“请将军放心，奴家在旁边，虽不敢说完全无误，但决不致出大错。”许莹很自信地说。
“好，我相信你们。”
重卡发动了，随着引擎的轰鸣，M977的优良越野性能在17世纪的华北大地上充分展现了。挂上最低档，重卡拖挂悍马车和M777榴弹炮缓慢前行，车后跟随一千多人的队伍，按照前一晚商定的计划，队伍已经排好了序列，前锋、两侧、后卫由披甲军士带领民壮们组成，中间是妇孺和辎重。
“前方二十里便是顺义城。”范同舟坐在重卡副驾驶位置，脸上露出几分混杂兴奋和不安的神色说道。
“顺义城有虏兵千余人把守，领头者是虏酋天聪汗的长子豪格贝勒。”
“虏兵以顺义为基地，四处掳来的人口、财帛、粮草、物资，皆集于此，逐次北运。”
范同舟是从顺义城里逃出来的，对城中情形所知甚详，这些情况他在昨日其实早已跟杨铭说过，此时仍在复述，不知是在提醒对方注意敌情，还是在压抑自己心中的紧张。
杨铭不动声色地点了点头，从口袋里摸出香烟，抽出一支自己叼上，又递了一支给范同舟。
范同舟接过香烟仔细打量，只见洁白细长的烟卷饱满而光滑，尾部的过滤嘴和烟杆天衣无缝地结合在一起，拈在手里像是一件艺术品，真不知这玩意产出何地，又是怎么制出来的。
“叮”的一声，ZIPPO打火机冒出火苗，递在他面前，范同舟凑上去，点燃香烟，一口吸下，顿觉全身一阵舒爽，烟雾在肺腑里循环几圈，随着一声长叹缓缓地吐出来，有一种在做梦的感觉。
一个多月前，后金军兵临城下，顺义知县赵晖中带领生员们出城投降，范同舟虽极力反对，但独木难撑，只能自己一家几口人守在家里，紧闭宅门，若敌兵上门来骚扰淫掠，就打算全家自尽殉国了。所幸豪格大军入城之后，倒还军纪严明，并不像在其他地方那样大肆掠劫，城中百姓尚可以苟且偷安。
范同舟本以为这样就可以独善其身了，谁知城中的那些生员们却不放过他，一定要拉他一起背锅，共同给豪格上谢表。范同舟不肯，有人就威胁要向后金军告发他心怀异志，情急之下，他只得抛家弃口，寻个机会逃出城去，可没想到还是被敌人掳获了。
作为有功名在身的大明读书人，再度陷身虏手，他已经打定了主意，回到顺义城最后看一眼妻儿——如果她们还在的话，就一死以谢君王了，没想到半路横空杀出一个杨铭，不知凭借什么神兵利器，有如天兵天将下凡一般，居然单枪匹马杀退了近二百虏兵，救回了自己和俘人们。经过大明和后金十几年来的交战，那些剃着金钱鼠尾辫子的八旗兵，在汉人眼里几乎成了战无不胜的代名词，一个鞑子兵，十个明兵也不敢挡其锋，可是这杨铭……这一切太虚幻、太不真实了。
范同舟心里思绪翻腾，一旁的杨铭却似乎满是漫不经心的样子，他一边开车，一边悠然地吸香烟，驾驶室里烟雾缭绕，沐浴在空调口送出的暖风里，感觉比睡袋还要舒服。范同舟见他按了一下车门上的什么东西，那水晶般清澈透亮的车窗就降了下来，一阵清新的冷风吹进驾驶室，烟雾从车窗缝隙冉冉飘散，看着杨铭淡定的神情，范同舟紧张不安的内心也渐渐平复了一些。
卡车两旁各有两名骑马的军士随行，他们是专门负责警戒和联络的，杨铭以最慢的速度开车，每小时不到15公里，但是比起后面队伍每小时4公里的行进速度还是显得太快了，他行驶一段时间就得停一会，以免和大部队距离拉得太远失去照应。
“虏兵哨骑！”外面的军士大声喊叫起来，声音中带着明显的颤栗。
从车窗往外看去，太阳已经升起来了，早晨的浓雾大半散去，大约两里地之外的树林前，两骑后金兵伫马而立，朝卡车的方向眺望。
杨铭轻轻地踩住刹车，慢慢将车停了下来。
“将军，怎么办？”骑马的军士凑近车窗问道，脸上掩饰不住的恐惧。
“不要慌，等后面的人跟上来再说。”
很快，大队人马便跟上来了，显然他们也发现了远处的后金哨骑，整齐的行军队列出现了一阵扭动。
“去跟丁百总说，让他派二十骑去把那两个鞑子赶走。”杨铭对窗外的军士吩咐道。
“将军，二十骑恐怕不行，还得加三十名步兵一起上……”范同舟在一旁提醒道。
杨铭点了点头，车窗外的军士掉转马头往后去了。
不一会，二十名骑马的军士出列了，这些军士都披了甲，有的还是披的重甲，手里拿的是长枪、马刀等兵器，还有弓手持着弓，他们一个个面色惨白，不少人脸上渗出了豆大的冷汗。
后面的三十名步兵磨磨蹭蹭的，好不容易才凑齐人手，这些手持长枪、大刀、盾牌的步兵很多都不是真正的军士，而是俘人中的丁壮，他们歪歪扭扭地列着队，双腿直打颤，兵器都几乎要提不稳了。
杨铭眉头紧锁，推开车门跳下车，呯的一声将车门狠狠地甩上了。
“丁百总，让骑兵分开在两翼，步兵在中间列阵上！”他对领头的丁有三命令道。
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