怀着获得芙萝拉的赞颂的兴奋感，我再次迎来了与亚度尼斯通讯的机会，但我守住了这个秘密，我想给他一个惊喜。
而他也回我一个天大的秘密。
我因伤久违地长时间待在庄园裡头，棘果庄园是一个非常适合安养休息的地方，亚度尼斯一走，这裡的步调更是格外地宁静缓慢。雪莉忙于我交代给她的工作，因此我有很多时间和米勒待在一起。
在某一天的下午茶，米勒突然说起，我才发现我与亚度尼斯相识已经满一年了。
一年不长不短，私以为成就不了什麽大事，却又已然天翻地复，面目全非。
我还在惊叹于时间流逝之快，米勒又说：「强森先生，您的生日也要到了，对吗？」
我愣了一下：「是的。」
「看起来您并没有想起这件事。」米勒笑道，随即皱了皱眉头：「可惜元帅没办法回来与我们一起庆祝，这可是您在庄园内过的第一个生日。」
我笑了一下，婉拒了他想大肆庆祝一场的提议。米勒见我坚持，也只能回答等亚度尼斯回来再补办生日宴会。
老实说，我并不在意是否有生日宴会。自从母亲去世后，我在强森家基本上就没过过生日了，唯有成年时办了一个不大不小的成年礼，毕竟我的名字已经列入强森家的族谱，不办并不符合规矩，但比之凯伦和后来的杰拉德逊色太多了。
倒是去年生日前，父亲少有地让我回去共进晚餐(我敢肯定是强森夫人的意思)只不过当时我忙于实验推拒了，现在想来也不是要帮我庆生，而是告知我我将为元帅提供性-服务。
我真是庆幸我躲过了这场饭局，儘管我不在乎他人如何对待我，但赶着上去被羞辱不是我的爱好。强森夫人惯爱在她的小杰拉德面前提起我的出身，她喜欢在称我的母亲为低劣下流的血统的同时，又将自己摆在道德至高点，对我孤儿的身份充满假惺惺的怜爱。虽然我同样不喜欢父亲，但我非常庆幸凯伦和杰拉德在性格上没太多遗传到强森夫人。
我和亚度尼斯基本上没有固定的通话时间，大部分都是我配合他。而我们所在的星球不同，时区也不一样，因此我时常在半夜为了接通他的通讯要求而醒来。
今天视讯一接通，我就知道他是特地为了我生日拨来的。
亚度尼斯穿着深灰色的斗篷，裡头的黑色衣物我看不出来，但斗篷上有血迹。他的脸颊和头髮都有些髒了，这让我不免猜想，或许他罩着的斗篷原先根本是雪白的，只是经历过一番厮打才蒙上了一层灰。
我问他：「你还好吗？」
亚度尼斯摇摇头，他说这些都不是他的血。他一边说，一边把解开的斗篷随手扔到地上，我仔细地盯着他看，确实没在他身上看到什麽明显的伤口。
「你看起来很疲惫。」我又说：「你可以先去洗漱或是好好睡一觉，等明天再看我通讯都不迟。」
他在椅子上落座，腿张得开开的，后颈抵在椅背，尽情地伸展后仰，宛若一隻被扭断脖子的黑天鹅。
「今天是你的生日，查理斯。」他还是保持着那个姿势，眼睛看向天花板：「我有件事要和你说。」
来了。
我的肾上腺素在分泌，心跳开始加速。我知道他即将要吐露的内容绝不像他的口气一样普通。这代表了我又更靠近他一步，但同时也是又一个考验。
「我们认识一年了。」他开口：「我还记得你和我说过，你和你母亲从前过生日的时候，会向彼此提出一个愿望。」
「对。」
他坐正了身体，微微向我的方向前倾：「你想要知道梅拉尼之战的秘密，对吗？」
我控制住自己的表情：「对。」
「当时我率领的是游击队。托北尔人十分狡猾厉害，但大王子势在必得。他们已经溃不成军，于是拉斐尔元帅命我清理战线。我们都以为这场战争已经到了尾声。」他沉默了一会儿，突然话题一转：「我毕业的前半年，元帅带我去见了大王子，他告诉这是我即将要效忠一辈子的人。查理斯，如你所想，我是个不愿意——或者说恐惧被控制的人，我不喜欢所谓的俯首称臣或认主之类的行为。」
「我猜大王子是个例外？」
这是亚度尼斯第一次在我面前说起拉斐尔元帅以及大王子。我知道这两人对他而言有非比寻常的重要性，拉斐尔元帅伸手把他拖出泥沼，而元帅又是大王子的军事启蒙导师，两人关係非常融洽。
「他是，不过他没有让我效忠。」
「他说了什麽？」
「他对我说。」亚度尼斯回答：「我知道你如何出生、如何成长；我也知道你害怕什麽、渴望什麽。我不要求你向我跪下宣示效忠，因为你害怕的是我想避免的，你渴望的也是我的目标。」
诚然我没有见过大王子本人，没有直观他的人格魅力与风范，但我从亚度尼斯的眼睛，就可以想像出这一番话对于当年那个初出茅庐又野心勃勃的军校生而言，有多令人振奋，因为就算是过了数年的如今，亚度尼斯说起这些话时，他的眼中依然有火焰。
「他说，我不需要战友的效忠，因为我们该效忠的是信仰，不是我这个人。」
亚度尼斯说完，又陷入了沉默。我给予他沉浸思绪的空间，因为我知道回想起重要回忆时的感受。
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