“之前听说这双色牡丹我还不太相信，心想一朵花怎么能生出两种颜色呢？现在亲眼瞧见了，才知道这世上稀奇的东西不少。”
“可不是吗，也是托了王妃的福，我们才能开开眼界。”
平南王府内，几名贵妇簇着一衣着华丽的年轻女子，正围着一樽双色牡丹观赏着，啧啧称奇之余不忘恭维一番。
中间那女子，正是平南王妃，闻言羞涩低头一笑，温柔道：“姐姐们太客气了，我还没来得及感谢各位赏脸呢。”
众女眷听了更觉舒心，这平南王妃年纪不大，待人接物却极为妥当，未曾出过一丝差错，从不凭着身份摆架子，说话总是温声细语的，饶是对待下人，也客气三分。
更难得是她还长了一副好模样，说句天姿国色也不为过。这般性情容貌，也难怪平南王如此宠爱，知晓她喜好牡丹，不惜重金花费了好一大通功夫，特意才让人寻来这双色牡丹。
“依我看啊，倒也只能是我们王妃，以牡丹来配才不为过，王爷这牡丹找得好啊！”一女眷笑道。
平南王妃闻言，抬眸望向了不远处，与宾客交谈着的平南王似有感应，也看了过来。四目相对，尽是恩爱缠绵。
女眷们见状偷偷掩嘴笑了，接忙又说了几句恭维话。
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此刻的平南王府，自是热闹非凡。
平南王素日厚道热心，京中与其交好的不在少数，今日乃他四十岁的生辰，特设宴大办，各家自是不会推辞，就连当朝国舅也赏脸出席。
虽说是平南王的生辰，但主角却落到了平南王妃的身上，处处皆以她的喜好来布置，话里行间亦不忘提及爱妃两句。
见好友一脸容光焕发，国舅裴伯阳作为多年好友，不忘祝贺一番：“现在多好，我瞧着也替你高兴，要是早些......”讲到一半又兀得停下。
这先王妃一向是平南王的逆鳞，两人年少夫妻，琴瑟和谐，先王妃却不幸难产过世。这二十年来，旁人多次劝说续弦也不理会，每提及亡妻，平南王亦是悲痛不已。
瞧见好友神色如常，裴伯阳这才松了口气，暗猜他已放下，忙将话题转去别处。
平南王会见着男宾，平南王妃则配合接待着女眷，两人虽分隔两处，却不时默契地在人群中搜寻对方身影，配以会心一笑。
满园的欢闹却突然停止，顺着众人目光，只见韩王带着一对儿女进了来。
平南王率先反应过来，笑着迎上前招呼。
男客这边很快又恢复如初，女眷这边却依旧冷着场。
先前这些场合，韩云珠一直是受捧的对象，只是因京中近日之事，女眷们心中大多心戚戚的，生怕牵连自身，但又不敢因此得罪冷落了她。大多面面相觑，神情略有些复杂，惊叹之余又不免有些怨怪，如此情景之下竟也敢赴宴，要是将那邪祟引来了那该如何是好。
平南王妃将众人神情尽收眼底，上前拉过韩云珠的手，笑嗔道：“是我再三要求云珠一定要来，这要是少了她，我们这宴会那就没意思了。想不到竟然迟到了，待会一定要罚她两杯！大家说是不是？”
见状，各女眷连忙笑着应和，像往日般跟韩云珠交谈起来。
谈笑了一番，有一小厮前来传话，平南王听后，拍了拍手朗声道：“诸位，快请入座，好戏就要开始了。”
这次的生辰，重头戏就是这满月楼的戏班，平日票价千金难求，想不到平南王竟如此大手笔，将戏班子请到府中来。
众人忙入座，戏台之下男女分坐两端。韩云珠特意挑了个靠后的位置，周围却都空了出来，无人落座。她不以为意，平南王妃却深表歉意，频频回头了好几次。
趁着机会，韩云珠压低声音，向身旁的“贴身侍女”问道：“可看出什么不妥？”
这侍女正是乔装易容后的如意，方才人头攒动，她瞧得不仔细，如今细细搜寻，竟也没看到周宝萍的身影。
昨日周宝萍的表现显然有异，如意正欲一探究竟，二夫人就不耐阻拦，话不多说就将她赶了出来。
自从听到周宝萍名字后，周弘毅脸色就不太好，怎么也不愿相信会是手足相残，同时亦怕是韩云珠一时看错，贸然怀疑会伤了关系。
如意吃了闭门羹，却得知了她们母女二人明日亦会赴宴的消息。几人商讨后，周弘毅特央如意暂且先瞒着周夫人，细察一番再做定论。
今日韩云珠出门前被韩王拦下，再三劝说下韩王才改变主意，为此却也耽误了些时候。
“周宝萍若是来了，一定会见着，除了她，我们还有不少目标要留意。”那日韩云珠刚说完，便有些懊悔，没有确凿证据凭白猜测，甚是不妥。再何况那日一同前往游湖，今日半数也在场，便暗地里眼神示意如意。
铜锣一声响，打断了她们无声的交流。
戏正式开台，伴着奏乐，满月楼的花旦款款走上前，捏着嗓子，唱响了第一句。
台下配合叫好，欢笑不断。
如意一一扫过众人，自从进了这平南王府，她心底便无故生起一种不安，上次有这种感觉，还是半夜遇上那成精千年的鲤鱼妖。
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另一边的宗荣，同样也甚是着急不安，在房内来回踱步，不时走到窗前，探头瞭望。
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