是夜，酉时末。
世蕃带着承晔、阿小和江禀义父女前往铁勒王帐，因是参加祭礼，几人均着了素色常服。
因江禀义在土奚律权贵圈中颇有人脉，此时怕被人认出，便着了侍卫服色扮作世蕃随从，又将最引人注目的大胡子修建大半，直如变了个人一般。
意料之外地，祭礼之所选在一处空旷之地，西塞的烈烈寒风中，整齐列队的侍卫静默站立，而棺木之前，只有素衣的铁勒王父子孤零零地站着迎接他们。
承晔见这似曾相识的场景，心里猛地一阵酸涩。
察觉身后阿小的呼吸声逐渐粗重起来，扭头望去，他双目之中蓄满了眼泪，犹自倔强地睁大双眼，额头上已有青筋凸起，想是在拼命忍耐要冲出口的呜咽。
承晔拉住他手腕握在掌中，发觉他的身体也在颤抖，心里更是狐疑，昨夜铁勒王帐中究竟发生了什么事，竟让阿小到了现在仍然怒意难消。
再向前走去，才在侍卫密密麻麻的方阵之后看到了安然躺在柴床上的曲伊人。
围拢在前排的侍卫们手中都举着松油火把，因此火光将拆床上的人照的分外清楚。
承晔清晰地听到身旁所有人或惊呼或压抑着的呜咽，那此刻躺在柴床之上的与其说是人，毋宁说是一堆血肉模糊的肉身。
她的身体上布满了被折断的箭矢。
承晔幼时听兄长说过，久经沙场的人若被敌人射中，首先要折断羽箭以防被敌人攻击伤口，如此也可不影响继续杀敌。
“为什么不把箭拔掉呢？”
那时小承晔天真地发问。
“别说你没有时间拔箭，单说即便有机会拔掉，群敌环伺的当口，随着不停杀敌，伤口不断出血，就算箭伤在不要紧的地方，失血过多也要死人哪！”
承暄皱着鼻子宠溺地将承晔两腮向中间一挤，“还不如让断箭留在身体里，先这么堵上那伤口。”
未被折断的一支蓝羽箭深深没入心口，她的躯体在这最后一击之下痛楚挣扎出狰狞的弧度。往日清丽的面部苍白得几近透明，失去生气的面孔惨白脆弱得如同即将消融的雪花，仿佛眨眼之际便要消失了。
承晔双腿忽然一个趔趄，胸口剧烈抽痛起来。
大哥他，最后也是这样吗？
那英武清隽，坐在马背上会发光的兄长，在人生最后一刻竟是这样离世的吗？
他的兄长和阿小的父亲身上中了二十七箭，每一箭都刺入同样的血脉和骨肉，被同袍之箭刺入身体，会有多痛？
“晔儿，站好！”
林世蕃目中惊恸，伸手拦住承晔。
他这才意识到阿小正紧紧抓住他的手臂，他能感受到阿小的手掌在剧烈发抖，也终于明白阿小为什么自铁勒王帐回去之后便满面杀意。
江禀义挣了几下，看世蕃向他点了点头，便冲到柴堆旁跪坐了下去。
他口里发不出声音，只张大了嘴巴无声地呜咽着，令所有看见的人都从喉咙痛到心里。
承晔抓住胸口上的衣襟，拼命遏制越来越困难的呼吸，竭力想让空气自口中进入胸口。
世蕃迎着铁勒王投来的疑惑的目光，微微点头说道：
“曲姑娘是我这护卫的亲人。”
铁勒王眼中的哀色更沉了几分，拉着身旁的世子走到禀义身前深深躬身一揖。
铁勒王世子又哽咽着向江禀义跪下叩拜道：
“曲姑娘有大勇大义，先生请受晚辈一拜。”
禀义在女儿的搀扶下站起身向铁勒王父子回礼。
此时静默着的王帐侍卫在一声令下以土奚律语齐声祝祷着，以手中的火把缓缓点燃了柴床。
铁勒王父子则站在棺木旁，将曲伊人生前的衣物配饰一件件地放入棺椁之中——她尸身损毁严重，只能火葬，棺椁之内只能留下骨灰和衣冠。
当铁勒王捧着最后一顶珠冠颤巍巍地放入棺椁之内时，承晔分明看见有眼泪顺着他眼角的纹路流过苍老干涸的下颌，滴入棺椁之中。
帐外换防的护卫已报了亥时，帐内的几人仍然如木雕泥塑般一动不动。
“呵……”林世蕃深深地吐了一口浊气，胸口的压抑有了些微的舒缓。
“禀义，那曲姑娘到底是你什么人？”
“是我妹子。”
好似预料到众人的反应，江禀义艰难地咧了咧嘴权当微笑，眼圈却又红了起来。
“确实是我妹子，我今生只当她是我亲妹子。”
“林大人应是知道的，我本是厄骨朵部的人，从前的厄骨朵部，是受突伦奴役的下等人，地位之卑贱，连牲畜也不如。”
禀义又抹了一把眼泪，沙哑着嗓子接着说道：
“那时为了震慑厄骨朵人，突伦的贵族们还想出了一个办法，做‘人祭’，每逢有打仗或围猎之事，他们便要拿厄骨朵人先做‘人祭’。”
“‘人祭’是什么？”
小禀义轻抚着父亲背心，却忍不住出口问道。
“在厄骨朵部中选出一名奴隶，以铁锥凿破头顶，注入赤汞，使其皮肉分离。剥下人皮，绘以图腾，做祝祷祭祀之用，这便是‘人祭’。”
座中的所有人都倒抽了一口冷气，小禀义更是惊得眼泪在眼圈里打转。
突伦本是极北雪域中的一支游牧部落，直到几十年前部落中出了一名军事天才乌木云邦，率领族中骑兵一气统一了朔北十姓部落才得以建国。
但其毕竟久居极北蛮荒之地，民族开化晚，是以贵族们仍以蓄奴为乐，蓄养的奴隶数量成为其身份地位的象征。
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