阿纳斯塔西娅回到王宫的时候，佛提乌已经走房间中走了出来，背负着双手，看着外面的庭院。
听到阿纳斯塔西娅的脚步声，他侧过身，看着动作利索的公主殿下，隐约觉得殿下的情绪似乎要比之前好上了不少。
“殿下……还是该称呼您为陛下？”
“冕下。”阿纳斯塔西娅停步，瞥了他一眼。
“那好吧，殿下。”佛提乌轻轻颔首，“您是不是忘了和亚德里恩侯爵说些什么？”
“说些什么？”
“比如……”佛提乌轻声道，“阿列克谢殿下的事情……”
阿纳斯塔西娅捂住了嘴。
“啊。”她眼角跳了又跳，而后扶住了额头。
“真的……忘了。”
她站起身，在屋内来回踱了几步，双手捏在胸前，像是再给自己打气一般：“不不，不是忘了，亚德里恩卿的那些部下一定能够为阿列克谢提供非常好的教学环境……阿列克谢也不是小孩子了，这些事情由他自己决定也很正常……”
“再说了，他不是敬仰亚德里恩卿吗？正好可以给他一个惊喜……”
她如此自我麻痹着，让身后的佛提乌忍不住摇摇头，而后将目光投向下午的王宫庭院。
六月的索尔科南天气正好，阳光灿烂的庭院里，响着一阵一阵沙沙的虫鸣。
佛提乌半眯着眼，似乎沉浸于这一片安逸的宁静之中。
而后他低声问道：“殿下打算什么时候登基？”
他的身边，同样负手站着、注视着庭院的阿纳斯塔西娅目光沉静。
“等一个适合的时间点。”
“我感觉那个时间点，很快就要到了。”
————————
六月的西利基，又迎来了一场又一场的雨。
今年的雨来得又急又猛，去得也干脆利落，乌云聚了又散，散了又地，石板地则在湿透与半干半湿之间不断切换着，随着马车的车轮碾过，迸溅出一片片的水花。
领主府里有一段青藤长廊。叶片又肥又厚，连成一片。下雨时，走在长廊下，就只听得到雨啪啪啪的拍打着叶片的声音，响成一串，走廊的石板地却都是干的，一点儿雨都落不进来。
日光悄无声息地敛去了，乌云迅猛地聚拢在一起，只是两三滴嘀嗒的前奏，到处便都是哗哗的落雨声。
这场雨来得和之前的一样，又急又猛。
路上的行人们纷纷找就近的屋檐避雨，而三道小小的身影捂着脑袋，看也不看旁边可以避雨的屋檐，一个个努力地迈开腿，顶着暴雨冲进了领主府的门，而后一路穿过湿漉漉的草地，一直冲进青藤长廊下——
“第一名！”
为首的白发少女高高举起双手，连脸上头发上的雨水都没来得及抹上一抹，赶紧回过头，得意地看着落在她身后的两道身影：
“蒂法尼第二，阿列克谢第三名，阿列克谢，你又输啦！”
排在第二的猫娘正在用力甩着毛，猫耳朵一动一动的，显然也很是愉悦。而落后她仅有一根尾巴距离的阿列克谢已经跪倒在地，双手捶地，一脸不甘：
“呜呜，怎么输的又是我！”
卡罗琳这才擦去脸上的雨水，走到阿列克谢面前，双手将后者扶起。
“阿列克谢，只有经历失败，才能够打磨出足够坚韧的内心。”
小王子愣愣地看着身前已经高出他一个头的白发少女，面上犹豫痛苦的神情逐渐收起，眼中充满了希望。
“那……亚德里恩伯爵，也经历过这样的挫折吗？”
少女眨了眨眼，想都没有想就回答道：“没有哦。”
小王子张了张嘴，被噎得说不出话。
眼中的希望，又破碎了。
他还没来得及多说什么，就听到长廊之外响起一阵急匆匆的声音，有人快步走来，同时还不断地说着：
“卡罗琳！我看到了，你又带殿下去玩这种游戏，要是淋湿生病了该怎么办！”
撑着一顶透明的大伞走入长廊的金发少女抖了抖手，那大伞立刻如融化的冰一般，消失不见。
“艾莉娜姐姐，你回来啦！”
卡罗琳没给艾莉娜多的训斥的机会，直接张开双臂抱了上去——然而现在的她已经不是数个月前只比艾莉娜高出一点点的身高，已经超过了艾莉娜大半个脑袋，这下直接把艾莉娜埋到了自己的胸口，害得金发少女一阵挣扎才挣脱。
“卡罗琳，别闹！”
“嘿嘿嘿~”
卡罗琳嘿嘿地笑着，相比起几个月前还是矮矮个时笑起来带着一种萌萌的感觉，现在更多的是自内向外迸发出的青春感。
“艾莉娜姐姐，你不是在前线吗，怎么突然回来了。”
“当然是回来管住你啊。”
她回答着的同时，左手打了一个响指，自指尖跃起一道细弱的火苗，却散发着灼灼的热度。她蹲下摆弄了一会儿，立刻平地升起了一个温暖的火堆，烘干着被淋湿的三人。
艾莉娜故作凶恶的话语让卡罗琳立刻撅起了嘴，正想小声抱怨，艾莉娜却已经转向阿列克谢躬身道：
“殿下，近日过得可还好？阿玛西尔的战事应该没有影响到您吧？”
阿列克谢看着面前这个只比他高出一点点，却比卡罗琳威严太多的金发少女，脸都有些涨红，双手摆着说道：“没有，卡罗琳她们对我很好的……”
“蒂法尼。”艾莉娜最后才揉了揉猫娘的头发，而后转身，再对卡罗琳说道：
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