两人坐在一个圈椅里，有些拥挤，甄玉棠调整下姿势，转过身子，偏向阮亭怀里，“我夫君这么厉害，你想吃什么？今天好好犒劳你一顿。”
阮亭勾着唇，说了几道菜肴的名字。
“你不觉得挤吗？”甄玉棠戳了他的胸膛一下，示意阮亭放开她。
“不觉得。”阮亭使坏的把甄玉棠贴在他的胸/膛上，用鼻尖蹭着她的琼鼻。
这人就是蹬鼻子上脸，甄玉棠在心里嘟囔了一句。
听到走廊上传来的脚步声，阮亭这才松开她，站起身，整理着衣襟。
来人是樱桃，她把那个妇人说的话重复了一遍，“老爷，您现在可抢手了，不少人打听着您的情况，想要来个榜下捉婿。”
甄玉棠乜了阮亭一眼，打趣着，“阮大会元成亲太早了，可惜了，不然还能娶个贵女呢。”
樱桃又道：“还有人夸赞夫人貌若春花，和老爷很是相配。”
听到这话，阮亭话里带着笑，清隽的眉眼漾着意气，“不错，贵女又如何，夫人与我才是最相配的。”
甄玉棠好笑的摇头，“油嘴滑舌！”
＊
温府，丫鬟急匆匆跑进来，“小姐，会试结果出来了。”
温如蕴急切的问道：“怎么样，阮亭的名次如何？”
“小姐，阮公子是第一名，是会元！”
温如蕴惊讶的露出笑，可这个笑意没有持续太长时间，她知晓阮亭文武兼修，却从来没有想过他能成为会元。
若是阮亭没有成亲，而她也没有定亲，该有多好，等殿试过后，阮亭有了功名，不再是白身，她可以央求她的父亲把她嫁给阮亭。
在阮亭没有回到泰和县时，两家人也是默许他们俩在一起的。
阮亭明明有这样的实力，明明可以晚一点成亲，他为什么要娶甄玉棠？
宣平侯府同样关注着会试的情况，陆遇在宫里当值，得知阮亭是会元，他的那些同僚打听着阮亭的情况。
有一个同僚突然看向陆遇，“若我没有记错，陆夫人与阮亭应当认识吧？”
陆遇顿了一下，温声道：“是。”
那些同僚夸赞了阮亭几句，陆遇却出了神，恍若听不到那些夸赞的话。
他一直觉得阮亭比他优秀，全因阮亭取代了他的身份，在侯府待了十六年，眼界、见识、享受到的启蒙环境，比他好了不知多少倍，所以阮亭才会比他出色。
然而，几万名举子中，只有三百个名额，成为贡士已是极其不容易，更何况成为会元，更是难上加难。
陆遇不得不承认，哪怕他从小待在宣平侯府，也不可能像阮亭那样成为会元。
此刻他才意识到，阮亭比他出色，不仅仅是因着在宣平侯府待了十六年。
以前他可以用这个借口来掩饰心底的那份窘迫，心安理得的轻视阮亭，认为他不比阮亭差多少，只是差在了那十六年的出身而已。
从今个起，他再也没有遮掩的借口了。
陆遇又想起阮亭前不久送来的那幅画，还有让平时转述的那番话。
看来他的心思，阮亭不是一无所知。
会试结果出来，再有两三日，就是殿试，阮亭闭门不出，并没有出去一趟去享受旁人的称赞的念头。
临门一脚，万万不可出任何差错，他静下心，如往日一样，用心准备殿试。
会试考察的是多年来的积累，而殿试考察的因素颇多，不仅要求贡士有文学底蕴，更要有政治头脑和对时政的认知与想法。
这日下午，陆侯爷倒是来到了宅子里，阮亭在书房接待他。
当年，得知阮亭不是他的亲生儿子后，政敌拿阮亭的性命威胁陆侯爷屈服，陆侯爷却放弃了阮亭，是阮亭自个逃出来的。
因着这一档子事，陆侯爷每次见到阮亭，总有几分不自在。若是可以，他不愿意与阮亭见面。
只是，出乎他的意料，阮亭在会试中脱颖而出，他不得不审视自己对待阮亭的态度。
他今儿个过来找阮亭，是有正事要商讨。
这是陆侯爷第一次来到宅子里，他四处打量了下，呷了一口茶，“殿试准备的如何了？”
阮亭淡声道了一句，“正在准备。”
陆侯爷放下茶盏，“殿试比拼的不全是学识，你瞧瞧往年的状元，背后都有势力，能与京城这些世家权贵牵扯上关系。你从泰和县而来，家世背景不如其他举子，你会试得了会元，已经出了一次风头，如果殿试时再出一次风头，对你并无多大益处。”
阮亭眉头微蹙，“您这是何意？”
陆侯爷道：“圣上常年居住在西苑，不理政事，朝堂由内阁和那些宦官把控，内阁的权力，远远凌驾于其他官员之上。你可知首辅李春言的外甥和次辅高庐的远房侄子，也参加了这一科的会试？”
阮亭没有出声，陆侯爷也不在意，继续道：“ 首辅大人的外甥夏津，会试名次排在第十名，而高大人的侄子高宏，乃第八名。”
“首辅大人与高大人乃内阁的一把手、二把手，皇上亦很宠信这两位大人。今科的状元，只会是夏津与高宏两人中的一个。你若是和这两人争抢，首辅大人与高大人不会乐意的。”
阮亭唇角露出一个讥诮的笑，“所以陆侯爷此次前来，是来劝说我放弃这次的状元之争？”
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