偏僻隐蔽的小巷，幽静而昏暗，平日里本该是寂静无声，此时却被拳脚相加，哀求哭嚎声充斥。
半晌，哭嚎声停止，一切从归于寂静。
破旧而又因常年风吹雨淋，长满霉斑青苔的墙角下，一具小小身影蜷缩在地，破烂的衣衫上满是灰尘、脚印，身体时不时抽动一下。
他身前不远处站着一个面貌凶狠满脸横肉的壮汉，此时那壮汉又是一脚踢在他身上，“小子要怪就怪你不长眼，偷谁不好，竟敢偷到我家少爷头上！这只是给你的一个小小教训，下次记得把招子放亮点，不然可就没这次这么好运了。”言罢朝他啐了一口，转身往小巷外走去。
一路走过阴冷脏乱蚊虫遍布的巷子，转过一个拐角，犹如换了一方世界，外面是一条青石铺就的宽阔街道，整洁而干净。此时夕阳半垂，大多数人都已回到家中，街上行人稀少，偶有两三人也是行色匆匆。
只见青衣壮汉，目不斜视，径直朝巷口不远处的一道人影走去。待在男子身后站定，拱手弯腰道，“少爷，已按您的吩咐，小的将那小贼狠狠收拾了一顿，保证他下次再也不敢招惹到您头上。”
“哦？”男子闻言缓缓转过身来，只见修眉凤目，锦绣华服，赫然是之前大街上差点玉佩被偷的那位锦衣公子，“如此甚好。”
他手中折扇轻摇，端的是一副翩翩秀雅公子的模样，口中的话却截然不同，“若非看在他让本公子认识了一个有趣的人的份上，他那两只手就别想要了。”
“少爷仁慈宽厚，便宜那小子了。”青衣壮汉恭维道，表情真诚无比。
“走吧！回去。”锦衣公子啪——的将折扇收起，在另一只手上敲了敲，转身当先往前走去。
壮汉连忙抬步跟上，边走边小心出声询问，“少爷，您从书院一路游学到此，是不是要先到此地官学去转一圈，好歹是学院一贯的游学惯例，不
好明面上违背。”
“急什么？”华服公子语调轻巧随意，“这不是还有半个月吗？等后头的人都到了，到时一起去不迟。”
“这段日子本公子要好好找点乐子玩玩，你休要再多言，不然就滚回府去。”说到后面声音已是渐渐不耐烦。
“小的不敢。”青衣壮汉连连告罪。
“对了，稍后你去将今日那名女子的消息都给我查清楚，姓甚名谁？家住哪里？家里有什么人……这些本公子都要知道。”吩咐的声音隐隐传来。
“是，……明日之前……到少爷手上……”随后是是壮汉回复的声音，已经渐渐遥不可闻。
只剩天边残阳如血，将两人的影子渐渐拉长。
花莲村。
天刚拂晓，鸡鸣才过去没多久，容家的小院里就整个热闹了起来。
容旺将用木盒仔细装好的笺纸搬到租来的牛车上，抬头扬声向屋里催促，“娘，你好了没？咱们要出发了。”
“来了，来了！”说着脑后梳着发髻，换了一身齐整不带补丁衣服的张氏拎着个小包裹从屋里快步走了出来。
此时还未到月底，日前笔墨斋的刘掌柜遣人带话来，说是要另增二百张笺纸，容旺自然满口应下，待笺纸成了也不等人来取，打算今日自己往县城里送一趟。
而张氏便想着一同去县城买点东西，如今家中宽裕了，她和容父二人也不再日日下地，只在家中帮着料理一些杂事，含饴弄孙。碰巧今日儿子要往县城去送纸，她便想着去扯几尺布回来，给自家三儿和几个孙子孙女，各做件衣裳。
容家如今的日子，已经与以往大不一样了，不仅衣食方面更宽裕了，这段时间还在寻摸着，给两个大孙子把亲事定下。长孙子容瑕几年前本来定过一门亲事，女方家却在下定当日反悔狮子大开口，这一来二去，最后这门亲事到底也没成。此后又一直没再找着合适的，加之容瑕也对自己的亲事颇不上心，只说等他三叔高中，何愁找不着好姑娘？一来二去，便拖到了现在，如今家中条件好了，可不都得寻摸起来。
容旺与张氏二人坐上牛车，与家中众人打过招呼，便驱车往村外而去。
一路上晨风拂面，蛙声阵阵，偶尔碰到一两个早起下地的村人随口招呼几句，牛车很快便出了村，沿着宽敞的泥土路加快速度，一路往县城驶去。
夏日的天，太阳出的很早，此时不过酉时刚过，日头便已升起的老高，毒辣的阳光洒下来，之前还凉爽的温度渐渐升高。
容旺抬袖抹了一把额头上的细汗，驱赶着牛车，随着人流进了县城，他在一处热闹的集市边把张氏放下了车，又约好了回程的时间和碰面地点，然后花了几个铜板托一处车行帮忙看顾一下牛车，给牛喂点水和草料。便抱起装笺纸的箱子一路往笔墨斋的方向去了。
张氏拢了拢鬓角的发，挎着小布包一路沿着叫卖的摊位一个个看过去，不时上前细看询问一二，碰到觉得使得着的东西，便讨价还价一番再买下来。
一路走走停停，终于，在半个时辰后踏进了布庄，此时她一只手中已经拎满了大大小小的东西，碗勺、针线、米面、姑娘家的头花等等，林林总总，种类繁多。
此时布庄里的生意似乎颇好，店伙计正跟一位老太太对着一匹青色的布讨价还价，那边的掌柜也在同一对头戴银簪身着素衣，看不到面貌的母女说着什么。
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