像来自海底最深处一样，蛟龙剑又深又冷。锈迹斑斑，不复昔日风彩。剑壳雕琢着繁复的纹饰用以环绕美丽的蛟龙。依然出身名门。
只是不再有人可以令蛟龙出鞘。包括明日。
试过许多次，用上了九成的力量，都无法撼动这把剑。再加力道，恐怕这把剑就要折断了。
大概，它也在等人吧。
等人的心，固若金汤。
可是大明的江山已经风雨飘摇。
时光冷静地栽培着一段三生烟火。
大人，陕西八百里加急！
知道了。
洪尚书接过军报，扔到一边。
大人……
陕西丢了，对不对？洪尚书狼毫不停，还在写公文。
……大人英明！陕西总督孙传庭，被李自成斩首，祭旗了……
不用看。早在三年前，洪承畴就在丹墀金殿之上，当着文武百官警告过他们，须防乱民借天象大举生事。当时明日说这句话的时候，虽然别有用意，但也确实出自真心。战乱烽火，百姓何辜？
山陕两省自那一夜暴雨过后，再无点滴雨雪。三年来，万倾良田，龟裂荒芜，颗粒无收，州县村野，灾民流亡，饿殍遍地。
三个月前，内阁首辅钱龙锡再次调拔十万石赈灾粮食给重灾州县。结果十万石粮到了地方，只剩下三万石。
陕西反了。山西反了。
银川驿站驿卒李自成和张献忠叛出明军，自称夜遇青龙。李自成对外宣称，上古神兽青龙命其称王，替天行道，诛灭昏溃的大明王朝。李自成遂自立为“顺王”，顺应天意，和张献忠各领一路大军，攻占山西省，又迅速乘胜打到陕西。叛军一路之上战无不胜，攻无不克。山陕二省官军连连溃败，两省总督，上一个死一个，不是自杀就是被杀。
在这样危机四伏的时候，满朝臣公却依然忙于施尽浑身解数，互相弹压，结党争权，才华横溢。
内阁大学士周延儒和温体仁趁机弹劾首辅钱龙锡赈灾不利，伙同地方官员私吞赈灾粮。最近一段时间，朝堂讨论最多的不是平乱，不是赈灾，而是首辅该由谁来当，钱龙锡该怎么死。
明日索性称病不出，除了兵部的紧急公务，其他事务大都交由兵部主事和兵部侍郞去处理。
现在明日关注的是另一人。袁崇焕。
辽东前线，锦州城，兵变。
锦州缺饷，守军作乱，副总兵毕自肃被杀。朝中流言纷纷，有猜测说锦州城其实已经丢了，袁崇焕隐瞒实情，居心难测。
崇祯二年冬，皇帝下旨，令辽东总督袁崇焕并一干辽东守将进京述职。
袁崇焕若来，各路猜测便不攻自破。袁崇焕若不来，便是畏罪，山海关的屏障之一锦州城便是真丢了。
…………袁崇焕，究竟敢不敢进京呢？自从圣旨下后，满朝窃窃私语，那些跟袁崇焕有联系的官员，惶惶不可终日，那些跟袁崇焕有嫌隙的，伺机而动。
明日从吴三桂那里得到的消息是，袁崇焕亲自去锦州平乱，一去四天，至今未归，音信全无。锦州被乱兵隔绝成一座孤城了。
约期未满，万一袁崇焕在锦州出了事……明日，也是坐立难安。
大内总管，司礼监掌印大太监兼东厂提督，王承恩亲自来洪府宣旨。
这是他第二回来到洪府。他打量着洪府名动京师的梅园。京城传闻，兵部尚书洪承畴家世豪富，府中梅园景色奇绝。
可是很少有人能踏进洪府梅园。
自天启年间开始，凡沾上兵部尚书一职的官员，无论功绩如何，清廉与否，没有一个最后有好下场的。有格职查办的，有重罪被斩的，有流放充军的，有抄家灭族的，也有遭刺客暗杀的。
洪承畴是唯一的例外。
洪承畴连任四年兵部尚书，历经两朝皇帝，依然稳居高位。
外界传闻，洪尚书其人若梅，清冷孤傲，洪尚书有自己的幕僚，洪府人才济济，就连洪府的家丁们都训练有方，各有所长。
外界传闻越多，越显得洪承畴神秘可怕。
王承恩记得，头一回来这园子的时候，还是崇祯元年，皇上初登大宝，年方十八。
曾经他们也以为洪府万千险恶，可是当他们踏进园子，看见的却是一个独自站在雪地里的青年。白衣狐裘，淡雅雍容。他仰望梅树，黑发如轻烟散开在风雪里。
洪承畴伸手，接住一朵随风落下的红梅。
原来，这才是传说中的，梅园奇景……
王承恩侧过头，看到身边的小皇上也静静地站着。雪落下，染白了十八岁帝王的黑发。他这样静悄悄地，远远地望着梅树下的那个人。皇上很胡闹，扮成一个小太监，脸上抹黑，眉毛贴浓，非要跟在自己身边，非要跑要来洪府看看。
花树下，洪承畴回身一笑。繁华竟也阑珊。
那天之后，皇上再没有去过洪府。
只是夜深人静，皇上总爱独立景山最高处，惦起脚尖，……看，远远的那里，花飞如雪……
……………………其实，当时洪府梅园至少有十二个方位，设了隐哨。而洪府四周也被东厂锦衣卫暗中包围。洪承畴早就察觉小太监就是皇上了吧？
出府的时候，洪承畴亲自送行，淡淡地说了一句，马滑雪重，请慢行……
如今皇上都二十岁了，只有一个皇后……王承恩沉沉地叹了口气。每次去江南，他都千方百计搜罗各色佳丽，可是皇上连看都不看。大臣们赞皇上勤于政务，只有王承恩知道，那里面浅浅的，无处可说的，已经泛黄的，花飞如雪。
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