七夕之后，又是秋色浓。往常我总是要伤感一番。今秋天气大多晴朗。沉香亭侧，木槿花怒放，无论谁见了，都要为秋日成熟的风姿所倾倒。
朝廷的政务还是和往常一样。我的精神却好许多。每次入梦，都像沉浸到七夕夜的星空幻想中，祥和静谧。九月初的一夜，我和华鉴容同坐于沉香亭，本来是要商量正事的。彼此都沉醉于那艳丽的花海，反而长时间默默无语。
“有女同车，颜如舜华。诗经提到的舜华，就是此花吧。我多年来都想象不出诗里那个女郎的美丽。到了今夜，忽然就明白了。”华鉴容微笑着打破沉默。
木槿花，亭亭映清池，风动亦绰约，仿佛芙蓉花，依稀木芍药。我望着，不禁神往。不知不觉地说：“它是结合了两种世间名花的美态，而毫不自矜，真是好花。”很久很久。我忽然觉得身边毫无声息……，又是我一个人了？我猛然回头，华鉴容就坐在我的身边，盯着我的面庞。木槿的花梦，闪烁在他清亮眸子中。
我心一动，回过了神，才想到把要紧的事情说出来：“放榜时，还是把桂林的那个陈赏录为第一吧。”
华鉴容一笑，摇头说：“我正在赏花，陛下倒把那个‘赏’提出来了。”我不知道那夜以后，我们是否应该重新定义我们的关系。童年在昭阳殿的亲昵与默契，渐渐的复苏。他刚才说到“陛下”两字，竟然也是一种开玩笑的口气。
“你在赏花吗？我倒不晓得太尉公赏花，眼睛是不看着花的。”我阿谀他，自己的脸有点发烧。我叫他太尉公，也是同样轻松的口吻。这天下两个最高贵的尊称，居然被我们这样蔑视？我该是惭愧的，自责的,然而，我还是笑了。
他终于正色：“陈赏的文章名列前茅，但是，比起湖南的欧阳显图，还是略显逊色。这是八位考官共同的结论。并不是我有所偏爱。”
我回答：“对。可陈赏从桂林千里迢迢来到首都，很是难得。八桂子弟，从未在朝中任职。我不如你们这些考官学富五车，我以为，可以上到全国头十名的考生，基本上是相差不多了。而且陈赏是商人子，我们选人，就该不拘一格。欧阳显图本来就是名动两湖的文章魁首。我要想用他，不想他锋芒毕露，给他起点过高。你明白吗？”
华鉴容思索着说：“我可以明白。那……就按照你说的办了。”
我点头，继续说：“明天就是为竹珈读书选定的吉日了。你这个太子少傅，准备第一课讲些什么呢？我记得你少时，最喜欢读韩非子的帝王术，但对竹珈，似乎‘厉害’了些。我担心他听不懂，而且，这孩子有些痴性子，将来恐怕他不理解。”
华鉴容垂下头，手指悠闲的划过自己的衣袖。说：“我当然是先教他论语。其实你不用担心的，我有分寸。我希望竹珈成为一代令主，因此，也不想他留给人骂名。”
我望着他，柔声说：“我相信你。”
我捧过一杯新酿的桂花酒，递给他。
他伸手要接过，我却不让。于是他笑着，把嘴靠近我的双手，品着酒。
等他喝完，我才放下杯子：“竹珈，就交给你了。”
他的手指轻柔的覆上我的。温热的感触。他笑了：“我……该走了，明天我要早起的。”
我看着他离去，心里涌出一种甜蜜的怅惘。一直到看到我儿竹珈，才抛开鉴容的眸子与笑容。
因为明天竹珈就要正式读书，我特令阿松把他抱到我的床上，和我同睡。我洗漱完毕，竹珈就向我招手。我赶紧抱他起来。忍不住说：“宝贝，你怎么那么沉啊？再过几年，我就抱不动你了。”
竹珈凤眼里面总是闪烁着喜悦的光芒，他搂住我的脖子，说：“那我来抱娘好了。”
我忍俊不禁：“瞎说什么呀？我要你抱？那我还不得七老八十？”
他只是傻乎乎的笑。坐在我的怀里，自己去玩自己白胖胖的脚丫。灯光下，鲜润的和个玉雕的娃娃一样。他回脸，指指翘着的脚丫说：“香的。”
我捧住他小脸，亲了一下，说：“明天你就要上学了，以后不能再这么淘气。你要听话，少傅教你的，你要学会。”
他点点头，水红的小嘴一咧，笑着说：“我想少傅。”
我一愣，说：“少傅是你的老师啊，你不可以在书房叫他抱你了。听到吗？”
他使劲点头。我拍了他一阵，才轻声说：“睡了。”他揉揉眼睛，撒娇说：“我要毛妹妹。”我会意的笑。把竹珈口里的“毛妹妹”——绒圈绣的毯子盖在他的身上。
第二日四更，我和竹珈就起床。一同乘坐辇车前往上书房。身边的孩子一点不犯困，在车里好奇的左顾右盼。
太子入学，是大事件。三品以上大员都跪在门口迎接。虚岁还不到五岁的竹珈，看他们行了三跪九叩，清楚地说了声：“辛苦了。”虽然年纪很小，可他说话，已经有一种天然的庄严。 我听了，不免得意。陡然忆起王览以前，也在这里对大臣们温和肃然的说着同样的一句话。眼睛里涌出了泪花。还好，天没有亮。也没有人发现。
按照规矩，我坐在边上观看。左右陪坐的，是两个老臣：王琪与赵逊。华鉴容穿着崭新的官服，给我行了大礼。我点头，说：“开始吧。”
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