“咱们现在已经进入示州境内了吧？”墨即瑶询问了一句。
“算算路程，应该是进入了示州境内，终于是要到家了。”真三郎脸上也露出了笑容，驻足回首遥望，露出了若有所思的表情。
墨即瑶看到，不禁疑惑地问道：“怎么了？”
“我们方才经过津岛家领地，我在想津岛家对于我伊河家，是如何的想法，可怀有野心呢？”真三郎远眺来途，回答道。
墨即瑶闻言，不禁笑着调侃道：“刚刚才回到家门口，还没有进门就开始考虑起日后的政事了？”
“圣人有言：‘在其位，谋其政’，又有言：‘人无远虑，必有近忧’。我既然回家继承家督，这些事情就必须早做考量。”真三郎摇了摇头，看向墨即瑶，“墨小姐，我们走吧，应该很快就能看到本家的城池了，到时我便可表露身份，让人送我们去福谷城了。”
墨即瑶点点头：“也好。”
又前行了小半个时辰，墨即瑶和真三郎就远远看到一座城池轮廓，两人快步向前进入了城中，略作打听之后，确定这里是伊河家治下的长井城，知道确实到达了目的地，顿时相视而笑。
两人很快来到城主府外，真三郎看向门前的旗帜，感慨道：“终于见到本家的六叶花纹了。”
感慨完，真三郎走到城主府门前表明了身份，守卫闻听后不敢定夺，急忙入府禀报，片刻之后一位年近花甲的老者快步而出。
老者看到真三郎后，顿时面露惊喜之色，继而又微微有些迟疑，这时真三郎笑着问道：“当面可是时统叔叔？记得我幼时顽劣不堪，见时统叔叔睡着，用毛笔在叔叔脸上涂画，还是叔叔大量没有跟我计较。”
老者闻言微微一愣，继而大喜过望，躬身道：“长井城主高桥时统见过真三郎公子。”
高桥时统记得很清楚，多年前他在伊河家当值时小憩，忽然感觉到脸上凉痒，睁开眼睛才发现年幼的真三郎正用毛笔在自己脸上涂画，将真三郎赶走之后照镜，才发现是被画了三道歪歪斜斜的竖线，便急忙洗干净了。
当值时睡着被在脸上涂画，这样的事实在丢人，高桥时统自然不会与他人说，而之后不久真三郎就被送去近畿地区的松为寺出家，也不太可能泄露出去，能说出这桩旧事，高桥时统就基本确定了他的身份绝非冒充。
真三郎急忙扶住高桥时统：“时统叔叔快快请起，叔叔是真三郎的长辈，怎可向真三郎行礼？”
“真三郎公子是君，老朽是臣，君臣有序方能一家安定，老朽这一礼，公子自然受的。”高桥时统抚须轻笑，看得出来他确实相当开心。
说到这里，高桥时统忽然注意到了墨即瑶，不禁疑惑道：“这位是？还是凉平凉介两兄弟呢，他们不是去松为寺迎接公子了吗？”
真三郎的笑容瞬间滞住，他微微沉默了片刻，轻轻叹息一声，带着些许哀伤道：“凉平凉介兄弟和我从松为寺出发后，在丰越国境内遇到了山贼，凉平凉介连同其他人一起都遇难了，只有我因为颇有价值，被山贼留了下来，后来山贼被丰越国大名安土家剿灭，我才得以脱身。”
高桥时统听了，不禁摇头唏嘘，劝慰道：“是凉平凉介那两个小子命太差，真三郎公子不必太自责。对了，这位先生是？”
“先……先生？！”被高桥时统虚指着的墨即瑶的面皮微微一僵，虽然她现在确实是男子打扮，虽然她的身量比大多苇原男子都要高，虽然……墨即瑶低头看了看自己胸前的一马平川……但她的脸并不算中性啊，还不至于错认成男人……吧？
这一刻，墨即瑶忽然明白了曾经阿澄的感受。
真三郎也有些尴尬，急忙解释道：“这位是墨即瑶小姐，一位来自唐国的高明剑客，多亏墨小姐的一路护送，我才能成功回到示州。”
高桥时统微微一愣，继而扶额自嘲道：“老眼昏花了，这么近的距离都看不清墨小姐的脸，只能凭着衣服认人，明明看不清楚人还开口乱说，竟将墨小姐错认成男子，实在是我这老朽的大错！”
将错认墨即瑶性别的事情油滑地带过，高桥时统又道：“不要在外面说话了，真三郎公子还有墨小姐，请快快进府。”
众人一同进入城主府中，高桥时统又刻意聊起了许多真三郎童年之时，真三郎大部分都能准确回答，只有少数事情一问三不知，言是实在记不起了，不知是不是高桥时统故意掺入试探的假事件。
高桥时统也不时和墨即瑶闲聊上一两句，丝毫不会让她有被冷落的感觉，如同一个循循善诱的和蔼长着一般，墨即瑶心中暗暗点头，这确实是个人老成精的人物，做事圆滑滴水不漏。
时间在闲聊中飞快过去，日头西斜天色渐渐黯淡下来，高桥时统也终于满意地结束了闲谈，他拍了拍脑袋歉然道：“人老了就精力不足，我居然忘记了真三郎公子一路风尘疲惫不堪，还拉着公子闲聊了这么久，实在有罪！我这就令人备宴，为两位接风洗尘。”
接下来的接风宴上长井城重要些的武士都来了，众人分席而坐，高桥时统一一为真三郎介绍，这也无疑代表着高桥时统真正认同了他的身份。
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