几家人都互相熟稔, 又都带着姻亲，此时各自起坐交谈，各人有各人的忙法。譬如齐云便带着妻女在韩家树下拜见岳父岳母, 傅卓则带着傅容拜见齐家的长辈, 感谢齐家近来对傅容的照顾。
齐宁和齐乐俩人一时无事, 齐乐坐在一旁吃糕, 齐宁则四处小心张望着, 试图寻找他文文妹妹的身影。
自沈西泠被齐老夫人逐出本家之后, 齐宁原本是立意不再惦记她了，只是这位妹妹也不知给他下了什么蛊，委实让他魂牵梦绕, 一连这么多日他还是常常梦见她，尤其她那声温温柔柔的“三哥哥”一直萦绕在他耳畔，教他怎么也忘不了。
前几日他听说二哥将她带在了身边，如今就住在风荷苑。他虽极不喜文文妹妹同旁人一样只知道巴着二哥, 同时却又一早就盼望着今日花会能再见着她一面, 即便他自己也不知道今日就算见了她又能如何, 却仍是心心念念。
张望了半天，也没瞧见文文妹妹半点儿影子, 却瞧见二哥从人群那端行来, 身旁两男一女，俱是天家子嗣：三殿下萧子桓、四殿下萧子桁、六公主萧子榆。
如此一行四人，自然是见者起身、闻者拜礼, 一时春山繁花之间热闹无限, 一片参拜之景。
几位殿下都生了一副好模样, 可立在那位齐家的二公子身旁, 便又显得平庸了起来。好在齐二公子有意藏锋避让, 微微落在几位殿下身后一步，这才未彻底抢了殿下们的风头，只是这满山闺秀们的芳心却还是泰半都扑在了他身上，齐二公子走过时，便是那再矜持再有教养的贵女，都会不自禁地暗暗理一理自己的鬓发、拂一拂自己的衣裙。
三殿下萧子桓为众人之首。这位殿下因右眼下生了一颗泪痣，幼时便显得有些女相，但如今在朝堂上担当大任，又是储君的大热人选，遂声威加身，显得英武雍容了许多，此时立在众人之间，朗声笑道：“清霁花会乃我江左盛事，今日曲水流觞，席间只有诗友并无其他，诸位不必拘礼。”
众人谢过三殿下恩德，又暗暗打量起他身边的四殿下来。
如今这形势，此二位殿下应当是势如水火互不相容，不料这四殿下却是一副无知无觉的模样，一双桃花眼尽在欣赏这满山春色，毫无与他三哥争胜的意思，竟是心甘情愿将主角让给哥哥唱，令观者皆暗忖：难道如今是大局已定不成？
众人的盘算藏在心里，自然影响不了几位殿下的行止，他们由齐婴亲自引着，向后山最为高大繁盛的一株樱树下走去。只是几位殿下倒也极懂事，半途便转而先去拜会了齐家和韩家的主君，亦同韩大将军打过招呼，继而还问候了傅卓他母亲的近况，这才落座。
这便是世家为贵的江左：是天家儿女又如何？在世家主君面前，仍要小心应对，不可轻忽怠慢。
众家虽坐在不同的樱树下，但实则距离倒不远，说起话来极为方便，又有雅趣。
三殿下坐在花下同齐婴笑道：“建康春景好，清霁山这后园却是独一份，如此锦绣花色，稍后曲水流觞之时也当更有意趣——敬臣今日可一同下场？”
曲水流觞是江左名士所开之先河，乃诗酒唱酬一桩雅事。众人坐在溪泉两侧，于水源处置酒盏，酒盏顺水而下，停在谁人面前便取杯饮之，随后即兴赋诗，雅韵天成。
齐婴笑了笑，还未答话，便听一旁的四殿下懒洋洋地笑着说：“皇兄让他去又是何必？他齐二公子一下场，旁人谁还敢再作诗论文？”
语出调侃，却是说者无心听者有意：看客们立刻便瞧出了亲疏有别，这四殿下能如此说话，果然是比三殿下同世家之人关系更亲厚。
萧子桓也听出了这一层意思，心中觉得不快，脸上却没露出来，仍笑道：“话虽如此，却还是不能饶了他，今日能有此太平花会，皆是敬臣退魏之功，他可得唱今日的主角儿。”
不懂行的人听不出三殿下这话的意思，眼明心亮者却能拆得出话里的机锋。
如今众人都晓得齐婴在石城的一番作为，更知道他斩了韩大将军的门生蒋勇，因僭越之过受了陛下惩处，结果明明立了那么大一个功却没得到丁点儿封赏，最后成了白忙活。
还不单是白忙活，甚至做了赔本买卖，白白得罪了韩守邺。建康城中消息灵通的人早已晓得韩守邺提剑大闹风荷苑之事，如今三殿下哪壶不开提哪壶，偏偏要在韩守邺眼前提及齐婴之功，岂不是在打他的脸？大将军那样的脾气，就是掀了这花会的场子都不让人觉得奇怪。
三殿下这是在试探此役之后齐韩两家的关系。
众人纷纷打量去，见三殿下话音落下后，左相和韩家家主韩守松连眉毛都没动一动，韩守邺虽然冷哼了一声，但也再无什么别的动作，不禁感到一场好戏落了空，又暗自揣测两家是否已经私下议过此事，也不知那齐敬臣哪来那样大的本事，竟能安抚得了大将军。
萧子桓见韩守邺未如他所料一般怒起，暗暗皱了皱眉，此时又听齐婴淡淡答道：“殿下谬赞，高魏退兵乃惧于陛下天威，非我之功也。我亦已过了应举的时候，今日曲水流觞机会难得，还是让举子们一展拳脚来得更好些。”
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