我得承认，我昨晚为了今天的生日宴会，左翻右复怎麽都睡不好。
我知道今天会是一场硬仗。
宴会是在晚上，因此我上午依然前往实验室工作，只不过非常难以专心，不知道其他组员是否有看出来，但爱丽丝和老比博肯定察觉到我的异常。
我提前在下午五点就离开实验室，今天是雪莉负责来接我。我们回到宅邸后，她直接跟我一起回房，换上昨晚才被送来的礼服。
我深吸了一口气，忍不住问雪莉：「我看起来怎麽样？」
「这就像是问亚度尼斯元帅美不美一样。」雪莉打趣我一句，然而因为我现在没有欣赏她幽默的馀韵，因此她又说：「放心，强森先生，您非常英俊。」
我又对着镜子整理了一下袖口，才让雪莉带我到宴会厅。
由于工作，我到场时已经晚了，生日宴会早已开始。或许是今年的狂欢节因为联盟的挑衅而匆匆收尾，这些达官贵人逮住名头，就想利用宴会补足乐趣，所以到场的人比我预料得多。
亚度尼斯作为今晚的主人公，看起来丝毫不紧张，他今天梳了一个半头，配上他一身白色为主的礼服，更添贵族气质。
他被众星拱月似的围住，格拉迪斯公主尤其靠近。她一如我上次在宅邸见过的那样，打扮得出奇隆重古老，几乎要融入这座古堡，生怕外人看不懂她的用心良苦。
雪莉站在我身后，轻声道：「强森先生，您不下去吗？」
我突然回过神：「当然要下去。」
直到这一刻到来之前，我都没有料想过我会主动并真正与一个以暴虐和阴晴不定出了名的公主正面为敌。
说起来这是极其不理智的，但我还是一步一步走到宴会厅的中央。
我并不知道亚度尼斯是凑巧，亦或者真的知道我来了。他在一个最巧妙的时机点转过头，直直地望进我的瞳孔，他看了我几秒，突然露齿一笑。
「我的查理斯，你来了。」
我没有去看其他人的反应，事实上，我当时光顾着想——或许要踏出这一步，也没有我想像中那麽艰难。
亚度尼斯朝我走过来两步，在我看来他不只是要迎接我，还藉此不着痕迹地闪开了格拉迪斯企图挽住他的动作。
亚度尼斯的姿态倒也没有特别亲近，他先是抬手碰了下我的上手臂，然后快速地打量我一番：「你今天真好看。」
我微微低头笑看他：「你抢了我要说的话。」
亚度尼斯又笑了一下，他转回向人群介绍我：「这是我的好朋友，查理斯·强森。」
亚度尼斯这句话说得坦荡，因为不是每位宾客都知晓我们两个的关係，然而格拉迪斯和亨伯特等人的表情可就非常不好看了。
六王子哲罗姆依旧文质彬彬，第一个上前和我打招呼：「好久不见了，强森先生。」
「六殿下，喊我查理斯就好。」
他上前时身边还跟着五公主贝丽儿，这位以美貌着称的公主实至名归，甚至我可以说在某方面而言她比亚度尼斯还要更吸引人——贝丽儿是一朵馥郁怒放的观赏用白蔷薇，纯洁中不失韵味，刺都被挑光了，无害非常。
我和他们分别打了招呼，眼角馀光瞥见二王子克莱夫扯住他妹妹，嘴巴一张一阖不知在说什麽，我顶多从他们的表情判断很可能是叱责。
或许我的目光掩饰得不是那麽好，贝丽儿顺着我的视线看过去，然后悄悄地抿了抿嘴唇，对我露出一个隐密的酒窝。
「狂欢节是没能跟强森先生打过招呼，真是不好意思。」她挽着哲罗姆的臂弯，轻轻地开口，那是像海潮一样徐徐的声音：「哲罗姆和我说了好几次，强森先生很优秀，今天接触了才知道您不仅能力优秀，站在亚度尼斯旁边也丝毫不逊色呢。」
贝丽儿这番话当然是夸大了不少，我有自知之明，不过亚度尼斯看起来挺受用这份讨好的。
哲罗姆笑出声，拍了拍贝丽儿的手背，然后对亚度尼斯说：「就不打扰你们了，查理斯应该刚从实验室回来吧？应该还没用餐？」
他挽着贝丽儿离开，我和亚度尼斯相视一眼，还来不及对话，便又有人上前搭话。
毫无意外地是克莱夫和格拉迪斯。
我原以为哲罗姆抢在他们前面打招呼，能够有一些缓冲的作用，不过从格拉迪斯的神态看来，非常不尽人意。
克莱夫的礼仪挑不出错，甚至还有些亲暱，与他妹妹截然不同：「亚度尼斯，你还没正式把这位先生介绍给我呢。」
亚度尼斯回答：「我记得二殿下您在狂欢节已经见过了？」
克莱夫摇摇头：「那怎麽能算数？那太不正式了。」
「查理斯是我的朋友，很要好的朋友。」
亚度尼斯说这话的时候，并没有与我肢体碰触，但我能感觉到他的肩膀和脖颈散发出的热量，有种神秘的吸引力，让我必须抵抗住不知不觉想靠过去的冲动。
「能够成为亚度尼斯的朋友，想必有什麽过人之处。」克莱夫笑着接话：「强森先生您——」
「你敢不敢说清楚，是什麽样的朋友？」
谁都没想到在这样的场合，格拉迪斯用如此尖锐的声音打断了克莱夫的话。
她一身张扬的深色服饰，如同黑暗的火焰，和亚度尼斯缀着蓝宝石的白衣呈现强烈对比，皆是全场最引人注目的造型。
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