乘船出了太乙镇，出长安道最快的方式需得穿行长安城。可惜出镇已入了夜，城中又有宵禁，只得绕行长安。脚程虽快，入夜时分才走到临潼，随意找了家酒家。住店的钱是没有，只能打个尖。
彼时论剑已结束良久，早已有人将这两日论剑精彩之处汇了总，快马送到两京及附近城镇最热闹的酒榭，排作讨巧的小戏目，好令不能亲临终南的看官也能趁热听个乐呵。
叶玉棠叫小二热了壶黄酒，歇息片刻，暖暖身子，听听戏，也好接着赶路。
赶巧了，正好演到没看见的——
一个扎了小辫、两颊抹了胭脂的小姑娘，拍拍胸脯，自称“惊鸿少少庄主”，故作老成、大摇大摆地走到台子上。
众人立刻知道，此乃是是小小小江女侠江彤。
“小小小江女侠”刚上台，迎面走上来一个九尺壮汉。
九尺壮汉乃是一个男子肩负另一个，着了阔大衣服扮成的，赤着胳膊，挽着裤腿，乃是一名泰拳手。
“小小小江女侠”范儿还没起，一屁股坐在地上，哭嚎起来。
看客们一时笑得捧腹弯腰。
后头轮番又上了个扮丑角的，说乃是月影大弟子；对面上来个娇俏红衣小姑娘，大抵人手不够，还是方才那个小小女侠扮的。两人一登台，还没打呢，红衣小姑娘先嫌弃的啧了一声。
下头又笑了起来，堂内一时歌乐不休。
后头戏台上又拣了论剑台上几场好玩的，不过人名她大多都没印象，看着看着，渐渐乏味，丢下五个铜板，正要走人时，忽然听得台上一句：“我想挑战四主判之一，哀牢国独逻消王子！”
叶玉棠一个回头，见一个绛紫短打的小生，手持一把金光闪闪的扇子，对四排座椅里那白马褂男子请战。
底下看客认出来，皆兴致勃勃：“是乃今年头筹，青颜玉剑——谢琎！他平生最喜爱武曲，故借此机会，想请独逻消一战！”
紧接着“独逻消”也没跟他客气。两人一刀一剑，在台上缓缓走了数十个来回，意会了一下，最终“独逻消”惜败。
“谢琎”心中困顿，几近流下泪来，“她从未见过冷脸，从未失败，她本该何其狂傲！她又怎么会败呢……”
“独逻消”见他如此，坐回椅中，不禁回忆起前尘，借以安慰他：“想当年，我向中原递来战帖，人人都道我父子用心险恶。岂知那年，我于初春游历北疆日月山，有幸一睹叶玉棠会战‘千目烛阴’。那实乃一场酣战，此人何其阴险！叶玉棠却赢得何其爽快，一捋长发，拔剑即走，根本不将敌手看在眼中。你们中原男人生怕女人厉害，尤其怕厉害成叶玉棠这样的。可我当时见她如此，心头就想，‘他娘的，这娘们儿，可真他娘的带劲！’哪怕自知远远不及，也必要向她递来战帖。我不怕败，不怕丢人，故将地点选在长安城最热闹的所在……而如我之辈都不怕败，不怕丢人，不怕跌落神坛，她又怎会畏惧？”
·
叶玉棠出了临潼，便觉得有人跟在自己身后。每每装作问路，回头去看，背后却半个影子也寻不到。
一路行到将出长安道，渐渐天明。本想候出城车马，谁知先等来了一头水牛。
赶牛牧童睡眼惺忪，抬头打量她，不肯走了。
叶玉棠低头瞪着牧童，问，“你看我做什么？”
牧童道，“我在等人，你也在等人。这里除了我两，又没有别人。我除了看你，还能看谁？”
叶玉棠问，“你在等谁？”
牧童道，“我在等那种没钱，想搭马车去洛阳的江湖人。”
叶玉棠笑起来：“你等江湖人做什么？”
牧童道，“我等他们帮我赶牛。我大撵我起来，叫我将牛赶到鸡冠村婶婶家去，我嫌远。”
叶玉棠问，“鸡冠村在哪儿啊？”
牧童道，“向东一直走一直走，过个山坳坳，再过片水田，就是了。把牛赶到鸡冠村，我叔正好要赶驴子车上洛阳，又能搭上一程。”
小屁孩儿说完话，抬头来看她，“你不会就是那种没钱江湖人吧？”
叶玉棠：“……”
片刻之后，她捞起裤管，斜坐上一头水牛，晃晃悠悠沿乡道上了路。
隐隐约约仍觉得有什么人跟在后头。
她思量片刻，按捺着脾气，暂且没有理会。
行到正午，路过乡间酒家，想起自己还剩了十五个铜板，索性一气儿全拿来买了杏子酒，骑在牛背上，便走边喝。
不多时，五壶杏花酒皆已下肚，但只觉得浑身暖融融的，脸上也暖融融的。
少室山不多时便能到，幸亏师父仙逝，否则她都有点无颜去见师父，此刻还不知怎么忐忑。
她想起自己十一二岁的时候，曾问过尹宝山什么叫大侠。
尹宝山回答说，武功高强，行侠仗义，便是大侠。
她想了想，又问，若是武功高强，却懒得行侠仗义，叫不叫大侠？
尹宝山说，一本好书束之高阁，不能为人所读，便仅仅是一本书而已；若武功高强，却不为所用，那只能称作一介武夫。
她接着又问，若是一个人行侠仗义，却没有武功呢？
尹宝山沉思良久，说，我带你去见一个人吧。
她便这么被尹宝山带上了少室山琉璃寺。
人人都知道洛阳城外少室山有座琉璃寺，琉璃寺里有个高僧。叶玉棠很长一段时间都搞不明白琉璃寺这名字打哪里来，毕竟那破庙里没有一片琉璃，高僧法号也不叫琉璃。高僧法号弘法，同禅宗高僧乃是一个字辈，乃是他师兄。据说，无论佛法悟性，这位师兄尚在弘忍之上，但却混的实在不怎么样。庙子在深山老林中，又破又旧，赶上雨季还时不时漏雨。门口就一只破烂功德箱，爱捐不捐，毕竟一年也不见得有几只鸟打庙里走过。
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