众人不解，皆望着陆家兄妹。
陆庭修推算道：“起初我们怀疑地有问题，可你家的地跟他们并无不同，唯一不用的就是水。”
“水？”大东疑惑不解，“我们一直都是从溪河取水的，从来没出过问题，而且你们刚才也用银针测了。”
“只要水里的毒量足够低，银针是测不出来的。”夏秋稍是迟疑，问道：“施三哥，你常年进山打猎走得地方多，可知溪河的上游附近，有什么异常的吗？”
施三想了良久，没有任何头绪，“这方圆十几里，全是望不到头的山，连个人影都没有，只是偶尔有野兽出没而已。”
夏秋侧身对陆庭修低声道：“熊老二的脸也呈棕赤色，应该也是中了砷毒，极有可能在这一带生活过不短的时间。”如此，就能解释得通他的尸体为何会出现在夏家村上游。
熊老二的肤色，陆庭修曾有怀疑，但考虑到劳工长期暴晒，皮肤变黑也不是没可能。
陆庭修理了理思绪，再次问道：“这村子经常有外人出入吗？或者说，这附近有没有生活着另外一群人，他们有可能是近一两年左右才迁来的。”
水不会无缘无故变坏，肯定是哪出了问题。
这么一说，施三猛然一拍脑袋，“有！”
两人眼睛一亮，异口同声道：“在哪？”
“在西角边，大概离我们村子六七里路，得穿过八九座山才到。”
施三以打猎为生，常年往深山老林里钻。约半年前，他追头野猪到悬崖边，无意间发现山谷那头有巨大的洞口。
洞口是人工开凿的，不时有人从里面抬出石块。
他满心思都在野猪身上，当时并没有多想，以后也没有再去过。
现在细想来，当时还听到尖锐的敲打声，以及断断续续的青烟。
那座山谷，正处在村子水源的上头。
施三打猎十几年，那帮人何时出现的他不清楚，但两年前放兽夹时曾路过，当时并无异常。
这就对了。
朝廷严禁私人采矿，采挖冶炼均由工部管筹，如果施三所言不假，这帮人不但盗挖，而且私下冶炼。
矿石中含有砷，私下排放污水，必会造成水土污染，村子的人喝了有毒的溪水，这才得病的。
村子人没摸过书皮，自然不知矿污排放的危害，还以为是山神的惩罚。
不过，事没查清之前，陆庭修不敢妄下断论，以免引得民愤。
山里人淳朴，得知陆家兄妹想去矿山，施三二话不说答应了。
在他带领下，两人穿越崇山峻岭，来到悬崖边上。
夏秋听力敏锐，哪怕悬崖跟山谷隔着远，但因为地势开阔，声音听得比较清晰。
对岸有帮光膀子的劳工在山洞挖矿石，然后用箩筐抬出来，抬到空旷处冶炼。
陆庭修目明，矿场四周有人把守，不但提防劳工偷跑，同时还防患外人。把守们着玄色劲装，从模样打扮来看是有来路的，武功底子不差。
这矿规模小，冶炼落后，绝不是朝廷所为，而是私矿。
四周地势陡峭，陆庭修疑惑道：“他们的东西怎么运出去？”
施三对山林地势烂熟于心，很快就带陆家兄弟找着一条较为平坦的道。这条山道迂回曲折了些，但可以直通外面。
陆庭修沿着山势走，果然发现车轮压撵的痕迹，车轮旁还有黑色的粉末。
拿起来一捻，又放在鼻间闻，是黑煤粉，同样属朝廷管制品，多用来冶炼。
这帮人，天价骗劳工进山挖矿，而矿污又毒害村民，恶行令人发指。
更让人毛骨悚然的是，他们不惜犯法，违背朝廷禁令的目的何在？
若往坏处猜，让人毛骨悚然。
彼时已落黄昏，矿山又防守森严，不利于进一步查探。
陆庭修急着回衙门，向施三问清周围的地势走向，然后让他回去通知村民，除了不可再饮用溪流水，田间种出来的庄稼也不能吃。
施三隐约猜到了，愤恨道：“是这帮人害了我们村？”
“现在只是猜而已，我们需要官府介入查清真相。你们先耐心等等，我会派医术高明的大夫来。”
陆庭修再三叮嘱，莫要将私矿的事声张，以免村民失了理智。村民重病缠身，绝不是矿山这帮人的对手。
施三知轻重，给两人指了出山的捷径。
回城路上，夏秋沉默寡言，满怀心事的模样。
陆庭修问道：“大东他们的毒，能解吗？”
夏秋深吸口气，良久才道：“毒已入五脏六腑，用药也只能稍微延长生命而已。”
从熊老二情况来看，其他被骗的劳工，多半凶多吉少，他们群体而居，难逃慢性中毒的厄运。
为一己私利，罔顾几百条生命。这种无言的愤怒，让夏秋再次想起前世炼狱般的惨状，心底翻滚不止。
陆庭修心情亦沉重，想着应对之策。
一天奔波下来，夏秋的脚再次发肿，走路愈发吃力。
路途遥远，陆庭修背一段放一段，轮流交替着。
月色阴沉，夏秋静静趴在陆庭修背上，眼角突然酸涩无比。
伤感，来得措不及防。
黑暗在山林蔓延，似乎无边无际的密网，她像永夜飘荡的孤魂，遇到陆庭修这个港湾，才得以停留下来。
手，下意识搂紧他的脖子，夏秋鼻音严重，“……”
张嘴，却什么都说不出来。
一路紧赶慢赶，回到县城已经是深夜。陆庭修顾不得歇口气，马不停蹄去衙门。
卫戈是傍晚回来的，他沿东向山脉找到源头，周遭山脉并无异常，回到支源汇合处久等不到人，还以为两人先行回去了。
陆庭修不在期间，许明亮急于破案，自作主张让仵作将熊老二的尸体解剖了。
熊家人震惊，举家闹到衙门，被抓起来关在牢里。
陆庭修得知，将许明亮狠批一顿。
各地风俗不同，凉州尤其讲究，死者为大，尸体得个全乎，死后才能投胎轮回。许明亮立场没错，但对死者家属要动之以理晓之以情，而非强行尸检。
熊家这一闹，全县城都知道。
这只是其一，更让陆庭修气的是，从今天勘察的情况推断，熊老二是私逃出矿场，在途中由于身体不适导致突然晕厥，掉落河中被淹死。
这帮劳工底细，牵头人麻子心中有数，一旦被成功逃脱，矿场的事就会被曝光。
熊老二的死，能让他们放松警惕，可官府一旦插手，可能会逼得他们狗急跳墙。
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