，“老太太，还没提鸳鸯上来呢。”
贾母想了想，对金雀道，“可怜孩子，以后你就叫鸳鸯，先跟着琥珀一道儿照顾宝玉。”
屋内众人脸色各异起来，现如今贾母屋里宝玉身边便是最好的差事了。鸳鸯心知此事不对，只恭恭敬敬谢了恩，站在琥珀后头。倒叫众人高看她一眼。
张氏知道贾母心不顺，这才拉出鸳鸯来让她平气，但也知道贾母还是心中不满，便又闲谈几句，贾母却不如何有兴致了。片刻后按张氏吩咐过的，迎春身边的丫头来回说迎春哭闹。张氏便起身请辞。
贾母挥挥手让她去了，张氏留下了贾琏，正要出去，却见元春请示想一同去看迎春，又带上元春一道儿走。
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