文鹏赶到悠云茶楼上，一把利剑指向了他。
没有见到师妹的身影，换来的却是殿下横眉冷对。
文鹏心头一惊，暗想，难道是太孙发现了自家身份？
不会，绝无可能！
他处之泰然，面不改色，试探地笑问道：“殿下此乃何意？”
殿下一言不发，冷冷地盯着文鹏，眼神中流露出一丝杀机。
文鹏似乎明白过来，若是自家身份暴露，面对的，恐怕就不是殿下的宝剑，这么简单了。
他忽然意识到，是师妹身份暴露了。
不，不只是太孙殿下，恐怕太子，圣上都已知晓，方莹乃是方大人骨肉的实情。
想到这些，文鹏心中悬着的石头，终于落地了。
他瞧了殿下一眼，避开寒刃，坦然地坐在桌前，倒上一杯清茶。
文鹏冷笑道：“殿下曾允诺，让我见上师妹一面。如今看来，是想反悔吧。难道未来的天子，想要恃强凌弱，霸占我师妹不成？”
文鹏的举动，让殿下颇感意外。他没想到曾经文弱不堪的书生，面对生死，依然从容不迫。
他复又将宝剑指向文鹏，避而不答，冷冷地问道：“本王一向敬重兄长为人，视兄长为知己。可阁下似乎一直在隐瞒本王，你究竟是何许人也？难道还真以为我不敢杀了你？”
文鹏只管饮茶，摇摇头，轻叹道：“对于死过一次的人而言，生死何惧？在下不过是一介布衣，岂敢与殿下称兄道弟？反倒是殿下出尔反尔，言而无信。殿下信誓旦旦要娶我师妹，如今她却生死未卜，下落不明。难道帝王之家就可以为所欲为，强娶民女？还请殿下将我师妹送出，我带着师妹远离京城，再不与殿下有半点瓜葛。”
事到如今，殿下也不好再试探文鹏，放下利刃，笑道：“你可知道莹儿的身份？”
文鹏冷笑道：“莹儿自幼无依无靠，父母双亡，被我师傅收养。如今先师亡故，我便是她唯一的亲人。即便她有天大的罪过，也有我这个做师兄的担着。殿下何必拐弯抹角，有话不妨直讲。”
殿下收剑入鞘，将宝剑放在一旁，神情恍惚，施礼道：“兄长莫要生气，并非本王要试探兄长。莹儿乃是朝廷重犯之后，父王与圣上皆不同意这门婚事，本王亦无能为力。父王已求过圣上，不再追究令师尊罪责，也不会为难莹儿。待庆典完毕，兄长带她走吧，离京城越远越好。是本王之过，辜负了莹儿的深情厚意。兄长仗义，还请替我好好照顾她，本王感激不尽。”
文鹏心中颇为震惊，倍感意外。他没想到圣上与太子，已知道师妹的真实身份，他快速思索着，他们是如何得知的。
世上没有不透风的墙，朝廷若是有心追查，又怎能瞒得住呢？圣上未追究此事，却让他倍感蹊跷。
这些年，朝廷在不遗余力地打击所谓的“前朝余孽”，又怎会轻易放过他们的后人？
后来见到方莹，才从她口中得知，是大长公主与太子求情，圣上才不再深究此事。
文鹏回复道：“殿下放心，在下会好生照顾师妹。有些事勉强不得，要怪只能怪造化弄人，有缘无份，还请殿下释怀。”
殿下将一张万两宝钞交给文鹏，让他收下。文鹏多次婉拒，又被他塞入手中。
殿下道，这银票是送给莹儿的，以备不时之需。
文鹏推辞不得，只得收入怀中。离开悠云茶楼，他赶回别院。
文鹏一向行事谨慎，不成想被人跟踪，却未查觉出来。那人竟是汉王的心腹，梅青。
他从汉王府出来，到茶楼吃茶，恰好偷听到两人道别，悄悄地跟在文鹏身后。
见文鹏回到家中，他急忙赶到王府，回禀汉王。
汉王沉思片刻，随口道：“本王对他略有耳闻，也见识过他的武功。文武双全，有勇有谋，可是不可多得的人才！若不能为我所用，也不能便宜那小子。”
梅青试探地问道：“殿下，要不要卑职……”
汉王摆摆手，阻止道：“唉，那倒不必！萧家的姑爷，还是要客气点，此事不用你办。”
他示意梅青走到跟前，在他耳边嘀咕着。梅青得了旨意，退了出去。
汉王命人伺候着，卸下盔甲，换上便服。他准备参加申初二刻，在皇城东苑的御马监（上驷院）举办的马球比赛。
马球也叫击鞠，始于汉朝，兴盛于唐宋，是圣上尤为喜欢观赏的节目。
圣上年轻时，也常在金陵皇城内与兄弟们打马球。父皇母后，太子与姐妹们则在场下，为他们呐喊助威。
每每想起过往，历历在目，一家人其乐融融的场景，又浮现眼前，圣上禁不住眼中泛花。
登极后，他将射柳与马球比赛，列为皇室与军队的定制活动。每到端午与重阳，皇宫内都要举办这两项比赛。
恰逢迁都庆典，万国来朝，圣上有意邀请诸使节观赏，帝国与草原部落之间的马球比赛。
汉王殿下信心满满，对这场比赛充满了期待。更为重要的是，他已打听出，草原部落蠢蠢欲动，尤其是阿鲁台部。
在阿鲁台穷途末路，遭受其他草原部落攻击，几乎弹尽粮绝时，是圣上的帮助，让他起死回生。如今他羽翼又满，企图联合其他部落造反。
汉王殿下誓要借助这天赐良机，再度赢得圣上信任，取得出征北伐的机会，以夺回兵权。
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