简简单单的三个单词，却这样肯定，就好像对方的的确确知道这是事实一样——这莫名地让玛莎得到了比大段慷慨激昂的辩论更多的安慰。
“我知道士兵中男性占绝大多数，我也知道他们作出了英勇的牺牲，使大部分女性得以留在后方，连我也只是做着相对安全的辅助工作。”她低声说，“然而——我知道这是难得的时机。现在政府非常需要女性出来工作，补充男人们留下的岗位。女孩们进入重工业、军队工作，工作很辛苦，可她们做得很棒。‘阿塔女孩’并不比别人了不起，但我们因为工作性质独特，比别的姑娘多一点曝光率和话语权——如果在这种时候，我们还不敢开口争取在做出同样成绩的时候获得同样薪酬，不知道要多少年才会有下一个机会。”
她叹了口气，又接着说：“与你辩论的那位先生大概出身良好，不知道女人挣了钱有什么用。没错，‘阿塔女孩’们大多出身良好，没有工资也能过得好，可我们还是要争取：因为一旦成功了，就是一个先例，男女同酬就不再是闻所未闻之事，以后说不定就有更多姑娘能争取到平等的待遇。想想看，要是女孩子也可以像男人一样工作挣钱，普通家庭会更愿意让女儿接受教育。贫穷家庭里母亲要是受过教育，就能获得较好的收入；而母亲有收入，她的孩子们就有更多接受教育的机会。”
到现在，斯内普已经到过三个各自相隔二三十年的时间点了，可这还是他第一次觉察到与身处时代格格不入的撕裂感——在这个世界里，还有将近二十年自己才会出生，现在自己的母亲还是个话都说不清楚的幼儿呢。魔法界里，因为巫师稀少，即使是数百年前，霍格沃兹也没有拒绝过小女巫们，女巫的薪酬也从来是和男巫一样的。他从没意识到，并不久远的数十年前，麻瓜界有人做出过这样的努力。他忍不住有些好奇：玛莎按理也没有因为性别受到过区别对待，穆迪简直是把她自小当预备役傲罗训练，她又是怎么参与到这些事情里的呢？
斯内普突然想起自己清醒过来之前听见的只言片语——那声音似乎在说玛莎的意识在这里已经过了好几年。
他隐隐觉得有什么不对劲，但一时理不清脑中稍纵即逝的感觉从何而来。没等他想通，玛莎已经在一个外表并不起眼的建筑前停了下来，回头向他微笑：“我到了。”
斯内普只好也停下脚步。他当然不愿在这里和玛莎分别，可一时又没有继续盘桓的理由。他知道得体的做法是就此告辞，不然等到女士开口赶人，就彼此尴尬了。可他心里实在不情愿。玛莎似乎也在犹豫着什么，一时也没有开口和他道别，两人就这样面对面地僵持住了。
“你想——你想进来吗？”玛莎突然说，她咬了咬嘴唇，有些迟疑地说，“这里今晚有个表演——是社区孤儿院孩子们的演出，狄更斯的圣诞欢歌——不是什么了不起的演出，可——”
“当然。”他立刻说，“我是说，我很有兴趣。”
斯内普对这种听上去就很糟糕的表演有个鬼的兴趣，但现在就算玛莎说这楼房着火了问他想不想进去逛逛，他都会表现得兴致盎然的。
他跟着玛莎从一个窄小的侧门直接到了后台。门一打开，他差点没被扑面而来的噪音轰出去。后台这时一片混乱，几个大人忙着给一大票年龄各异的孩子上妆、换演出服，孩子们兴奋得吱哇乱叫。斯内普瞟了两眼小演员们的演出服——不知从哪里借来的不合身旧外套下面还套着孤儿院的制服，有个小孩披着白床单满后台乱窜，从主演到道具，每一个细节都带着制作经费不足的寒酸气息。斯内普暗自下调了内心的期望值：他知道自己今晚肯定要被迫观赏一个十分不上档次的表演了。
一个看上去比玛莎大几岁的姑娘匆匆迎上来，玛莎连忙问：“我迟到了吗？”
“一点都没有，来得正是时候。这是你的。”姑娘把什么塞到了玛莎手里。
玛莎接过，打开手提包拿出一小摞用纸包起来的东西递给对方：“而这个是给你的。”
那姑娘接过来，仔细摸了摸，抬起头不可置信地说：“是巧克力吗！”她把它捧到鼻端小心地嗅了嗅，陶醉地叹息一声，又欣喜地说，“真好！这和我烤的饼干搭配在一起，是给孩子们再好不过的圣诞礼物了。”
“你烤了饼干？”玛莎惊讶地问，“你哪来的黄油和糖？”
“我存了六周的配额，然后有几家人又把分例凑了凑，”姑娘不在意地耸了耸肩，又好奇地看向玛莎，“倒是你，这种时候，怎么弄来的巧克力？”
玛莎笑起来：“你忘啦？空军的餐饮配额里偶尔会有巧克力，我都留着呢。”
斯内普有点惊讶地看着这两个年轻姑娘对着一小叠巧克力大惊小怪，想了想才记起二战时英国资源匮乏，为了保证前线供应，除了粗面包之外，肉油蛋奶之类的食物都是定量供应的，糖和巧克力更是奢侈品了。
那个姑娘听玛莎说这是她的餐饮配给，连忙把巧克力塞回她手里：“你不该这么做。你需要营养，就算平常不吃，也应该留着执行任务的时候备用。”
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