入秋之后，洛阳城便渐渐热闹起来，各路人马云集，无数商贾齐聚。
处处都张灯结彩，人潮汹涌。
十来年的安稳太平和大发展，带来了洛阳城的富贵繁华。
与他初次进城时相比，洛阳城区的规模扩大了三分之一，原先脏、乱、差的贫民窟里巷，如今已经成为繁华的商业区。
城郭更是成为了文化中心，而闾巷依然是富豪区，只是已经开始向城郭蔓延扩充。
在原先的城区外围，增加了一圈真正的平民住宅区，虽然没那么豪华，但也整齐划一，显示出天汉国都的无上气势。
每一个初来乍到的外国人，从遥遥望见这座气势恢宏的城池开始，便一路惊叹不已。
他们都是自诩见多识广，走过了无数的国家和城市，却从未见过如洛阳这般繁荣而美丽富饶的地方。
这里的人们哪怕只是个普通人，也有着大国的文化底蕴和翩翩风度，彬彬有礼却又不卑不亢。
城中房舍俨然，各种商铺鳞次栉比，满街红男绿女，笑意盎然，一看就是一座幸福感满满的城池。
在这里，你几乎能买到世界上所有想得出名字的货物，吃得到所有见过没见过的美味佳肴。
这里有来自世界各地的美人，讲着五花八门的语言，是个汇聚百川，融汇了各种文化的大都市。
刘志下诏，全国欢庆三天，由朝廷出资烹饪美食，提供美酒，普天同庆。
当然，在洛阳城里，欢庆的时间更久，几乎长达一个月，让各路商家都赚得盆满钵满，笑得合不拢嘴。
刘志自己的生辰，与母亲相隔不远，但今年他没打算格外庆祝，办好太后的寿辰就已经很劳民伤财了。
毕竟这一次他可是大出血了，大部分的钱财都是从他的私库中拿出来的，数量惊人。
这些年他生财有道，财富增长的速度甚至超过了国库。
仅仅是白酒和蔗糖的对外贸易，就让他实现了财富暴涨，最近几年的科技研究，都是他自掏腰包的。
九月初三，是郾太后的正式寿辰，除了永安宫的命妇宴席，崇德殿中也举行了隆重而盛大的宴会。
各国使臣和各地使节汇集一堂，宏伟的大殿上人头济济，就连外面的广场上，都已经摆满了。
“当当当……”
角楼的钟声响起，整个皇城都传来悠远的钟声。
大汉礼乐有着严格的制度，不同的钟鼓声代表不同的礼仪，而且从小就是必修课。
只要听到音乐响起，大汉人便知道代表着什么含义，此刻整个京师都仿如接到了同一个讯号，开始狂欢起来。
“祝太后仙寿恒昌，大汉万岁！”
整齐划一的呼声响彻云霄，连飞鸟都惊得在空中盘旋不已，让人叹为观止。
一盘盘色香味俱全的佳肴，在一队队身姿窈窕的宫女手中，呈现在人们眼前。
婀娜多姿的舞女翩翩起舞，为众嘉宾助兴，桌上的美酒颜色各异，琥珀色的是白葡萄酒，玫瑰色的是红葡萄酒，还有乳白色的蜜酒……
当然，最令人陶醉的是桂花秋酿，浓郁的酒香让人不饮自醉，忍不住沉湎其中。
主殿中，太后身着雪青色的礼服，笑容满面，刘志却没穿大礼服，只身着赤色黑边的深衣，俊雅非凡。
在他身边，是身穿红色礼服的长公主刘华，无需脂粉的过多点缀，便风华绝代，气度高华。
这让在场的许多外国王子和使臣，心里都打起了小九九，盘算着借此机会与大汉结成姻亲。
从而得到大汉的庇护或者是亲近，总之有百利而无一害。
平原王刘硕和渤海王刘悝，作为皇帝的亲弟弟，在这种场合自然是地位崇高。
刘悝谈笑风生，不时地向太后和皇帝祝酒，与诸位宗室皇亲和大臣也往来频繁，显得游刃有余。
而刘硕却仿佛置身事外，端着酒杯埋头痛饮，看得刘志直摇头。
从前刘悝顽劣不堪，让他头疼不已，如今两兄弟却掉了个儿，让人操心的成了刘硕。
总之，他好像是欠了这两兄弟的一般，就没一个让人省心的。
算了，看在他们母亲曾经善待自己母亲的面子上，也看在那个被自己取代了的真正刘志面上，他就懒得与这两兄弟计较了。
眼不见为净，刘志淡然挪开了眼光，与前来祝酒的袁盱相谈甚欢。
这场盛大的宴会，由内府总管房植主办，不过另一个人也居功甚伟，这就是最近几年来一直跟在皇帝身边的中书省侍郎荀爽。
荀爽作为大汉唯一三元及第的魁首，一直在朝中享有盛誉，当初外放为北匈奴边远县令。
但三年后，他却成绩斐然，得到了镇北将军皇甫规的大力赞赏，上书给刘志，倍加称赞。
他上任之初，北匈奴才刚刚收复，边境上很不太平，外逃远东的北匈奴王和当地一批心怀叵测的匈奴人相互勾结。
不时地劫掠边境，制造各种各样的混乱，给边境上的人民生活带来了无限痛苦。
这里的治理问题，是个巨大的挑战，主要还是因为当地的匈奴人无法与大汉归心。
在这种情况下，哪怕是才华横溢的荀爽，要想干出一番事业，也是难上加难。
当时很多人都在暗地里等着看笑话，甚至有人认为，皇帝其实一点都不喜欢荀氏子，故意给他出难题。
但荀爽本人却毫不在意，欣然赴任。
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