“听我说，阿爹病重，阿娘身体亦不好，阿姊出嫁后，家里全赖你一人，你要替阿姊照顾爹娘，要好好学习，成为有用之人，将来娶一情投意合之女子，不求大富大贵，但要幸福安康。”女孩摸了摸小弟的脑袋，微笑说到。
“可私塾先生怎办？还有半年，便足三年了。姐姐，你舍得吗？”
私塾先生离开之后，女孩原是一边重复着平淡的日子，一边等待着书生归来。只是好景不长，半年前父亲突然重病，至今仍卧床不起，若再无钱医治，怕是性命垂危。
恰巧前段时间有富商上门提亲，说要娶她当四姨太，彩礼千金，这是他们唯一的出路。
“我出嫁后，不要来看望我。莫怪阿姊心狠，唯有忘了桃花故里的一切，才不会觉得自己负了他。”
“阿姊……”小弟抱着女孩，嚎嚎大哭。
成婚之日，锣鼓喧天，喜乐不绝。女孩如墨乌发全梳至头顶，盘成扬凤发髻，两边插上凤凰六珠长步摇，黛眉轻染，朱唇微点，两颊胭脂淡淡扫开，眼角贴上金色花钿，一身流光溢彩的大红色喜袍倾泻而下，美得让人失魂。
鲜红盖头盖了下来，盖住了女孩的泪千行，却盖不住她如丝线般缠绕心脏的悲伤。
（七）
晚上，一身酒气的富商进了新房，跌跌撞撞走到床边，掀开了女孩的红盖头，两人对视，女孩一脸惊讶，富商愣了好久好久。
“你真好看。”富商冲女孩笑了笑，伸手解开她上衣纽扣，亲吻她的朱唇。
女孩本能闪躲，随后想起了自己现在的身份，便如傀儡般顺从，却不知自己眼角已有泪花。
富商停下了亲吻她的动作，双手有点颤抖，停顿一下之后起床径自走到桌子旁坐下，倒了一杯清茶，一口饮尽。
富商岂会看不出青桃的惊讶与不情愿，不过选择忽略罢了。只是女孩眼泪落下的时候，他便知道无法勉强，只是仍有一丝期待，趁着酒意，他说到：“你并非自愿嫁给我……我还是娶了你，你以后……不要，不要念着那个人了。”
“你可是我的四姨太，我的。”说完，富商拂袖而去。
青桃看着富商离开的背影，面无表情。
府里上下都传着“新婚之夜，四姨太受尽冷落”的言语。自此，青桃在府里很不受待见。却不以为然，也许于她而言，这样是最好的结局。
（6）
日复一日，年复一年，不知道已经过了多少年。
“今日后，你自由了。”
青桃又回到梅花坞。
老管家叹了一气。
“管家是不舍吗？”站在一旁的家仆问到。
“四太太盼了很多年，才盼到离开的一天，我该替她高兴，并无不舍。”
“那管家为何叹气？”
“只是替老爷叹气罢了。”
很多年前的桃花节，富商在桃花树下，一眼便爱上了女孩，萌生了要娶她为妻的念头，不料她已有所爱之人，那人恰巧是他赏识之士。若是其他任意一人，他都会设法抢走青桃，可惜是书生，连富商自己也觉得，青桃与书生郎才女貌，天作之合。
后来，他在梅花坞里的日子，大多是和私塾先生青桃一起度过的。他也不是不知青桃想与书生独处，只是他贪心，贪恋能与青桃一起的每分每秒。
离开梅花坞后，富商很快便又纳了一妾，原以为这样便会忘记女孩。只是他自己也没想到，对女孩的爱如此深沉，一直无法忘怀。最后他派人去暗中打探女孩消息，若那两人幸福美满，他也只能释然了。
但得到的消息却是，书生上京赴考，两年多了无音讯，甚至一纸书信都从未寄回，姑娘曾想法联系书生，始终无果。大家都说，书生定是在京城移情别恋，攀上权贵，忘了故里的女孩。
女孩虽然担心，但自然不会相信书生移情之说。他们说好的，三年后桃花盛开之日，他便会归来，迎娶女孩。
三年，快满了。
得知此消息后，富商很是在意，便命人去调查书生的下落。
若书生攀上权力，忘记女孩，他便利用京城人脉，让书生仕途坎坷。
若书生迷上财富，嫌弃女孩，他即便用上全部身家，也会让书生满盘尽输。
若书生恋上美色，移情别恋，他便会赶跑书生身边妖媚女子，让书生回心转意。
富商想过无数个书生失踪的可能，却始终没料到——
书生赴京途中，染上瘟疫，不治，病逝。
疫情严重，死亡人数很多，官府没有一一核对死者身份，大多被当作身份不明的流浪者处理，统一火葬。
书生死前，手中紧握着一条桃花刺绣手帕，喃喃自语着：
今生无缘，来世再续。
权力、财富、美色，无论哪种原因，富商都有办法让书生回来，唯独死亡，谁也无能为力。
得知书生死讯后，富商彻夜喝酒。第二天醒来，便派管家去女孩家提亲，聘礼千金。
女孩一家都知道，这份聘礼是他们的救命稻草。女孩看着卧病在床的父亲，以及每天以泪洗面的母亲，答应了婚事。
从青桃家中回来后，管家曾问过富商，为何不告诉女孩心意，却要以钱财相迫？
“一个人若真心爱上了一个人，心里便再也容不下别人。告诉她，又有何用呢？”
“只求她日后能看到你的好。”
“无妨了，这辈子能留着她身边，护她周全便足矣。”
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