柳芸转头看向郭捕头：“郭捕头说一下这起绑架案报案的经过。”
郭捕头讲：“十月初九，盛安店铺的吴掌柜前来报案，说他十四岁的女儿吴洁失踪了。周大人让在下带着一队衙役兄弟四处寻找，十月初九快天黑才在东城外的一处破房处寻到，人已死了，被人掐死的。”
讲到这里郭捕头想到另一件事，他嘿嘿笑着说：“柳大人，乞丐堆的那名女子大着肚子了，她常常对人道，她肚子的孩子姓蓝。”
周大人喝住他：“不要说这个事，说案子。”
柳芸问：“死者是吴家小姐吗？”
“是的，吴掌柜去认尸了，抱着人哭得死去活来。”郭捕头同情地道。
“验尸怎么说？”
“被掐死的，没被糟蹋。”
“杀人不为财不为色那就是为仇或者灭口。”柳芸继续问：“说说你们当时拿汪寒生的理由？”
“我们问吴掌柜了，问他是不是有什么仇人，他说没有仇人，就是女儿女扮男装在店里见过汪寒生几次后，就想嫁给他。吴掌柜知道常与自己有生意往来的汪寒生早已娶妻，还有几房妾室，哪会答应女儿的要求？今年八月他就开始给女儿看人家，说了年后就定亲走礼，待他女儿及笄后便出嫁。他说一定是汪寒生知道了女儿的心意后绑了女儿，又杀了她。”郭捕头停了一下继续道：“我们也觉得不太合理，但实在找不到谁会绑了小姑娘，又杀了她。就拿了汪寒生来审……”
汪寒生听得目瞪口呆，他并不知吴家小姐对自己心生情愫，就因为她对自己有情意，便怀疑是自己绑了吴家小姐，后又杀她，实在荒唐。
柳芸叹了一下：“汪寒生要想带吴家小姐走，哪还用得着绑她？你们要清楚一件事，是吴家小姐喜欢汪寒生，而不是汪寒生心悦吴家小姐。汪寒生没有绑吴小姐的理由，更没有杀她的动机呀。”
汪寒心连连点头，正是此理，自己多冤枉呀。
“可是……”周大人想说，找不到凶手怎么办。
柳芸无奈：“周大人，宁可成悬案，也不能拿错人，让真凶逍遥法外。为官的基本职操就是不能有冤案，让无辜的人代替真凶受刑。”
周大人脸红了，悬案多了考核不过影响前程，如今谁不这样？
柳芸对他道：“尽力寻证据，寻真凶，若真的无法破获案子，写上详细说明，考核时会适当的放宽。以后若是胡乱拿人充凶，本官可不会给好评。”
周大人忙应下：“柳大人，本官记下了柳大人的话，必不再胡乱拿人。”
柳芸满意地点头。她又道：“这个案子时间过了这么久，查起来比较困难了。咱们还是要努力去查，不要因为困难就放弃了，有时候，多查几次能查到些线索。”
郭捕头问：“从哪开始查起？”
柳芸讲她的看法：“本官觉得还是得从吴家查起，一个大门不出二门不迈的姑娘，怎么被人引出府外，又被杀的？本官是怀疑熟人作案，因为不认识的人，根本就不可能引她出大门。
杀人无非就是几种情况：情杀，仇杀，灭口。先查查吴家同谁有仇，吴小姐同谁有仇。杀了她，谁会得到最大的益处。”
柳芸说这话时，肖五也走了进来，他听完柳芸的话拱手道：“主人的话有理，在下听了大为受益。”
这个案子发生时，正是柳芸在家生子坐月期间，所以，肖五也没敢拿这个案子打扰她，几人就按周大人的办法将汪寒生给拿了。
柳芸看了一眼汪寒生：“将他先放了，安置在府衙里，好好给他养伤。拿到了真凶就将他放回家。”
汪寒生见自己有希望被放，他磕头：“大人，若是您能救在下一命，必报大恩。”
柳芸摆手：“带他下去。”
郭捕头将汪寒生带了下去，叫人又去请了一名大夫前来为他看伤。
肖五问：“接下来如何查案？”
柳芸想了想：“此事暂不能公开查案，这样也好，让真凶放松心情，更容易露出马脚。”
周大人同肖五都点头。
柳芸低声安排：“肖大哥去叫锦衣卫的暗卫，前去收卖吴府的下人买线索。”
肖五拱手立刻转身往外走。
周大人过去听人说过锦衣卫的同知柳大人破案神奇，今日得见又是紧张又有期待。
两人正要说话，外面摇摇晃晃跑进来一个二三岁的男孩：“父亲。”
孩子朝着周大人扑去，柳芸惊了一跳，她没想到五十多岁的周大人还有这样小的儿子。
周大人抱着儿子亲了一下，那满脸的皱纹露出慈祥的笑容。一位女子缓缓走了进来，她上身穿了一件朱红色缎面绣着梅花的短棉衣，下身着一条石榴长裙，她行了一个礼：“妾身见过老爷。”
柳芸抬头看向女子，待看清女子的容颜时，大为吃惊，来者是张小姐，原来她嫁的男人是周大人。张小姐如今举止沉稳，看向儿子时脸上露出慈爱的模样。
周夫人看清眼前这名着三品绯袍官服的男子是柳芸时，又惊又喜还有些羞涩。她红着脸给柳芸行了一个礼：“妾身见过柳大人。”
周大人见自己夫人认识柳芸，忙问：“夫人认识柳大人？”
周夫人走到周大人身边，轻声道：“柳大人曾帮过妾身。”
柳芸笑：“周夫人，你喜添贵子本官还没送礼，改日补一份礼。”
“哪能让柳大人破费。”周大人忙客气道。
柳芸转头见张小姐的丫鬟站在院子外，看来主仆二人一直都没分开。她希望这一对吃尽了苦头的主仆能过上安稳幸福的日子。
柳芸想了想开口问：“周大人，你别的孩子呢？”
周大人笑着道：“本官另有两子一女，两儿子在凤阳，孙子都快要娶妻了。有一女儿嫁到凤阳的汤家，同应天府这汤家同宗。”
听了周大人这话柳芸放心了，张小姐嫁给周大人做填房，家庭相对还比较简单。像古代，几代人同住在一处，这样的填房会受不少气。
周夫人哪听不出柳芸问这话的意思，她很感激柳芸对自己的关心。
柳芸站起身告辞：“周大人，本官明日再来。告辞！”
周大人夫妻抱着儿子将柳芸送出门，站在院子目送着她远去的背影。
周大人道：“柳大人同别的官员不一样。”
“夫君，柳大人是好人好官。”
“为夫知道。”
“夫君也要做那样的好官。”
“好的夫人。”他亲了亲手上抱着的儿子，妻子年轻美貌，儿子聪明可爱，让他觉得生活无比的甜蜜。尽管，他知道自己的继室从前为人家的妾室。在他娶她之后，他就决定好好的待她，不再提过往之事。
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