钱。
这个字是路竹很久以来的目标和唯一信仰。
她这个人是无神论者。
即便有时候会感觉身边的氛围神神叨叨，还有贾菲菲这样坚定的有鬼论者在旁边，路竹还是坚定不移地认为这世界上没有那些乱七八糟的神啊鬼啊。
除了一个——
财神。
这一点在过年的时候表现的尤为明显。
大年初五迎财神的时候，路竹总会格外虔诚地准备好三千响大地红鞭炮。
两捆！
放在自家院子里，准时准点地挑个吉利的时间开始放。
通常是六点零六，或者八点零八。
这样的两捆鞭炮在路竹小时候是一种负担。
那时候家里穷的吃饭只能就着母亲做的辣酱，还得把自己灌个水饱才能抵抗饥饿，又哪里来的钱能买鞭炮。
但路竹一定要放炮！
从来不相信举头三尺有神明的她却认为鞭炮可以洗清一年的晦气，来年一定可以发大财，赚大钱。
所以她提早好几个月就开始攒钱，无论是和别人扯头发抢废品还是在学校靠着给有钱的同学补作业赚钱，路竹都要一毛两毛地把鞭炮钱攒出来。
居住在狭窄而鱼龙混杂的箱子里，这么早的鞭炮声总会让不少睡懒觉的小混混火冒三丈。
还有人冲到家门口骂娘。
路竹就会拉起火炉里的铁钩子，面无表情地挡在门前。
小混混悻悻咬牙，朝她啐一口。
“放个屁的炮，有这个钱还不如买点吃的。”
路竹哼一声，她虽然小小年纪已经有了自己的信仰。
赚钱，赚很多很多的钱。
多到自己再也不用磕头去求那些畜生，让他们高高在上把零零碎碎的钱甩在自己脑袋上。
即便那些钱只占了父亲抚恤金的百分之一都不到，本来就应该属于自己和娘。
听着红红火火的鞭炮声，路竹无比虔诚的许愿。
啊，她一定会发大财的。
久而久之，吵闹的鞭炮声倒成了巷子里过年的证明。
住在这里的人都是一群渣滓。
也只比露宿街头的流浪汉好那么一丁点，房子总是漏风的，衣服总是从缝了又缝，甚至连像样的家具也拿不出一件。
当生存都成了最基本的问题时，谁还有心思想着过年不过年的。
可炮仗声后，总有人不由自主感慨一句。
过年了啊。
偶尔也有光着屁股的调皮孩子从里面翻捡着，找出几只没有被点着的散炮，偷偷摸摸地拿回家放，听个响动。
到了后来有一年路竹刚刚摆好鞭炮，还没来得及点，就听到外面传来敲门声。
门口探进来一个不修边幅的小混混。
“喂，今年咋还没放炮？”
就在这样噼里啪啦的响声中，路竹慢慢长大。
她的成绩很好，这一点路竹挺庆幸，因为她很聪明。
像一块海绵，总是迫不及待地汲取着一切能吸收的知识。
因为这些知识能帮她赚钱。
她不停地学习着，利用一切空闲时间，一边赚钱一边学。
路竹的年龄太小，很多工作都做不了，所以她只能想办法同学身上捞钱。
一开始她会早晨四点不到就去批发市场进货，用低廉的价格买一些头花、小皮筋或者花哨的本子。
这些东西销售很快，不但班里的人要，就连其他年级的都有慕名而来的。
但很快路竹的生意受到毁灭性打击。
学校小卖部的老板娘直接向班主任举报了路竹。
班主任痛心疾首地将路竹交到办公室，苦口婆心地劝她。
“你的成绩这么好，怎么能把时间浪费在这些乱七八糟的事情上，我知道你家里的情况，所以刚开学学校就给你申请了贫困补助，你犯不着这样。”
路竹沉默地没有说话。
班主任的话她都明白，但对方并不明白自己面临的是什么。
娘的腿是断的，性格是软的。
这两者加起来，注定她不可能出门工作。
家里所有的压力都落在路竹身上。
在学校的老师看来，路竹是烈士，有国家的补偿金。
加上母亲和亲戚都在，不至于让她一个孩子累死累活的赚钱。
但却想不到有的亲戚比豺狼还要可恨，明明身体里留着相同的血脉，却恨不得将她和娘抽筋扒皮，榨干最后一滴骨髓。
而这些路竹都不愿意告诉旁人。
她不是那种要将血淋淋的伤口展示在别人面前，好去为自己争取点什么东西的人。
最终也只是沉默地点点头，答应老师断了“生意”，然后在对方欣慰的目光中离开。
这是路竹上的第一课——
要警惕竞争对手的手段。
后面每次路过小卖部的时候，路竹都会在心里哼一声。
不知道母亲从哪里知道了这个消息，有一天突然怯怯地问路竹。
“其实我能出去工作的，我问了下，有个饭店招洗碗工，只要给我加把椅子就行，我能去干活。”
路竹皱眉盯着章贞芳。
章贞芳其实是一个很漂亮的女人，不然当初娘家也不会看她回来，又打算抛弃路竹再把她嫁一次弄点彩礼回来。
这样一个身体不便且颇有姿色的女人，简直就像一块肥肉，尤其是她的性格……
“你能保证每天上下班都安全吗？我们这边没有路灯，警察也不常来，如果有人要欺负你，会有人救你吗？”
“你怎么知道他们能按时给你发工资，会给你签协议吗？到时候不给你钱，你去找说理？他们会害怕一个没有根基又腿脚不方便的女人吗？”
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