做了噩梦的卡西奥雷斯在清晨起来之后精神状态依旧很糟糕。
睡眠完全没有起到应有的效果，反而加重了他的疲惫。
文书看见憔悴的卡西奥雷斯，吓了一跳：“先生，您看起来很不好。”
“暂时的。”卡西奥雷斯揉了揉浮肿的眼眶：“等诺瓦瑞恩的本地贵族们彻底消停之后，我也不会这么难受了。”
“马上就好了，先生。”文书打开了房间里的窗帘，打开木窗，明媚的阳光入屋内：“胜利最终还是会属于我们，现在，该他们着急了。”
诺瓦瑞恩城堡郊外的坎塔库泽庄园。
“出去！给我滚！”
伴随着摔门声而去的愤怒中带着一丝虚弱。
这是年轻贵族第一次看见族长脸上出现这种绝望，忧虑和恐惧交替的神情，平日沉稳的族长现在话都说不利索了，颤颤悠悠仿佛随时都会倒下。年轻贵族赶紧向前扶着这位瘦弱的老人坐下，拿起茶杯递给他。
房间里只有沉闷的喝水声，带着偶尔咳嗽时的沙哑。年轻贵族不敢询问族长发生了什么事，但从刚才另一位长者摔门而去，大概能出来些端倪。家族成员的内心好像都充满了愤怒，这种愤怒从天而降。
严肃，沉稳和平静突然被打碎，取而代之的是争吵与哭泣，谩骂与嘶吼，混乱与慌张……
“绝不谈判！不管什么条件都不答应他！”族长突然间像是下定决心一般，将茶杯重重拍在桌上，“这是非法拘禁!我要去罗马教廷那边起诉他，把他在诺瓦瑞恩对贵族们干的事儿抖落给教廷！”
非法拘禁？年轻贵族苍白的脸色上浮现出一丝苦笑：“伯父……我们现在投降都比这体面很多，不要再幻想不可能之事了。教宗大人日理万机，怎么可能听取你的诉求？哪怕你真的见到了教宗，男爵和专制公嫡子，孰轻孰重？罗马人正在寻求弥合分裂的教会，这种情况下教宗大人怎么可能庇护你？”
“卡西奥雷斯执政官真的要赶尽杀绝吗？”族长气喘吁吁，脸上充满了痛苦：“执政官不遵守传统在先，他这是在刀尖上跳舞……”
年轻人挥了挥手打断族长的话，“执政官当然不在乎传统！他只知道将自己贪婪的手伸到别人的口袋里偷东西！可现在的问题是，我们能保护好家族吗？我们坎塔库泽家族能忍受绝嗣的代价吗？绝！对！不！能！”
族长低头微微叹气，家族古老血脉的传承难道真的要在今天消亡了吗……
过了不知道有多久，族长忽然抬起头，像是下定了决心：“难道真没办法了吗……都是你那愚蠢父亲干的好事！”
“怪谁都没法解决问题……你我都很清楚，只要他们的谈判达成共识，那坎塔库泽家族就真的完蛋了。”
“这样看来……只有见血才能解决问题。”族长凝视年轻贵族许久，视线移到了旁边的星图上：“有把握不被人发现吗？”
年轻贵族的回答斩钉截铁：“一成把握都没有，所以我劝你最好不要这么做。”
族长抬手扶额，仿佛有些犹豫但又有种决心：“那么，你有什么方法保全我们坎塔库泽家族？”
“除了马上举办婚礼，没有别的方法，虽然有些仓促……但这是我们唯一的机会了。”
族长闭上了双眼，从椅子上站起来缓缓转向了窗边，遥远的晨光和暗淡天幕隔着一条泾渭分明的线，远方教堂传来清脆的钟声。
安居洛斯庄园的客房，维可走了出来呼吸清晨的空气。
“维可女士你真是……精力充沛啊。”菲利普有些倦意的声音将维可的拉回现实。他看着面前突然出现的老骑士。
“辛苦您这把年龄还陪着我们年轻人熬夜。”维可的声音里带着歉意。
“和你们在一起工作，我感觉自己也年轻了很多。”菲利普扭了扭脖子：“你们年轻人身上有一种气质在推着我这种老家伙向前走啊。”
“气质？什么气质……我想我不太明白您的意思。”维可有些惊讶，气质？这种玄而又玄的东西也能被感受到吗？
“你的身上有大部分女性，不，大部分成年人都没有的气质。”菲利普想了想：“你，殿下，卡修先生，艾柯先生，你们身上都有这种气质。”
维可听闻有些意外，菲利普说的都是群友们啊……
“您能说说这是什么样的气质吗？”
“你觉得呢？维可女士，你觉得自己和贵族小姐有什么区别呢？”菲利普反问维可。
“嗯……我不清楚，如果有区别，我想应该是我能够自力更生吧。”
“自力更生？这倒是个不错的答案。”说完菲利普有些失神，望向远方，嘴唇不自觉的默念着什么，如果维可会读唇语，她将察觉到这简短的讯息。
“可惜我们那时候，没有能够自力更生的人啊……”
新一代的气象让菲利普很期待，或许，帝国的复兴之火已经燃起来了，只要给它一些时间……终究会燃烧到君士坦丁堡去。
“祝未来！”所有人都在坎塔库泽家族族长的女儿，找到了自己的真爱。虽然这只是订婚的庆祝宴，而安居洛斯家族的未婚夫，也因为某些原因没来参加这次宴会。
但是宾客们依然从少女的描述中感受到了她的美好，优雅和才华。“真是个美好的日子呢。”莎莉·坎塔库泽也很开心自己终于找到了真爱。
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