张晋说道：“我希望这三千士卒步骑兼备，最好配有最新式鸟铳和充足弹药，与女真有仇者优先，且无夜盲症者，再找几个熟悉关外地形情势的老兵当向导。”
“这些朕都准了！”
“谢陛下！”
……
天启七年，十一月七日。
山海关总兵杨麒早已接到传书，率领部下将领接见了千里迢迢赶来山海关的张晋。
张晋将带在身上的兵部手令和皇上的谕旨交给杨麒过目，确认无误后，杨麒便领着他来到军营校场中，让已经挑选好的明军士卒列队接受检阅。
点将台上，张晋放眼望去，三千名明军士卒的精神样貌，体型身材都一清二楚，他心里也已经有数了。
杨麒为人办事还算不错，至少没有拿老弱病残的士卒来忽悠他，不过能在边军当兵的应该也没有几个是老弱病残的，最多就是吃吃空饷罢了。
虽然没有老弱病残，但军中的老**和刺头倒是不少，一个个都拽得不行，仿佛他们不是兵，台上的几个才是兵。
“杨总兵倒是给我选了一批好兵啊！”张晋扭头对杨麒说道。
杨麒满脸笑容道：“张大人满意就好，要是不满意也没办法，这已经是咱们山海关士卒里挑出来最符合要求的一批了。”
“呵呵！”张晋不屑一笑。
他也懒得跟这家伙扯皮，时间紧迫，而且这些人虽然大部分是老**和刺头，但起码身强体壮，是一群战场厮杀的好手。
“兵我看过了，皇上和兵部尚书让杨总兵准备的鸟铳、弹药和马匹呢？”
“也已经准备好了，张大人，这边请。”杨麒说道。
张晋跟着杨麒等人来到了兵器库里见到了鸟铳和弹药，有了兵源挑选的问题，装备这方面他也做好了心理准备。不过让他意外的事，火器上对方并没有克扣半分。承诺过的一千支鸟铳和足量弹药一分没少。
对此，张晋十分满意，临走前还顺走了兵器库里的一把铁胎弓和一杆上好的马槊。
在山海关休息了一晚，第二天，张晋便率领三千人马出关，朝着后金的都城盛京杀去！
山海关城墙上，一名副将问道：“总兵大人，你说皇上派这张大人带这么点兵出关打女真人，究竟是为了什么？”
“还能为了什么，皇上知道咱们边军弟兄辛苦，给咱们送银两来了呗。你回去让人拟一份文书，就说张大人除了准备好的三千人马，又临时招了三千人马，一共六千人出关英勇作战，可惜寡不敌众，全军覆没，请求朝廷拨款抚恤阵亡士卒。”杨麒淡淡道。
十一月的关外，早已经下起了雪，天寒地冻的，荒郊野岭别说人迹了，就连鸟兽都没了踪影，入眼的只有积雪和冰晶。
明末小冰河期的天气还是十分寒冷的，哪怕是穿着军棉衣披着厚厚的披风，也依然能感受到那股冻骨寒意。
背风的山凹处，行进了大半天的明军人马正在休息，啃着干粮喝酒暖身。
忽然，一阵马蹄声由远及近，出去放哨的斥候折返回来，下马后快步来到张晋面前汇报道：“大人，前方看到了后金女真士卒人马的行踪。”
“有多少人？”张晋问道。
“从营地规模来推断，不少于三百人。”
张晋琢磨道：“三百人？冰天雪地的，女真派三百人来附近做什么？”
他们走的是关宁锦防线，辽西走廊地形平坦之处，但这里经过明军多年竖壁清野的经营，关外居民要么被迁到了关内，要么就被女真人抢抓走，已经成了双方之间的无人区。
女真大军不可能来此打秋风抢粮食，他们面对的只有坚硬的堡垒城池。
大部分时间里，女真对于关宁锦地区并没有太多的想法，人马几乎不会出现在这一片地方，除非他们要发动攻势，可大冬天的实在不是一个好时机。
这时，旁边有个士卒插嘴道：“大人，前些日子我听说朝廷要给锦州送粮草辎重，这些女真人该不会是冲着这个来的吧？”
“三百人就敢劫我大明的辎重，真不怕被沿途的堡垒明军包围断了退路？即便他们能劫了运粮车队，也绝对逃脱不了！”有人嗤之以鼻。
“若是这女真人可不止三百人呢，很可能对方只是打前哨的队伍。”有人说道。
“真是这样，我看咱们还是别惹为妙。”
这话一出，顿时赢得不少人的赞同。
张晋却扭头看向众人，不容置疑地说道：“别说三百女真人，就算是三千、三万又如何？难道你们忘了出发前我说过的话了吗，我们就是来送死的，杀一个够本，杀两个是赚，若能杀进后金都城盛京，也不枉大丈夫来世间走这一遭！
诸位弟兄都是与女真有血海深仇之人，若不能报仇雪恨，还有何颜面苟活于世！他日死后，又如何去面对自己惨死的父母亲人！
我最后把话放这里，现在想走的人尽管走，我不会强留，并且给你们一份手令，让你们回到山海关也不会被视为逃兵。但如果你们选择留下，就必须清楚这是一条不归路，你们只能死在冲锋杀敌的路上！”
沉默了片刻，其中一个大胡子抹了把嘴边的酒渍，裂嘴笑道：“他娘的，我老潘就是为了多杀几个狗娘养的女真人，为村里人报仇，我才不走！”
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