昆山玉一敛衣袍, 朝着嘉禾跪拜叩首，“陛下恕罪。”
他做足了臣子恭谦的姿态，然而嘉禾连一个多余的眼神都不屑于给他, 她盯着棋枰上黑白交错的残局, “这一局我是赢了，可你却也没败。你所执白子生机尚且充沛，你完全可以断尾求存, 伺机反败为胜。你认输只是因为你不想赢, 而非你不能赢。”
昆山玉愈加谦卑的垂下了头。
“昆山玉, 你棋力不俗，朕过去甚至还曾想过，你有没有可能成为一代国手。可朕完全错了, 错得离谱。真正善于下棋的人要在棋盘上心无旁骛, 而你瞻前顾后, 考虑了太多棋枰之外的事情, 实在是让人讨厌。正如你在下棋时惯于使用迂回战术, 保存实力一般，在现实中，你亦是这样的为人与性情，从不肯豁出去做什么。也许你会觉得你明哲保身的手段很聪明, 会为此沾沾自喜，但朕要告诉你，越是不敢失去，失去的便会越多！”说到最后一句话时, 嘉禾已经遏制不住怒意, 指节重重的叩在黄花梨木制成的棋枰上。
“请陛下容臣为自己辩驳一句。”
“你想说, 宣府至今没有得到可用的火.器, 不是你故意对京中的那些乱臣贼子睁一只眼闭一只眼，而是力有不逮？”
“是。”
嘉禾被昆山玉气得笑了出来，“朕知道做臣下的难免会有贪墨之举，古往今来如何治吏一直都是一桩难题。朝廷该如何养吏，高额的俸禄是否能够养廉、严刑峻法是否可以根绝贪婪、又或是听之任之，只求社稷安稳？这都是问题。朕年少，不懂治吏之关窍，许多时候便只能遵循太.祖一朝的旧法。然而太.祖一朝，可有人敢于胆大包天的在军备之事上欺君？国之大事唯戎与祀。可端和四年年初下令铸造的火.炮、枪.铳，一直拖到今年都尚未完工，户部拨去白银十一万七千二百两，朕从内库之中又添七万五千两，现在那些银子去了哪里？是变作了硝.石、黄铜？还是各级官员流连勾栏的红绡？”
昆山玉叩首一拜，额头抵着湿润的泥土，“治吏譬如治水，堵不如疏，可便是疏了，又会有潮波再兴之时。历朝历代都治理过黄河，可黄河依旧屡屡决堤改道，酿成水祸——”
“你不必与朕说这些空泛的比喻。”嘉禾不耐烦的打断他，“你当朕是什么？几年前才登基什么都不懂的小娘子？需要你来言传身教，也可以任你随意糊弄？朕当然清楚官吏难治，若不徐徐图之，将有大祸，可朕的宣府要如何防守？朕的将士没有趁手的武器，你让他们如何退敌？”
她声色俱厉的质问出了这些话，一时之间四周安静无声。侍奉一旁的宫人各个都意识到了情况不妙，噤若寒蝉。
嘉禾深吸口气，语调复又平复：“恐怕真正让你踟蹰的不是吏治，而是对朕的忌惮。”
“臣是陛下的臣子，与陛下同心。陛下不信？”伏跪在地的昆山玉微微一动，抬起了头。
“你与朕同心，那么你的曾祖父呢？内阁诸臣呢？”嘉禾问。
昆山玉不再言语。
朝臣们近些年来对皇帝的揽权行为愈发的恐惧，他们害怕宣府边军彻底落入皇帝手中成为嘉禾掌握的禁军，这些年来不止使过一次绊子了。只是嘉禾没有想到，这些人居然敢在军备上也钻空子耍阴谋。
“你不愿朕与内阁六部撕破脸皮，这些年你为了朕，与他们费心竭力的斡旋交涉，其中辛苦，朕不是不知道。若是没有你，朕未必能有在宣府施展手脚的机会。然而这一次，京中朝臣实在是——”她用力抿了抿唇，吐出一个森冷的词，“该杀。”
耽误军国大事，死不足惜。昆山玉的手段过于优柔，说到底还是希望嘉禾与那些人维持住暂时的和平。
昆山玉再拜，“陛下恕罪。”这一次请罪，不是为他自己，而是为京中官僚。
“昆山玉，朕再给你一个机会。你即刻再度回京，持尚方宝剑，领朕亲笔谕旨，朕要你为朕申斥六部，敲打内阁，做得到么？”
昆山玉沉默不语。
“朕要你今年入秋之前，为朕交出足够宣府应对胡虏的火.器，做得到么？”
昆山玉思虑良久，缓缓摇头，“前者臣不敢做，后者臣做不来。”
嘉禾从椅子上站起，怒视自己的心腹良久之后，冷着脸离去。
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嘉禾很早的时候就知道御下不是一桩容易事。
过去做公主的时候，身边的侍从，包括宫女宦官内傅姆妈，加起来也不过十多人，十多人性情各异，心思不同，有些会帮着她的母亲一起管教她，有些则会纵着她玩乐，有些忠心耿耿的护卫着她的安危，有些则常有偷奸耍滑之举。
自嘉禾有记忆起，身边就围绕着一大群的人。她在这样的环境下逐步学着要怎样和不同的人打交道，要如何摆正自己身为主子的地位，要如何让每一个人的的本事都最大程度的为她所用。
她也不知道自己在这方面的本事究竟如何，但总之那时候她心想，自己就算有朝一日出嫁建府，也有信心打理好府邸的上上下下。
现在她成了夏国的皇帝，身边的人与事纷乱繁杂了不止一倍。她一度很是头疼，有些时候看着跪在面前的臣僚，却茫然不知所措。只能一边羡慕史书上那些知人善用的君王，如刘邦、李世民之类，一边自己摸索着用人之道。
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