姜言意走近一瞧, 发现店外台阶处死了一只老鼠和野猫。
老鼠被吃掉了一半，血淋淋的，野猫死状则更为凄惨些, 周边一堆呕吐物，两眼翻着死鱼白。
哪怕有了心理准备，姜言意还是被吓了一跳，心中升起一阵生理性的不适。
姜言意往长街上看了一眼，发现各家铺子都陆续开了起来, 几个卖朝食的小贩之前还喜欢在姜言意门前摆摊, 毕竟他们只做早上的生意, 姜言意的火锅店是做中午的生意。
姜言意脾气好, 看到了也不会说什么，她们偶尔也会送份朝食姜言意表示感谢, 毕竟若是在别人店门前摆摊，少不得被吆五喝六地赶走。
今天那些小贩却都离她的店铺远远的, 显然是忌讳那只死猫。
姜言意问卖馄饨的妇人：“大娘, 您今早摆摊的时候就看到这只猫死在我店门前了吗？”
卖馄饨的妇人神色不自然点了点头, 像是怕姜言意多问什么，赶紧埋头忙活。
姜言意看了其他小贩一眼，其他小贩也大多眼神闪躲。
姜言意心知他们这是怕牵连上他们自己, 毕竟他们没甚根基, 她如今跟封府走得颇近, 都还有人敢出这种阴招, 那说明对方实力也不小。
姜言意明白他们的顾虑, 可心中到底还是觉出几分世态炎凉。
她没再问什么, 只对秋葵道：“咱们先把这死猫和老鼠处理了, 把店门口清理干净。”
秋葵点点头去后厨拿灶灰, 死猫呕出的一堆脏污用灶灰裹了好清理些。
对街首饰铺子的何杏娘出门买了张煎饼果子当朝食，看见姜言意店门口的死猫，用手颇为晦气地在鼻前扇了好几下：“姜掌柜，你这店里的吃食是不是不干净啊？野猫吃了你店里的老鼠都给毒死了，煮出来的东西人还能吃么？”
有人想砸自己招牌，姜言意说话便半点不留情面了：“何大娘你这话我就不爱听了，且不说这野猫的死因还不知是不是吃了老鼠被毒死的。这老鼠在我店门口便是我店中的了？”
就是怕招老鼠，姜言意腊肉都还没敢熏，店里用的肉是每天早上买新鲜的，一切能吃的东西也都是收进柜子里放好了的。
何杏娘年过三十，能在都护府大街开个首饰铺子，家境还是不错，颇重保养，是个体态风.骚的妇人①。
往日不管她怎么阴阳怪气，姜言意面子功夫还是会跟她维持一下，开口叫她一声“何姐姐”算是抬举，今天直接叫了声“何大娘”，可把何杏娘气得不轻。
她煎饼果子都顾不上吃了，叉腰骂道：“这条街这么多户人家，那野猫怎就偏偏叼只老鼠死在你门前？那老鼠不是你店里的，还是旁人栽赃陷害的不成？整条街开馆子的，除了你这破古董羹，就只有街头的来福酒楼，笑话！人家来福酒楼多大的家业，瞧得上你这点小生意？”
她嗓门又尖又利，惹得街上不少路过的行人都驻足观看。
野猫死状凄厉，见了直叫人心头不适。
姜言意找了个空箢篼暂且罩住了野猫和老鼠的尸体，她嗓门没何杏娘有穿透力，但字正腔圆，每一句话都叫人听得清清楚楚：
“照何大娘您这样说，前几天我还瞧见金玉窑那边的姑娘进了您铺子里买首饰，我是不是也可以认为，那些姑娘本就是您这里的人？”
这话可不就是说何杏娘是个开窑子的老鸨么。
围观的人都笑了起来。
何杏娘气不打一处来，“你自己是个没脸没皮的，可别往我身上泼污水！果然没爹娘教养的人大不一样，什么话都说得出口！”
姜言意生平最恨别人动不动就指爹骂娘，她皮笑肉不笑：“是啊，可怜何大娘您双亲走得早了些，不然也能好好教教您了。”
何杏娘气红了眼，把手上的煎饼果子一扔，扑过来就要跟姜言意动手：“你个小贱.蹄.子，我今天非撕了你这张嘴不可！”
眼见要动手了，周边的街坊邻居还是过来拉架，几个妇人拉住何杏娘，七嘴八舌一通劝。
何杏娘撒泼被拉了回去，哭天呛地说姜言意辱骂她早死的爹娘。
姜言意听着她号丧似的哭声，淡定来一句：“这话可不是我说的，是您自己说的。”
何杏娘好不容易被几个妇人劝住，哭声慢慢小了下来，被姜言意这么一激，哭嚎声又尖锐了好几个度，几个在何杏娘跟前劝慰她的妇人都受不住她这么个嚎法。
何杏娘咽不下这口气，搬了个板凳坐在自家店门口，骂街一般对着姜言意一通乱骂，各种难听话都有。
姜言意跟秋葵处理了野猫和老鼠的尸体，又打水来把门前的台阶都清洗了一遍，权当没听见。
等何杏娘骂得疲软了，姜言意又故意刺她几句，何杏娘正在气头上，脾气一点就燃，跟个战斗机似的，继续火力十足谩骂。
如此反复几次，何杏娘到后面嗓子都哑得说不出话来。
姜言意这才道：“何姐姐你也真是，我开店以来自问没有得罪过您的地方，便是哪里碍你眼了，有什么事咱们私底下说也成啊。你看你，骂了一上午，但凡有个人往这条街路过，都没心思进店买东西。我倒是无所谓，毕竟我中午才开始卖锅子，但弄得周边邻居们店里一上午没生意，何必呢？”
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