“……却便似黄鹤楼打破随风化。守清规, 浑似假，一任的醉由咱……”
薛大老爷翘着二郎腿闲靠在椅上，一手捏着旱烟吞云吐雾，一面摇头晃脑的和着《醉打山门》的曲调, 好不自在。不想薛二老爷行色匆匆的打前头穿堂过来，附耳轻言几句，当下就手上一抖，烟管子咕噜噜滚到了地上。
大老爷嘴巴大张, 几乎惊掉了下巴, 盯了薛二老爷好一会儿，才缓过一口气来, 压低了声音道：“先前传来消息, 不是说已去了无锡么？”
“那是分了两路，随扈大臣去了无锡, 那位主子自己个儿带了几人下了苏州。”薛二老爷倒没见慌张，“将将嘱咐，同行的小主乏累, 天家就带人听段曲儿歇歇脚，不叫咱们过去搅扰，也不许声张, 特特的交代万岁爷来前事什么样儿, 来后务必照样儿, 若有旁的自会再吩咐下来。我从随行公公那里探得口风, 待万岁爷回转驿站, 咱们再过去接驾即可。接驾上头需得从简，但也不可过简，还要细细考量……”
薛连一言一语的转述，不紧不慢，一条条罗列的条理清楚，可他这边说一句，薛通的心就往下沉一分，未等他说完就猛地站起身，绕地团团转了两圈，急出了一脑门子的冷汗。
急得狠了，猛就使劲儿拍了两下手，从牙缝里挤出了句：“这可怎么办呀！”
薛连追上去，不解一般道：“大哥急甚？”
“急甚？我求宽限延期的折子才递上去还没半个月！”薛通一跺脚，一头撞死在墙上的心都有，“这就叫皇帝老子撞见我在这里无所事事的请宴吃酒，要是较起来，我有几个脑袋在呀我！”他愁得抱头，一顿又指着薛连咬牙，“你说你……”重重一甩手，悔不当初：“真真当初就不该听你的话，不该想着多贪这一年的银子！”
“大哥！”薛连一按他的手臂，示意他稍安勿躁，“都说是带着李小主出来解闷儿的，这万岁爷一看就是风花雪月来的，哪里有心思去想您亏空的万儿八千两银子？再说这哪家生孩子不请宴吃酒的，公是公，私是私，不是国丧不是家丧，何时有请宴吃个酒还要获罪的道理？先时咱们上折子请延期，岂是为多贪一年银子的打算？可不是为着试探万岁爷的态度 ，万岁爷既已宽限了一年，那就是还有留用您的打算，我总是已将您在此处的事瞒了过去，回头见了驾，大哥您只要再留心办点儿万岁爷喜欢的事儿，这苏州织造的职位，不说一年，就是再过十年，也还是您的囊中之物。”
一席话说完，却将薛通吓了一跳，四下一看，指着他的鼻子惊道：“你！你这是欺君知不知道！”
“大哥——”薛连一抿嘴，压下了他的手指，“不入虎穴，焉得虎子？皇帝老子就是再耳聪目明，可究竟是已到了咱们的地界儿，只要小心行事，还能叫他看出破绽？再者，皇上若真鸡蛋里挑骨头，追究您办宴一事，您且听我说，愚弟，早有对策……”
薛通犹然心绪不定，却显然已被他说动，慢慢放下手来，但望着他道：“你有何计策？”
薛连凑近，在他耳边低言几句，薛通面色微变。
薛连言罢，与他对视一眼，但唤了句“大哥”，望着他轻轻点头。
薛通连连打望了他两眼，抿抿嘴唇，犹然难下决断似的，未置可否。一顿，却甩袖道：“我且秘密回去安排接驾事宜，这里先交给你，务必小心行事。”
这位大哥的心性，薛连回回能摸得八九不离十，当下也不逼催，只应承道：“大哥放心。”
却说这厢薛通回府，皇帝那里果然未得一点声息，犹然在昆山戏楼东北角一处不起眼的包房里陪着美人品茶听戏，一派安闲平淡，不过纵然如此，明微却也发现他面色略微有些不郁。
同处数日，她是少见他带什么情绪进门的，偶尔他在外面发了火，陆满福心惊胆战跟着回来，偷偷就冲她使眼色，可那厢他一开口，往往也是半点郁气也不见。这会儿脸色怎么都遮不住，可见应是气狠了。
打从听了那位薛小爷一言便是如此，想来十之八九要与姑苏薛氏有关，可庙堂之事，她无从置喙，也不便问询，唯垂手坐在他旁边，末了道出一句：“您要是心中烦扰，不若咱们先回去吧。”
他倒没料出来她还有这份儿心，因缓望了她一眼，似笑非笑，“我心中烦扰，你不当开解我一番么？”
明微莞尔：“‘乐以天下，忧以天下’，魏征谏太宗当十思，言‘殷忧而道著，功成而德衰’，陛下若为百姓忧，我不当劝。唯请您回鸾，与股肱贤臣共议，再图解决之策。您若是为人所扰，我倒有一言，天下事有千万，唯不能断者当忧，陛下心里若已有决断，倒不必再为不相干的人扰心。”
不偏不倚，却是正中了他因薛氏生气的心思，皇帝握着她的手看了她一会儿，蓦地哈哈大笑，笑罢方抚了抚她的面颊道：“我卿卿若则为官，必然是刚正不阿，雷霆铁血之辈。”
刚正不阿，雷霆铁血，他明明可以说成是心思澄明，洞若观火，却偏偏一连用了极为刚硬的两个词，又以一种褒贬难分的语气说出来，可见是有调笑的意思，要引得明微撒撒娇使使性子。可李明微是何其端得住的，任他怎么说，听了也浑不在意，但笑笑不言语，没得也叫人觉得自讨无趣。幸而他于她向来是山不就我，我便就山的性子，便一揽她的肩头，又道：“你说得甚有道理，叫我心情舒畅不少，倒要谢你一谢，且说，你想要什么谢礼？”
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