邵揆一向疼爱小妹, 他的理由也合情合理，所有人甚至郑氏都没察觉出不同来——除了邵循。
请安之后出了正院，没等邵循说什么, 邵揆开口就道：“你跟我来一趟, 我有话说。”
避无可避, 邵循便只能跟上。
邵揆的院子离琅玕小筑很远，邵循已经有日子没来过了, 自从这次邵揆回来，更是一步也没有踏足过。
“阿循, 你最近跟云乔相处的怎么样？”
邵循被这句话问懵了：“这话怎么说的？我们前天不是还见过吗，大哥不也在？”
邵揆张了张嘴，“你......唉！”
邵循这时候心中已经隐约明白他想说或者说想暗示什么了。
她歪了歪头, 作出正在倾听的动作, 想看邵揆的反应。
邵揆想了想又问道：“舅母上次过来, 可说过什么？”
邵循一听这话, 就已经懂了八成了，她心里徒然生出一种兴趣......或者说是一种好奇。
她十分好奇自己这位哥哥在洞悉了一些事情之后, 会有什么样的态度, 会做出什么样的反应。
于是这次邵循终于没有再敷衍他, 而是实话实说道：“她没怎么跟我说话, 倒是拉着母亲聊了好一会儿阿琼。”
邵揆明显有一瞬间屏住了呼吸，他闭了闭眼, 接着站起来来回回的踱步：“真的一句话也没同你说么？”
“只说让我常去看看外祖母。”
邵揆深吸了一口气, 重新坐下来，直视着妹妹的眼睛：“阿循, 这样不行。”
邵循静静地看了他一会儿, 才轻声问道：“怎么不行？”
邵揆顿了顿：“你要多去跟舅母相处……我之前就说过, 云乔是个再好不过的夫婿人选。”
“那你要我怎么做呢？阿琼是从小得舅母疼爱，我还能去争去抢吗？”邵循的话里没什么起伏。
邵揆以为邵循没听明白，已经有些急了：“不是让你去争，只是你总得主动一点，像阿琼那样活泼一点，嘴甜一点，多跟舅母和云乔说说话……”
邵循听完突然冷不丁的问道：“是昨天发生了什么事吗？”
邵揆停了一下，这才道：“并没有发生什么，只是觉得既然将来要嫁过去，就该主动……”
没等邵揆把话说完，邵循突然站起来：“可我为什么要主动？”
邵揆被惊了一下，随即略带不耐的说道：”我不是说过么？云乔十分难得……”
“我就不难得吗？”
“什么？”
邵循平时比兄长矮了不少，但此时她站着，而邵揆坐着，高低反置，给人一种不容置疑的压迫感。
“论身份，”邵循道：“我是英国公府的嫡长女；论相貌，呵……自问也算不错；论才学，至少说的出名字的闺秀没有比我强出许多的……我是哪点差了呢？让你觉得我处处不如旁人，非要低声下气的去讨好别人，才能得到一桩婚事？”
邵揆被邵循这突如其来的一番话弄的张口结舌，还要被她追问道：“我到底哪里做的不好呢？”
这句话其实不只是为这一桩事，其中还暗藏着许多不同的隐意，但邵揆连针对眼下这事的一句都招架不住，更别说其他了。
他的声音明显低下来：“我没说你不好，只是、只是……”
“我明白。”邵循轻叹了一声：“……算了，说这些也没什么意思。”
两人一同沉默了下来，良久之后，邵循才轻声道：“但是我知道你至少这次是真心为我好的。”
“哥哥，不管怎样，我都该为你刚刚跟我说的这些话谢谢你，不过……”
邵揆抬起头来看着妹妹在晨光下格外秀丽的脸庞。
“不过只有这个，我是真的不需要。”
邵揆张大了眼睛，听邵循平静的声音继续道：“劳烦大哥为我费心了。”
邵循没坐多久就起身告辞了。
她出了邵揆的院子，原本还算平静的表情微微扭曲，忍不住回头望了望，接着又很快转过身来，深吸了一口气，头也不回的走了。
这边邵揆也怔怔的呆坐在原地，妹妹冷淡而清晰的声音始终在耳畔回响，良久之后放在桌上的手掌缓缓收拢：
“其他的都可以……但这次……”
*
第二天邵揆果然带着邵循去了郑府——没有带邵琼邵缨。
他身上其实是有差事的，不过刚刚外差了大半年，回来有一个月的休沐，这才有了功夫。
郑府和英国公府是姻亲，但是邵揆还是按照规矩提前一天就给郑府下了拜帖，免得自己兄妹二人一去却成了不速之客。
郑老夫人知道他们要来，果真哪儿也没去，专在正房中坐着等着外孙过来。
邵循进门一来到罗汉床前，就被外祖母紧紧的搂了起来：“我这没良心的心肝儿啊，你这是把我这老婆子忘了呀。”
邵循身子紧绷了一下，之后慢慢放松下来：“外祖母……”
郑老夫人用那双已经刻上细纹的手捧着邵循的脸，一寸寸的打量，一寸寸的摩挲，没有遗漏任何地方，许久之后，才感慨道：
“不过个把月的功夫，竟瘦了好些了。”
邵循的视线对上了这位老人慈爱的眼神，这眼神里充斥着毫不掩饰的疼爱和喜悦，让人见了就忍不住心暖。
她的每一份关爱和疼惜都是真实的，并没有掺杂什么虚假。
邵循趴在郑老夫人的肩膀上：“外祖母……”
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